第五話：噂は尾ひれを背負って走る
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第５話では、初陣の大勝利を受けた「後始末」と「世間の反応」をお届けします。
二万の大軍を一人で粉砕（トラウマ植え付け）したミミの噂は、瞬く間に世界中へと広がっていくことに……。
自覚のないまま「恐怖の象徴」となっていく社畜勇者の苦労を、ぜひお楽しみください！
初陣から二日。
俺はリンフィア王城の執務室で、出された高級茶葉の紅茶をすすっていた。
「……で？ 敵の動きはどうなった？」
問いかけると、ガルドス宰相が満面の笑みを浮かべ、何枚もの羊皮紙を恭しく掲げてきた。
「はっ！ 素晴らしい朗報でございます、ミミ様！ アルザス平原から逃げ帰ったガルア重装騎士団は、完全に戦意を喪失。本国へ戻るなり『あんな化け物と戦えるか！』と全軍撤退を決め、現在我が国との国境線を大幅に後退させております！」
「そりゃ重慶なことで」
ひとまず狙い通りだ。
敵の指揮系統を破壊し、肉体ではなく精神を折る。無駄な流血を抑えつつ、侵略を食い止めるという作戦は完璧に成功したと言っていい。
だが、ガルドスの顔に浮かぶ笑みが、どこか怪しげな熱を帯びているのが気になった。
「……なあガルドス。なんか嫌な予感がするんだが、噂はどう伝わってるんだ？」
「ふふふ、よくぞ聞いてくださいました！」
ガルドスは胸を張り、朗々と読み上げ始めた。
「『同盟軍に舞い降りしは、血煙を纏う殺戮の幼女！』『万の槍に貫かれようと、首を跳ね飛ばされようと、不敵に嘲笑いながら蘇る絶望の悪魔！』『そのピンク色の瞳に見つめられた者は、魂を吸い尽くされて永久に狂気に狂うであろう！』……と、敵国ガルアの兵たちの間で広まっております！」
ぶっ、と紅茶を吹き出しそうになった。
「尾ひれがつきすぎだろ！！ 魂なんか吸うか！ 俺はただ神聖魔法で気絶させただけだぞ！？」
「さらに！ 我が国とヴェルザード王国の民の間では――『戦場に咲く白銀の戦姫』『敵の猛攻から命を賭して我らを守り抜く、可憐なる不死身の聖女様』として、すでにファンクラブのような集いが結成されております！」
「ファンクラブ！？ 頼むからやめてくれ……俺の中身は三十歳のおっさんなんだよ……」
俺は小さな手で頭を抱えた。
「殺戮の悪魔」と「可憐な聖女」。どちらにしても極端すぎる。
サラリーマン時代、影の薄い平社員としてひっそり生きてきた俺にとって、この手の中二病全開な二つ名は胃が痛くなるだけだった。
そこへ、宮廷魔術師長のエリシアが神妙な面持ちで入ってきた。
「ミミ様、少々お耳に入れたい情報がございます」
「……今度はなんだ？ これ以上変な噂が増えるのは勘弁してくれよ」
「いいえ。世界征服を企む残る二カ国――神聖国ルクスと、魔法帝国ゼノの動きについてです」
エリシアが広げた羊皮紙には、複雑な魔法陣と暗号文が記されていた。
「ガルア軍の惨敗を受け、神聖国ルクスはミミ様を『神への不敬なる異端の悪魔』と断定。教会が抱える異端審問官と暗殺部隊を解き放った模様です。そして魔法帝国ゼノは、ミミ様の『不死の秘密』と『全スキルMAXの技術』に異常な執着を示し、実験体として捕縛すべく、特級魔術師集団を派遣したとのこと……」
「……へえ」
俺は冷めた紅茶のカップをソーサーに置いた。
暗殺者に、マッドサイエンティスト。
こちらの事情も知らずに、勝手に「悪魔」だの「実験体」だのと決めつけて集かってくるわけだ。
（まったく……前世の理不尽な取引先を思い出すぜ。『契約書をよく読め』って言ってやりたいところだな）
「ミミ様、いかがなさいますか？ 精鋭三千を常時護衛につけ、城の結界を最強化いたしますが……」
心配そうに提案するエリシアに対し、俺は椅子から小さく飛び降りた。
トッと軽い音を立てて床に着地し、銀髪を指先で軽く払う。
「護衛？ いらないよ」
「えっ……？」
「向こうから勝手に来てくれるなら、わざわざこっちから攻め込む手間が省けるだろ。暗殺だろうがキャプチャーだろうが、好きにさせればいい」
俺は可憐な顔に、薄く冷ややかな笑みを浮かべた。
「なにしろ俺はレベル５だからな。不意打ちを受ければあっさり死ぬ。……でも、死んだ次の瞬間には、そいつらの目の前に元通り立ってるわけだ」
「「…………」」
ガルドスとエリシアがゾクッと背筋を凍らせた。
敵からすれば、これほど恐ろしい「トラップ」はない。どれほど完璧な暗殺計画を立てようと、相手が「死を克服している」時点で詰んでいるのだ。
「返り討ちにして、ルクスとゼノのトップにも教えてやるさ。『これ以上ちょっかいを出すなら、お前らの城のど真ん中に直接出向くぞ』ってな」
前世で培った社畜の交渉術――それは「圧倒的な優位に立った上で、相手が二度と歯向かえない条件を突きつけること」。
こうして、レベル５の最強不死身勇者ミミ・ブラッドの元へ、新たな刺客たちが押し寄せることとなるのだった。
第５話をお読みいただき、本当にありがとうございました！
噂が尾ひれをつけて広がり、「悪魔」と「聖女」の二重の二つ名を背負わされたミミ。
次なる敵は、神聖国の暗殺者と魔法帝国のマッドサイエンティストたち！
不死身の少女勇者による、返り討ち（トラウマ爆撃）の第２幕が上がります。
