ロビニーア・コナー
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ヤカンの下で、炎が踊っている。
ロビンは小さくなったディープブルーの棒飴を口から出し、「どうも」とクロトに言った。
「ロビニーア・コナーです。通称ロビン。どうぞご気軽に」
「ロビン・・・ルイカが話してた子？」
クロトがルイカに向くと、ロビンもルイカを見る。
「そう。ごめんなさいねロビン。勝手に名前を使ってしまったの」
「いいよ別に。よく分かんないけど」
ルイカは頷いた。クロトを示し、ロビンを見る。
「こちらはクロティス・ニローさん。通称クロトさんね」
「どうも」
ロビンが手を差し出すと、クロトは手を握り返した。
「ロビニーア、ってことはご両親のどちらかがロビンさん？」
「そう。父がロビン。母の父、僕の祖父ちゃんもロビン」
「へぇ。運命的だね」
ルイカが不思議そうに首を傾げると、ロビンが気づいた。
「人間界の決まりごとみたいなやつで、名前の下に〔ニーア〕がつくと、『誰それの子供です』って意味になるんだ。僕は男だからロビニーア。女だとロバネスが多い」
「じゃあロビエルも？」
「そう。元々ロビンは男女兼用。ロビエルもね。デュオニュシウスの息子がデュオーリオン、みたいな感じ」
「ああ。なるほど。分かったわ」
ヤカンが女の悲鳴みたいな音をあげ、クロトは茶の用意をし始めた。
「そうだクロトさん。アトリムグの紅茶に興味はおあり？昨日帰って来る時に寮から持って来たの。それを飲みましょう？」
「いいね。淹れ方は同じ？」
「私が入れるわ」
ルイカはそう言って二階へと上がって行った。
ロビンはフードコートを脱ぎ、ルイカと同じような呪文でホウキを消した。
クロトは不思議な気分でそれを見ている。
「アトリムグでは、そういう不思議なことが日常なのかい？」
「そうらしいね。僕も初めてアトリムグに行った時は驚いた」
「え？」
「ああ。僕、生粋の『ウィタジィ』じゃないから・・・あ。ウィタジィはアトリムグで魔法使いの総称ね。僕は隔世遺伝で素質を継いだから、人間界生まれ、人間界育ちなんだ」
「へぇ・・・ああっ、だから普通の名前なんだね」
「そう言うこと。ＤＲＫには十三歳から入ったから、それまではずっと人間界で暮らしてたんだ。生まれつきウィタジィの血筋だっていうのは知ってたけどね」
「ＤＲＫって言うのは？］
「ウチの学校の略称だよ。デュオニュシウス＝ロバート＝コズリ魔法学校。十二歳から十八歳までの完全寮六年制。けっこうレベルが高いらしいけど、僕にはよく分からない」
「君は成績いいの？」
「さぁ？中ぐらいじゃないかな？ルイカはいつも一番だよ」
「へぇ・・・なんかそんな雰囲気はあるね。君のお祖父さんかお祖母さんが、その、ウェタ―ウィタジィ？ってやつだったの？」
「どっちも。僕の家系は変ってて、代々人間とウィタジィ、そのハーフやらクウォーターやらが結婚してるから、血の濃度に激しい差があるみたいなんだ。そういう家系って珍しくて、僕はその不安定な血のせいで能力のコントロールが上手くいかない」
「ふぅん。大変そうだね？」
「クロミスさんも魔法使い家系なんでしょ？」
「うん。そうらしいけど・・・クロミスじゃなくて、クロティスだよ」
「あ。ごめんさい」
「いや、いいんだ。クロトでいいよ」
階段を降りて来る、軽い足取りが聞こえてきた。
＊＊＊
「もう仲良くなったの？」
ルイカはヤカンを持ち、手際よく準備を始める。
ロビンは口に飴玉を入れながら答える。
「そんな予感がモリモリ」
カップをお湯で温めているとルイカは、ふふ、と微笑した。
「珍しいわね？人見知りのロビンが」
「変な仲間意識？を勝手に感じてる」
ロビンがクロトの顔を覗き込むと、クロトは微笑んだ。
「それは光栄だよ」
ロビンの灰色の目が僅かに細くなった。
クロトはふと、彼は十六歳なんだよな、と思った。ロビンはルイカと同じぐらいの身長で、体重もさほどなさそうだった。人間で言えば、十二か十三歳ぐらいだろうか。飴玉と同じ、ディープブルー色のネクタイが印象的だった。
「淹ったわ」
