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1.コーヒーの香り

　もうすぐ彼女に会える。

　俺の心臓は飛び出しそうなくらいに高鳴っている。

　休日の午後、優しい笑顔の彼女に会うために、俺はこの一か月ひたすら働いてきたんだ。この日のためだけに頑張ってきたんだ。

　電車がホームにすべり込むと、ドアが開くのももどかしく、俺は電車から飛び出した。待ち合わせは改札を抜けてすぐのコーヒーショップと決まっている。

　店内に入るとコーヒーの香りが俺の鼻孔をくすぐる。心が落ち着くその香りと、彼女に会える喜びで俺の顔はにやけていたかもしれない。

　いつもの壁際の席に目を向けると、彼女は長い髪を躍らせながら俺に目を向けてきた。

　この瞬間が一番好きだ。これから始まる、彼女と一緒に過ごす時間。

　俺はゆっくりと席に近づくと、にっこりと笑って見せた。

「待たせてすいません」

「いえ、私もたった今ついたところです」

　そういう彼女のコーヒーは、一口程度がカップに残っている程度だった。

　俺は彼女の前に座ると、コーヒーを二つ注文した。そして、彼女が好きなケーキも。

　彼女は俺の楽しくもない話に耳を傾け、たいして笑えない話でも楽しそうに笑ってくれた。出会ったばかりの頃は、どんな話をしたらよいのか分からず、つい仕事の話ばかりになってしまった。それでも彼女は『知らない世界の話を聞くのは楽しいです』と笑顔を向けてくれたのだった。

彼女―――

　決して友達以上にはなりえない、それが俺と彼女の関係なのだ。