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５．一つの歴史の終わり。

「クリス……？」

「すまないな、クレオ。しかし、ここから先は私が請け負わせてもらう。お嬢さまが大切にしている者を、私たち同様の外道に落とすわけにはいかない」

　ボクがカオンにトドメを刺そうとした時。

　それを止めたのは、クリスだった。彼は足を引きずり、瞳の力を失いながらも、ただ真っすぐにボクたちの方へとやってくる。

　手には一本のナイフ。

　ゆらりと、薄暗い空間でも煌めくのが分かるそれ。

「…………分かった」

　彼の表情を、浮かぶ笑みを見て。

　ボクは小さく頷いた。カオンが逃げないようにだけ気を遣い、少年に引き渡す。

　カオンは目を見開いて歯を食いしばる。悔しげな顔をしながら口にしたのは、命乞いとは違う、命令とも取れる言葉だった。

「良いのか、クリス！　私が死ねば、貴様の心臓も動きを止める！　――呪術による契約を解除するつもりはないぞ！」

「………………」

　さらに言えば、脅迫。

　だがクリスは黙ったまま、動きを止めることなく得物を掲げた。

　そして、静まり返った空間によく通る声で、主であった者に告げる。

「構わない。それこそが、私にできるせめてもの恩返し。そして――」

　視線をひときわ、鋭くして。

「私という命、その意味だ」――と。

　振り下ろす。

　ナイフを、カオンの心臓目がけて突き立てる。

　抉るようにして、その生命を断つために、殺めるために。

「――――がっ！？」

　シンデリウス家当主は、血の塊を吐き出した。

　そして逆らうようにクリスの腕に触れたところで……。

「終わった、のか……？」

　力なく、それは垂れ落ちた。

　クリスもゆっくりと、力を緩めて頷いた。

「あぁ、これで呪いの一族は――」

　すべてが終わった、と。

　クリスの宣言をもって、一つの歴史に幕が下ろされた。