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嘘。

「……嘘をついたのは、まずかったかもな」

　静かに言った川嶋に、河野は沈んだ表情で頷いた。

　その時、須賀が予想したとおり、全て調べた、というのは大嘘だった。

　でも、と、うつむいたまま続きを口にする。

「灰色って、少なくとも日本じゃ、気分を明るくさせるような、前向きな色じゃないでしょう？　そうすると、調べていった場合、連想するのは嫌な気持ちばかりになる気がしたんだ」

「考えすぎだ」

「それなら、いいんだけど──────でも須賀君、ここ数日、学校来てないよ？」

「……体でも壊したんだろう。根詰めていたからな」

「そ、ぅ。うん、そう、だよね──────」　

　講義でいつもは誰かで埋まっている席を見て、不安げに呟いた。

　その空席の隣で、普段なら一番騒いでいる邑井は、二つノートを並べて、黙って講義を受けていた。