双生の星

　母馬がいななきと共にぶるりと首を震わせると、ワラの上に仔馬が生み落とされた。

　仔馬は震える脚に力を入れて、懸命に立ちあがろうとしている。母馬が仔馬の毛づくろいをしはじめた。

　一部始終を眺めていた少女は、仔馬が立ち上がったのを見届けてから、馬小屋の外に出た。

「生まれた？」

「生まれた」

　少女は双子の兄にならって、夜空を見上げる。

　星の光が瞬いていた。

＊＊＊

　地平線に太陽が上る。朱金の輝きが荒野を照らし出す。

　馬の群れが駆け出して、砂塵を巻き起こしていく。

「生まれた仔馬も、いずれああなるのかな」

　吹き渡る乾いた風に少女がそっとまばたきをする横で、双子の兄は足元を眺めている。

　砂に埋もれていた古代の剣がわずかにその姿を見せる。

　大地に広がる砂は、ときに山となり、谷となり、なだらかに風の模様を映している。

　吹き抜ける風が、剣を再び砂の中に埋没させた。

「おやすみ」

＊＊＊

　川のせせらぎの中で、小魚が跳ねた。

　遠くに見える山はうっすらと雪化粧をしている。

　シロツメクサやタンポポの生えた高原で、少女はブランコに揺られている。

　双子の兄は、すぐそばの森から切り出したばかりの木材に座って、妹の様子を眺めている。

「楽しい？」

「わからない」

　そう言うと、少女はブランコから飛び降りた。

　少女の足元に生えていたタンポポの綿毛が、一斉に空へと飛んでいく。

　白い綿毛が飛んでいった後には、誰もいない。

　ブランコだけが、揺れていた。

＊＊＊

　遠くからウミネコの鳴き声と、船の汽笛が聞こえる。

　少女は波打ち際に立っている。

　砂浜と白波が少女の素足に絡みついては、戯れるように逃げていく。

　少し離れた場所で、双子の兄はその様子を静かに見守っている。

　潮騒と共に波の動きがくり返され、潮の匂いを漂わせる。

「心臓みたい」

「海は生命の根源だからね」

　寄せては返す波が、脈動のように砂浜を覆い、戻っていく。

＊＊＊

　しんしんと降り積もる雪の気配がある。

　大きなステンドグラスの奥から、雪灯りが差し込んでいる。

　ガラスの色をまとった光が教会のオルガンに当たっていた。

　双子の兄はそっと妹の手をとり、ポケットから指輪を取り出すと、妹の手のひらに乗せた。

　吹き込んだすきま風に、ろうそくの炎が揺れる。

「結婚式みたい」

「違うよ。これは、君が誰のものでもなく、君自身のものであるための指輪」

　少女はくすぐったそうに笑うと、手のひらの指輪を自分の指にそっとつけた。

　教会の中央に敷かれたやわらかなじゅうたんを踏みしめて、少女は扉を開けた。

　雪が降り積もっている。

　全てのものを覆いつくすように積もった雪は、白く輝いていた。

　少女が歩くと足元からざくざくと音がする。

　雪の結晶のような指輪の清廉な輝きが、その指にはあった。

　雪に残った足跡は、一つきりだ。

　少女の吐き出した白い息が、雪原に流れて溶けていった。

<おわり>