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第15話「絆の裏側」

　薄暗いアジトの一角で、仁美は新たな依頼の書類を手にしていた。

　大樹は隣でナイフを研ぎながら、ふと視線をそらす。

「最近、どう思ってる？」

　仁美の声は冷たくもなく、どこか心配げだった。

「……何を？」

　大樹は答えを濁し、目を逸らした。

「この仕事、この世界。あんた、本当に続けられる？」

　大樹は手元のナイフに目を落とした。

　研いだ刃が、ぼんやりと彼の表情を映す。

「俺は……父さんを殺したいだけだった。だけど、ここに来てから、色んなことがわからなくなった」

「わかるよ」

　仁美は息を吐いた。

「あたしだって、最初はそうだった。命を奪うことが日常になっても、心のどこかで叫んでる。『これでいいのか？』って」

「なのに、なんで続けてるんだ？」

「生きるためよ」

　仁美は真っ直ぐに答えた。

「裏社会にいる以上、逃げ場はない。自分が強くなるか、潰されるかのどちらかだけ」

　大樹は黙ったまま、ナイフを研ぎ続けた。

　そのとき、外から叫び声が聞こえた。

　アジトの扉が激しく叩かれ、緊迫した空気が二人を包む。

「来たわね」

　仁美はナイフを研ぐのをやめ、立ち上がった。

　大樹もまた、覚悟を決めたように顔を上げた。

　二人の間に、ただ冷たい沈黙だけが流れた。