予測不能なノイズ、あるいは境界線の侵食
「失礼しまーっす！ ここが噂の、ヤバい研究してるっていう部活？」
部室の重い扉が、物理的な衝撃を伴って蹴り開けられた。
そこに立っていたのは、光都大学の清潔な制服を奔放に着崩し、耳元にジャラジャラとピアスを光らせた少女――みおだった。
「……何かしら。ここは『性文化研究部』よ。許可なく立ち入ることは、私の理性ガードが許さないわ」
ゆいはノートから顔を上げず、氷のような声で応じる。だが、みおはその冷徹な空気を「面白そうな玩具」を見つけた子供のような笑顔で踏み越えてきた。
「理性ガード？ 何それ、カッコいい！ あたし、みお。この大学の退屈な『テンプレート』に飽き飽きしててさ。あんたの書いてる数式、なんだか禁呪みたいでワクワクするんだよね」
みおはゆいの机に身を乗り出し、あろうことか、ゆいの定義したばかりの「沈黙の聖域」を土足で荒らし始めた。
「ねえ、実験してよ。あたしでさ！」
「お断りよ。実験には厳密な信頼関係と、手順が必要なの。あなたのような、統計学的な外れ値はデータにノイズを混ぜるだけ……」
「いいじゃないですか、先輩」
横からあずさが、少し悪戯っぽい微笑みを浮かべて口を挟んだ。
「理性ガードが本当に『弾性』を持っているなら、このくらいのノイズ、吸収して見せないと。……それとも、怖いんですか？」
「……。あずさ、煽り（プロンプト）が稚拙だわ」
ゆいはペンを置いた。眼鏡の奥の瞳が、静かに鋭さを増す。
「いいでしょう。みお、と言ったかしら。あなたのその、無秩序なエネルギーが、私のガードをどこまで揺らすか計測してあげる」
実験の内容は、至極単純な『パーソナルスペースへの介入』だった。
みおがゆいに向かって、一歩ずつ、予測不能なリズムで近づく。ゆいはその距離を数値化し、自分の鼓動が $75$bpm を超えないように自己制御する。
だが、みおは「一歩」ではなく、不意にゆいの肩に顔を近づけ、その耳元で小さく笑った。
「ねえ、先輩……本当は、震えてるでしょ？」
ゆいの思考が、一瞬ホワイトアウトする。
それはかつて、光導塔の下で監視の目に曝されたときのような――あるいは、禁呪を使って魂を削り取られたときのような、剥き出しの恐怖と昂揚が混ざり合った感覚。
「計測不能……！」
ゆいは咄嗟に身を引いた。心拍数は優に $100$ を超え、机の上の書類が数枚、床に散らばった。
「あはは！ 先輩、ガードがガタガタだよ。でも……」
みおは床に落ちた、ゆいの描いた「青いクラゲ」に似た抽象図形を拾い上げた。
「この『揺れ』、あたし嫌いじゃないな。管理されてない、本当の人間って感じ」
ゆいは激しく波打つ胸を押さえながら、自分のノートを見つめた。
そこには、今しがた自分が感じた「ノイズ」が、数式では記述できない暴力的な熱を持って刻まれていた。
「……みお。あなた、入部を許可するわ。私の理論を完成させるために、あなたの『不確実性』が必要だと判断したから」
「やった！ これからよろしくね、ゆいっち先輩！」
こうして、性文化研究部に最初の「爆弾」が投下された。
ゆいの築き上げた理性ガードは、壊されたわけではない。ただ、外からの熱によって、少しずつ溶け始めていた。
