50/193

ジョギングおじさん

過去、中学生の頃から高校卒業まで、通学時間になると、必ず出くわす、おじさんがいた。

おじさんは、トレーニングウエアに身を包み、いつも元気に走っていた。

時々、声をかけられた。

「おい！シケた顔してないで、お前も毎朝走れ！」

「若いんだから、もっとハツラツと歩け！」

「ジョギングは健康の基本だ！」

とにかく元気で、ニッコリ笑って走っていく。

悪気はない人だと思ったけれど、そんな声かけが毎日になると、確かにウザかった。

「勝手に走ってください」

「大きなお世話です」

言いたかったけれど、言うのも可哀そうなので、黙っているか、最後には顔をそむけた。

大学に進学してからは。通学時間帯も違うので、ジョギングおじさんを見かけることはなくなったけれど、ジョギングおじさんは、まだ元気に走っていると思っていた。

それでも、なぜか気になって、今までの通学時間に道を歩いてみた。

しかし、何日も同じ時間に歩いても、おじさんと逢うことはない。

母に聞いてみたら、すぐにおしえてくれた。

「ああ、あの人ね、ジョギング途中で心臓発作」

「そのまま、あの世にいったんだって」

「まあ、二日酔いでも風邪ひきでも、健康のためにって走ったらしい」

「健康さえあれば、命なんか、いらないって・・・まるで漫才だねえ」

これで、母も案外シニカルである。

「まあ、他人はどうでも、本人が好きなことしている時に、天国に召されたんだから」そこまでは、母に応じた。

ウザいのも嫌だけど、寂しさも感じた。

他人のことなのに。