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潜入（その５）

　やる気満々のパイセンを制するようにエリーが口をはさむ。

「フタツ・ミッツは世界的なスターなんですよ。尾行するなんて無理ですよ、護衛だっているでしょうに。どうやって後をつけるんですか」

　ぱいせんはよくぞ言ってくれたとばかりに胸をはる。

「そう言うと思って、同行ツアースタッフとして雇ってもらうことに成功した」

　嫌な予感しかしないミツオを尻目にぱいせんは話し続ける。

「ツアーは宇宙をまたにかけて行われる。訪れる惑星の固有文化にも配慮する必要がある」

　ミツオとエリーはどきどきしながら聞いている。

「もめ事を回避するための文化コーディネーターが同行するのは慣例となっている。ミツオにはエディ博士として付いていってもらう。エリーは助手ね。私は二人の飼い猫として一緒に行く。報酬は当然はずみます」

「行くのはかまわないが、文化コーディネーターとしての知識は、ほぼゼロだぞ」

　ぱいせんが心配するなと胸を張る。「私とエリーがいるからそれは大丈夫。そうでしょうエリー」

　エリーは曖昧に笑うしかなかった。「同行期間はどれくらいになる」

「ゾイサイトの会合はちょうど１ヶ月後」

　背に腹は代えられないミツオは、依頼を受けるの一択だった。