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４．開幕。

今回短いですが、次回から戦闘パートです！

また、新作書いてみました。あとがきもお読みください！！

　ボクが見つめる先に仲間たち、そして幼馴染たちが現れた。

　各々に決意を固めたような表情を浮かべて、相手から目を逸らすことなく。張り詰めた空気の中で、真っすぐに対峙していた。

　その光景を目の当たりにして、緊張しているのはボクの方だ。

　みんな、ボクにとっては大切な友人。

　そんな彼らがこれから、己の力を示すために戦う。

　その理由というのが、自分に相応しいかを見定めるためだなんて。緊張せずに見ろなんて、無理な話に違いなかった。

「気持ちは理解できるが、キミはもっと堂々とした方がいい」

「アランさん……」

　そんなこちらに声をかけたのは騎士団団長。

　アランさんは小さく笑みながら、ボクの心を見透かすかのように言った。

「彼らはみな、キミという人物を評価している。そのキミが、そのように縮こまっていては示しがつかないだろう」

「……そう、ですね」

　それを聞いて、ボクは頷く。

　あの日、キーンに頭を下げられ覚悟を決めたのだ。

　今さら後戻りなんてできない。いいや、前に進まなければならない。

「若人の成長は嬉しいばかりだな」

　それが伝わったのか、アランさんは小さくそう口にすると前を向く。

　ボクは一つ息をついてから再び、みんなを見た。

　そうして、いよいよ始まるのだ。

　アランさんの言葉を借りれば――選定。

「それでは、始め――！」

　立会人役の騎士が、声を上げた。

　その瞬間に、戦いの火蓋は切って落とされたのだ。