三原城築城、名もなき石工の唄 第1話：海に浮かぶ縄張り
はじめまして、作者のかつをです。
この度は、数ある作品の中から『三原郷土史譚～潮風と祈りの物語～』の最初のページを開いてくださり、誠にありがとうございます。
この物語は、私たちが暮らす郷土がまだ名前もなかった時代に、その礎を築いた「知られざる土地の人々」の物語です。
記念すべき最初の章は、三原のシンボル「三原城」の築城伝説に光を当てます。
歴史の知識は一切不要です。
ただ、故郷の風景の裏側に眠る人間ドラマとして、楽しんでいただけたら幸いです。
※この物語は史実や伝承を基にしたフィクションです。登場する人物、団体、事件などの描写は、物語を構成するための創作であり、事実と異なる場合があります。
それでは、壮大な郷土史の旅へ、ようこそ。
広島県三原市。
山陽新幹線のホームに降り立つと、目の前に広がる巨大な石垣に誰もが驚かされる。三原城の跡だ。
かつては天主台がそびえ、その石垣は満潮時には海水に浸かり、城全体が海に浮かんでいるように見えたという。
しかし、なぜこんな場所に。
なぜ陸ではなく、海の中に城を築こうとしたのか。
その始まりは、一人の若き武将が見た壮大な夢と、無数の名もなき職人たちが不可能に挑んだ、途方もない戦いの物語だった。
これは、私たちの故郷の礎が、潮の香りと石工たちの汗によって築かれた、始まりの物語である。
◇
永禄十年（1567年）、安芸国三原。
若き石工の源蔵は、親方から与えられた小舟の上で、目の前に広がる光景をただ呆然と見つめていた。
見渡す限りの海。
穏やかな三原の湾に幾筋もの荒縄が張られ、杭が打ち込まれている。
それが、これから築くべき城の「縄張り」だと聞かされても、まるで実感が湧かなかった。
「おい源蔵！ ぼさっとするな！ 次の石を運ぶぞ！」
船頭の怒声が飛ぶ。
源蔵は慌てて艪を握り直した。
足元には、備後の山々から切り出された巨大な花崗岩がいくつも積まれている。
これを、あの縄張りの内側にただひたすら沈めていく。
それが今の彼らの仕事だった。
「親方……。本当にこんな場所に城が建つんでしょうか。石をいくら沈めても、海の底に消えていくだけじゃありませんか」
源蔵の問いに、額に深い皺を刻んだ親方は、吐き捨てるように言った。
「お奉行様の命令だ。おれたちにできるのは、槌を振るい石を運ぶことだけよ。若き殿様、小早川様がそうお決めになったことだ」
小早川隆景。
毛利元就の三男にして、瀬戸内海にその名を轟かせる知将。
その若き殿様が、この海の上に前代未聞の城を築こうとしている。
しかし、源蔵たち末端の石工にとって、それはあまりにも無謀で途方もない計画にしか思えなかった。
潮の香りが、源蔵の不安を煽るように鼻先をかすめていった。
それは源蔵と、そしてこの土地の運命が、穏やかな海の下で大きく動き出す予兆だった。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
第一章、第一話いかがでしたでしょうか。
物語の主人公は、巨大プロジェクトの末端で働く若き石工・源蔵です。
彼の目を通して、海の中に城を造るという前代未聞の難事業の始まりを描きました。
次回、「若き殿様の夢」。
この無謀な計画を推し進める張本人、小早川隆景が登場します。
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それでは、また次の更新でお会いしましょう。
