53/57

（第053話）酔いどれの女騎士、決断する

リンジーさんのご指名を受け、ミアさんは手に持ったジョッキ……ではなく、ジョッキサイズのグラスをテーブルの上に置いた。部屋に持ち込んだ酒のほとんどは、既《すで》にミアさんの胃袋に収まっているようだ。数時間前、死の一歩手前みたいな大怪我したってのに、どんだけ酒強いんだよ。

「大袈裟《おおげさ》な言い方だな。そんなに大それたことをしようってわけじゃない」

「君はそう思ってるかもしれないけど、人間にとっては大きな一歩さ。なにしろ八英雄最強のミア・ドラウプニルが動くんだからな」

リンジーさんの返しに、ミアさんは小さく笑った。カラッとした笑いではなく、自虐的《じぎゃくてき》な、陰《かげ》のある笑い。それから溜息《ためいき》をつくと、目を伏《ふ》せて話し始めた。

「さっきの話……アタシは半年くらい前から、耳にタコができるくらい、この女に聞かされてきたんだ。けど、動かなかった。というより、動けなかった」

こ、これは……間違いない！　ミアさん（弱ってる女上司ver.）だ！

しかも酒が入ってるうえ、セクシードレスを着ている！　

こいつはエロさ五割増しだ！　これはもう妄想するしかない！

「正直に話すよ。八英雄が五人も殺されて、ビビッてたんだ」

さてと。では、どういうシチュエーションで楽しませてもらうかな。

「けど、どこからともなくやってきた男が、アタシの背中を押してくれた。いや……尻《ケツ》を蹴っ飛ばしてくれたっていった方が近いな」

（ま、待て！　アタシはお前とはそんな――）

（あれだけ弱った姿見せといて、今更強がっても無駄ですよ）

（お……お前、こんな……こんなことして――）

（はいはい。お説教は朝になってから聞きますね）

「聞いての通りだ。カーライル。私はしばらくガスパールの町を離れて、残り二人の八英雄……ルークとアニスに話をつけに行くつもりだ」

はっ！　いかん！

真面目な話をしている最中に妄想する癖《くせ》がついてきてしまっている！

「承知しております。ドラウプニル様の決断を支持いたします」

「心配しなくていいよ。さっき言った通り、魔王はこの町を落とそうなんて考えてないからさ」

「ただ……ルークとアニスは、八英雄の中でも筋金《すじがね》入りの変わり者だ。アタシ一人じゃ説得できそうにない。そこでタラキよ。一緒にきてくれないか？」

え？　あ、ああ。俺も一緒に行くわけね。妄想直後に見つめられて、一瞬どきりとしてしまったよ。

けど、ミアさんは本気だ。応《こた》えないと男じゃない。

「もちろん。一緒に行きますよ」

「ありがとう。アタシが認めた男だっていえば、あの二人も少しは話を聞いてくれるだろう」

「あ……あの！　ミアさん！　僕も――」

「もちろん、ミルズくんも一緒に来てほしい。優秀な回復術師《ヒーラー》が一緒なら、アタシもタラキも心強いしな」

ミアさんにそう言われ、ミルズくんは両拳を突き上げた。そんなに喜んでくれると、こっちまで嬉しくなる……

っと、危ない危ない。腐(・)属(・)性(・)の(・)人(・)が見てるんだった。

「それと、カーライルにリンジー。まずは首都オルフセンに向かうつもりだが、そこまでは一緒に来てくれないか？」

「クラウディア様は分かりますが、私もですか？」

「ラルゴのことだよ。この町の医者は匙《さじ》を投げた」

ラルゴ？　ギデオンに操られていた、あの腰抜けラルゴ？

医者が匙《さじ》を投げたって、どういうこと？

「やっぱりラルゴもか」

「ああ。もうずっと意識がないんだ。あのままでは衰弱《すいじゃく》して死んでしまう」

「まったく、まるで呪《のろ》いだな。ほんと厄介《やっかい》だね」

え？　死ぬ？　お……俺のせいじゃないよね？

確かに、強めに足刀《そくとう》入れましたけど……

「首都大学に、ギデオンに操られた人間を集めて治療……というより、研究している施設がある。そこに連れていけば、ラルゴは回復するかもしれない。カーライル。お前はラルゴにとって唯一《ゆいいつ》の身内《みうち》だ。ついていてあげてほしい」

「確かに、あそこが駄目ならもう打つ手なしだね」

ん？　身内？　腰抜けラルゴがカーライルくんの？

「す、すみません。ラルゴさんって、誰でしたっけ？」

「ラルゴは私の叔父《おじ》だよ。若い頃はドラウプニル様の御父上、シバ様の親衛隊を務めていたんだ」

へえ。そうだったんだ。あのラルゴが、若かりし日はそんなに勇敢《ゆうかん》な兵士だったとは。人間、年齢を重ねると臆病《おくびょう》になっていくのだろうか。

ていうかミルズくん、忘れてたんかい。

「ミア。ところで道中、寝室はどうするつもりだい？」

「……それ、重要なことか？」

「質問を質問で返すな！　寝室はどうするつもりだと聞いている！」

「個室だよ。当たり前だろう？」

「当たり前……当たり前か。そうだな……」

リンジーさん、また露骨《ろこつ》ながっかり顔だな。どうしても俺×ミルズくんのカップリングか、カーライルくん×ミルズくんのカップリングを実現させたいんだろう。

「さて、もう遅いし、今日はお開きにするか。タラキとミルズくんは今日は我が家に泊まってくれ。部屋を用意している」

「その部屋は別々なのか？　それとも――」

「同じ部屋だが」

「よおしっ！」

うーんこの腐女子。悪いけど、期待しているようなことは何も起こらないよ。なんせ俺には、愛する女性がいるからな。いてもいなくても男には欲情《よくじょう》したりしないけど。

それにしても、残り二人の八英雄か。ミアさんは筋金《すじがね》入りの変人だって言ってたけど、ちゃんと打ち解けられるんだろうか。

ってか、それ以前に、八英雄が何者なのかをミルズくんに聞かなきゃな。また呆《あき》れられるだろうけど、仕方ないか。