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１．それは幼い日の思い出。

『うぐ、えぐっ……！』

　少女は一人で泣いていた。

　少女は、いつも一人だったから。

　友達はおらず、いつも一人で泣いているしか出来なかった。

『キミはどうして、そこで泣いているの？』

『え……？』

　そんな時だった。

　一人の少年が、その少女に声をかけてきた。

『みんな、あっちで遊んでるよ？　一緒に行こう』

『で、でも……わたくし、は……』

　少年は手を差し伸べる。

　しかし、それでも彼女は素直に頷けなかった。

　理由は一つ。この少女は、その家柄のせいで酷いイジメに遭っていたのだ。過去に廃嫡となった者のせいで、他の貴族からは鼻摘まみ物にされていた。

　それでも、この頃の二人には、その理由など分からない。

　少女は自分が悪いのだ、と思った。

　少年は周囲が悪いのだ、と思った。

　ただそれだけのこと。

　子供たちの善悪など結局、あやふやなものなのだから。

『行こうよ！　――ボクの名前は、クレオ・ファーシード！』

　無邪気な笑みを浮かべて、少年はそう名乗った。

　少女はそんな彼を見て、その眩しさを見て、思わず息を呑んだ。あまりにも輝かしいその存在感に、一瞬で魅了されたのだと、子供ながらに理解する。

『キミの、名前は……？』

『わ、わたくしは――』

　その光に、少女はおずおずと手を伸ばした。

　そして――。

『マリン・シンデリウス、ですわ……』

　少年がそれを掴む。

　座り込んだままの彼女を引き起こして、また満面の笑みを浮かべた。

『行こう、マリン！』

　少年――クレオに手を引かれて、マリンは走り出す。

　これがきっと、彼女にとっての始まりだったのかもしれない。