（第033話）最後の稽古
「出でよ！ コルネリアの女戦士ラムダ！」
いよいよだ。いよいよ最後の戦い……じゃなくて稽古が始まる！
「出でよ！ 元日本バンタム級チャンピオン、矢吹正平！」
え？ 矢吹さんも？ いいの？
「多良木さんの恩人ですから」
「あ……ありがとうございます！」
しばらくして、２人はほぼ同時に出てきた。
大丈夫。俺は最終日の今日のために、矢吹さん対策を考えていたんだ。
「おおっ！ リザベルちゃんに――」
「矢吹さん！ 今までホントにありがどうございました！」
それがこれ。間髪入れずに矢吹さんに話し掛ける。
もちろん、頭をピンクモードにさせないため。
そして、緊張感を失わせる例のトークを封じ込めるためだ。
「む……そういえば今日が最後じゃったのう」
「はい。矢吹さんが編み出した必殺技……見ててもらえますか？」
矢吹さんは腕を組み、ニヤリと笑った。
「ほう。世界初公開……というわけじゃな」
「はい。矢吹さんの必殺技が、世界を変える瞬間……見逃さないでください！」
「ぷっ……くく……」
世界初公開も何も、あの技は某有名漫画の主人公の必殺技で……
初登場から既に30年以上経過していて、そのうえ強敵たちに何度も破られてるわけで……
そもそもでいえば、俺は既に矢吹さんの前で１回使っているわけで……
こんなにツッコミどころ満載だというのに、リザベルさんは吹き出すのを堪えてくれた。ちょっと漏れてるけど。
「では、始めてもええかの？」
「はい。お願いします」
ラムダさんが構えた……と同時に、首を傾げた。
「何じゃ。その顔……お主、泣いたのか？」
「あ。分かりますか？」
「傷つくのう。わらわと共に過ごすのが、そんなに嫌かの？」
「そうじゃないですよ。今日でお別れになってしまいますから」
「安心せい。リザベルのことなど、わらわの性技ですぐに――」
「リザベルさんだけじゃないです」
俺は一呼吸おいて、静かに言った。
「矢吹さんとラムダさんとも、今日でお別れになってしまいますから」
一瞬……ほんの一瞬、ラムダさんは、俺が何を言ったか分からなかったらしい。
けどすぐに、肩を震わせて笑い始めた。
「面白い！ ますますお主が欲しくなったわ！」
やばい！ 凄まじい圧だ！
言わなきゃよかった！ けどもう、覆水盆に返らず！
「始めじゃ！」
間合いを詰めてくるラムダさんに対し、俺は頭を無限大の形に振った。
「矢吹さん！ いきます！」
「わらわにそんなものは通用せん！」
知ってる。矢吹ロールはラムダさんには当たらない。
だから……囮に使う！
「なっ！」
頭の動きはフェイント！
振り子運動と見せかけて急回転し、そのまま後ろ回し蹴りを脚に放つ！
入った！
入っ……てない？
くそっ！ 膝でガードされてる！
「ふふふ……考えたのう」
今のは読まれてなかった筈。なら、反射だけで防御したということか？
「しかし、師の目の前で、師の必殺技を囮に使うとはのう」
「勝つためです」
「勘違いするでない。誉めておるのじゃ」
ラムダさんはゆっくりと俺に近付き、止まった。
「戦士として成長したのう」
「ラ……ラムダさん？」
「褒美じゃ。お主に有利な距離じゃぞ」
くっ！ この距離！ 俺のジャブが届く……！
なら、左！
「おっと」
ラムダさんは俺の最速の技、左ジャブを難なく躱すと、カウンターの掌底を放った。顎に当たり、一瞬意識が飛ぶ。次は連撃が――
「初めて会うたときとは比べ物にならん速さじゃな」
連撃をしてこない？
ならばもう一発！ 左！
「ぐうっ！」
再び躱され、顎に掌底。まったく同じだ。
「しかし悲しいかな、技の種類が少ないのう」
これ……講義か？
「ボクシングは所詮スポーツ。本物の武には敵わん」
「そうかも……しれませんね！」
左！ 当然のように躱され、カウンターの一撃が入る。
「ボクシングに拘るでない。かつての師は忘れよ」
「そういうわけには……いきませんよ！」
左！ 駄目だ。当たらない。カウンターの一撃が入る。
「わらわに勝ちたくはないのか？」
「勝ちたいっていう……か！」
左！ やっぱり当たらない。カウンターの一撃が入る。
「雑になっておるぞ。もっと丁寧に狙わんか」
「すいません。次は当てます」
「何じゃと？」
左！ 当たらない。カウンターの一撃が入る……と同時にタックル！
「なっ！」
ロイのとった作戦。一発もらうことを覚悟して掴みに行く。耐えれれば勝ち、耐えれなければ負け。
しかし、小柄なラムダさんが連撃を使わないのなら、絶対に耐えることができる！
よし！ 掴んだ！ このまま押し倒す！
この距離なら威力のある打撃は……
「ぐふうっ！」
マウントポジションに移行する直前、鳩尾に強烈な打撃が入った。
馬鹿な。これだけ密着していれば、拳を加速させられるような隙間などない筈。
なのに……この衝撃は……
「まったく、甘いのう」
ラムダさんは俺の体を押しのけ、立ち上がった。
「焦るでない。今夜にでも、好きなだけ抱かせてやるわ」
「な……何で……」
「地球星にも似たような技がある筈じゃが、勉強不足じゃの。寸勁とか、ワンインチパンチとか、確かそういう名前で呼ばれとる技じゃ」
何か……聞いたことあるぞ。中国拳法？ ブルース・リーだっけ？
「さて、まだやるかの？ それとも切り上げて、さっきの続きがよいか？ わらわはどちらでもよいぞ」
この人……どれだけの技を持ってるんだ？
うずくまる俺の頭の上から、ラムダさんの笑い声が聞こえてきて……俺は理解した。この差は、気合や覚悟で埋めれるようなものではない。
そして……絶望。俺の体を絶望が支配した。
