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３．エスカリーテの言葉。

短い(´;ω;｀)

前回のとで合わせて一話でした、ごめんなさい<(_ _)>

新作（あとがき下のリンクより）も、よろしくお願いいたします。

　――一方その頃。

「キーン様、少しだけお話よろしいですか……？」

「え、どうかしましたか。エスカリーテさん」

「ふふふ、呼び捨てで構いませんよ」

　出立の準備中。

　やや浮足立つような心持ちでいるキーンに、エスカリーテが声をかけた。

　彼女はいつになく妖艶な空気を醸し出しつつも、年相応な笑顔を浮かべている。そんな少女の姿にエルフの青年は思わず息を呑みつつ、なるべく平静を装った。

　キーンの隣にあった小さな椅子に腰かけたエスカリーテ。

　彼女はふと、彼にこう告げるのだった。

「信じてもらえるか、分かりませんが……」

　やや緊張したような口調で。

「私には、魔族の気配が分かるのです」――と。

　それを耳にして、キーンは眉をひそめた。

「それは、もしかして……？」

「はい。この王城には、魔族が潜伏しているのでしょう？」

「………………」

　訊き返すと、エスカリーテはハッキリと口にする。

　この話は限られた人物にしか知らされていない。その点で考えると、彼女がその対象に入っているとは、とても考えられなかった。

　そうなると、エスカリーテが言った魔族の気配は、本当の話だろう。

　キーンはそれでもまだ考え込み、静かにこう訊ねるのだった。

「それで、もしかして貴方は誰が魔族か分かるのですか……？」

　すると、信じてもらえたのが嬉しかったからか。

　エスカリーテは本当に無邪気な笑みを浮かべ、頷くのだった。そして、

「はい……！　私には分かります。その魔族というのは――」

　そっと、青年の手を取って。

　真っすぐに彼の瞳を見つめながら、こう語った。

「リリアナ王女です……！」――と。