第四十四話：「EX-CHAOSが思った以上に超カオスだった件」
「ねぇ、なんかおかしくない？」
茜は、ぐるぐる回る空間の中で立ち止まって、虚空に向かって言った。
「おかしくないって何が？」
突然、どこからともなくアレックスの声が聞こえた。姿は見えないけど、声だけが周囲に反響している。
「いや、この展開、どう見てもおかしいでしょ。だって、これ何話目だっけ？ もう四十何話とかでしょ？ そろそろ何か解決の兆しとか見えても良くない？」
茜は腕を組み、眉間にシワを寄せた。
「作者、完全にネタ切れじゃない？」
突然、アレックスの声が妙に冷静に響いた。
「うん、私もそう思ってた。何か、ずっとカオスだし、神様はチャラくなっちゃうし、もうどうしたらいいのか分かんないよね」
茜は呆れたようにため息をついた。
「これ、私たちって何のためにここにいるんだっけ？ そもそも、元の世界に戻りたいって言ってたのに、なんか全然話進まないし」
アレックスが声だけでツッコミを入れてくる。茜も頷きながら、それに応じた。
「そうそう、最初の目的、完全に忘れてるよね。なんか最近、ギャグばっかりでストーリーがどこに向かってるのか全然分からないし」
茜は、ふと立ち止まり、今までの出来事を振り返った。
「しかも、こんなに展開がバラバラで、読者ついてこれてるのかな？」
茜が首を傾げると、アレックスの声が答えた。
「それ、マジで作者に聞いてみようぜ」
「えっ、作者に直接言うの？」
茜は驚いた顔で虚空を見上げた。
「いいんじゃない？ もうここまで来たら、何でもアリっしょ。っていうか、そろそろストーリーをちゃんとまとめてほしい」
アレックスの声はどこか苛立っているようだった。
「確かに…ってことで、ちょっと呼びかけてみるか。えっと、作者さん？」
茜が空に向かって呼びかけると、突然、画面全体に一瞬のフラッシュが走った。
「な、なんだこれ？」
茜は目を瞬きながら周囲を見渡した。すると、上空から降ってきた光の玉のようなものが、茜の前にふわりと浮かんだ。
「はいはい、作者登場だよー」
なんと、光の玉から、作者（の分身らしきもの）が現れた。
「ちょっと、展開おかしくないですか？」
茜は容赦なく言い放った。
「いやー、実はさ、最近ちょっとアイデア詰まっててね…」
作者（分身）はバツが悪そうに頭をかいた。
「だろうね。私たちずっと同じようなループしてるし、読者も飽きちゃうよ。なんかそろそろ解決しないと、物語として成立しないんじゃない？」
茜が厳しく指摘すると、アレックスの声がさらに鋭く割り込んできた。
「あと、茜がずっと苦労してる割に、あんまり報われてなくない？ もうちょっと何とかしてよ」
「えっ、アレックス、そこは自分の話じゃないの？」
茜が半笑いで突っ込むが、アレックスの声は真面目だ。
「いや、俺もそろそろフェードアウトしてもいいけど、茜がこのままグダグダのカオスな異世界で迷い続けるのは、さすがにちょっと酷いかなって思ってさ」
「ふーん。まぁ、それはそうかもね。あんたもなかなか優しいところあるじゃん」
茜はちょっと驚いた表情で言い返した。
「じゃあ、作者さん、どうすんの？」
茜が再び虚空に向かって問いかけると、作者（分身）は少し考えてから言った。
「うーん…じゃあ、次の話でちょっとだけ物語進めて、なんか面白い展開入れるから、もう少しだけ待ってて」
「いや、またその場しのぎっぽいけど、仕方ないか…」
茜は渋々と納得した表情を浮かべた。
「ところで、神様はどうなってんの？ なんか最近、チャラくなったし、あれどうにかならない？」
アレックスが鋭い指摘をする。
「うーん、神様はね、キャラ変でウケ狙いなんだけど、やっぱり違和感ある？」
作者（分身）は軽く頭をかきながら尋ねた。
「違和感しかないよ！」
茜とアレックスがハモる。
「じゃあ、次で神様も少しまともに戻すってことで。うん、次回予告に入れとくね！」
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次回予告：「作者も神様もとりあえずまともになった件」
