ラブコメの主人公はお好きですか？

第11章 卒業式 後編

第497話 初めての下宿先はお好きですか？ １

「今日、私帰りたくないの」

　暮石は赤石の耳元でそっと囁いた。

　赤石はバッと飛びのく。

「あはは」

　暮石は笑いながらお腹を抱えた。

「どーてーだ、赤石君」

「やかましい」

　赤石は頬をかく。

「こんなことで顔真っ赤にして、かわいい～」

　暮石は赤石の頬をつつく。

「止めろって、だから」

　赤石は暮石から距離を取る。

「彼女のやることに反対しないで」

「こわ」

「私が法律だから」

「将来とんでもない事件起こしそう」

「赤石君は私の要求を全て叶える義務がある」

「どんな不平等な契約結ばされたんだよ、俺は」

「私と契約して、魔法少年になってよ」

「男の魔法使い見たくないだろ」

　赤石は暮石の横に戻った。

「外であんまりベタベタしたくないんだよ」

「外でやるのが一番良いんじゃん」

「どこがだよ」

「私たちカップルですよ～、って皆に自慢してる感じなのが良いんじゃん」

「理解できないな」

　赤石は肩をすくめる。

「え、何？　もしかして浮気してる？　許さないからね？」

　暮石は光のない目で赤石を追い詰める。

「いや、昨日の今日で無茶言うなよ」

「それもそっか」

　暮石はすん、と表情を直した。

「別に遊びで良い、って言ってたのにな」

　赤石はぼそ、と呟いた。

「何？　私に反抗するの？」

　再び暮石が赤石を睨みつける。

　にこにこと笑顔で暮石が赤石に詰め寄る。

「いや、反抗っていうかそういう契約っていうか」

「気持ちが変わったの」

「こんな短期間で……」

「女心と秋の空」

「それ本人の免罪符で言うセリフじゃないから」

「他の女に目移りなんて許さない」

「契約不履行すぎるだろ」

　暮石は赤石の胸をトントン、と二度人差し指で突いた。

「浮気した時はどうなるか、ちゃんとその胸に刻んでおいてね」

　暮石は満面の笑みで、赤石に言う。

「選択を間違えたのかもしれない」

　赤石は苦笑しながら、体勢を立て直した。

「でもさ、やっぱり良くない？　あの子たちカップルなんだ、って思われるの？」

　暮石は赤石に釘を刺した後、再び赤石と手を握った。

「いや、全然」

「自慢したくないの？」

「全然」

「じゃあなんで付き合うの？」

「自慢するためではないだろ」

「えぇ～……」

　暮石は道端の小石を蹴る。

「変な子だね、やっぱり赤石君って」

「普通だよ、俺は。俺が普通で、俺以外の人間が全員おかしいんだよ」

「絶対赤石君が変なんだけどなぁ」

　暮石は赤石の手をギュっと握った。

「赤石君は今まで女の子と手、繋いだこととかないんでしょ？」

　暮石はつないだ手を持ち上げ、赤石に上目遣いを仕掛ける。

「こういう風に繋いだことはないな」

「どーてーだ」

「やかましい」

「赤石君の初めて、もらっちゃったな」

　ふふ、と笑い、暮石は赤石を細目で見る。

「そういうお前はあるのかよ」

　意趣返しに、と赤石が暮石に水を向ける。

「……」

　暮石は顔を真っ赤にして、うつむいた。

「どーてーだ、どーてー」

「童貞ちがわい！」

　バシバシ、と暮石が赤石の肩を叩く。

「もう……！」

　ふんす、と暮石は腕を組んだ。

「で」

　暮石は赤石の手を離し、後ろ歩きで赤石の前を歩いた。

　赤石と目を合わせながら、暮石は後ろ向きに歩く。

「危ないぞ」

「危なそうになったら赤石君が教えてよ」

　赤石は暮石の後方にも目を配らせる。

「私、今日帰りたくないんだけど？」

　再び暮石は嫣然と微笑み、赤石を見た。

「いや、お前お母さん迎え来るんだろ？」

「来ないけど？」

　暮石はきょとんとした顔で小首をかしげた。

「というか、元々赤石君の家泊まろうと思ってたけど？」

　暮石はさらに小首をかしげる。

「平然と嘘吐いてたんだな」

「しょうがないじゃん。ああ言わないとお母さんついて来そうだったんだから」

「……」

　赤石は複雑な表情をする。

「良いじゃん、別に。人を貶めたり、自分が利益を得ようとするための嘘じゃないんだから。お母さんのための嘘だよ」

「……そうか」

「赤石君はいちいち堅苦しんだよ」

　暮石は、め、と赤石の口元に指をあてる。

「それとも、赤石君は私のこと嫌い？」

　暮石は赤石を覗き見た。

「いや……」

　赤石は言いよどむ。

「赤石君のルールには反してないはずだよ？」

「……そうか」

「それとも、私が赤石君の家泊まるんです、って言った方が良かった？」

「別に何も言わなくても良かったと思うけど」

「はいは～い、分かりました、ごめんなさ～い」

　暮石は二つ返事で謝り、赤石に背を向け、前を歩き出した。

「……」

　暮石はそれから、無言になった。

「……」

「……」

　二人とも、しばらくの間無言になる。

「……」

　はぁ、と赤石はため息を吐いた。

「分かったよ、悪かったよ」

　暮石の機嫌を損ね、赤石は謝罪した。

「分かれば良いんだよ」

　よしよし、と暮石は背伸びして赤石の頭を撫でた。

「今日は赤石君の家、泊まるね？」

「もう着くけど、親の許可が取れるかどうか難しいな」

　赤石の実家は、もうすぐそこに迫っていた。

「赤石君の下宿先に泊めてよ」

「……え？」

　赤石は腕時計を見た。

「赤石君、一人暮らししてるんだよね？」

「まあそうだけど、そんなこと言ったか？」

「私は赤石君に詳しいから」

　ふふん、と暮石は胸を張る。

「そう、か」

　大方、高梨か八谷から聞いたんだろう、と察しが付く。

　赤石は少し悩み、スマホに入っている地図アプリを見た。

　大学近くにある赤石の下宿先は、実家からそこそこの距離があった。

「大学の近くにあるから、ここから結構遠いぞ？」

「良いよ！　お母さんとお父さんのいるところにはちょっと行けないし」

「そう、か」

　赤石は悩む。

「ほら、早くして！　早く決めて赤石君！　バスなくなっちゃうよ！」

　暮石が赤石を急かす。

「とりあえず、今日は下宿先に帰るって言ってくる」

「言うなら言う！　やるならやる！　早くして！　ハリアップ！」

「分かった」

　赤石は実家に入り、母親にことの経緯を話し、帰って来た。

「ほら、バスさん終わっちゃうよ！」

　帰って来た赤石を見て、暮石は小走りで足踏みする。

「走る走る！」

　暮石は赤石の背中をトントンと叩いた。

「まだそんな時間じゃないだろ」

「急いで急いで！」

「急かさないでくれ」

　赤石はゆっくりとバスへ向かう。

「は～や～く～」

　暮石はその場で小走りをする。

「焦らない焦らない、一休み一休み」

「一休みしてる場合じゃないんだよ」

　赤石たちはバス停に着いた。

「赤石君の家に行ったら、もう九時とかなってるかな？」

「そのくらいかもな」

「良い時間帯だね」

「何にとってだよ」

　しばらくして、バス停にバスがやって来る。

「これ乗ったら赤石君の家まで直通？」

「どんなバスだよ。遊園地か、俺の家は」

「私にとっては、遊園地よりはるかに魅力的だけどね」

　あはは、と暮石は笑った。

「やはり赤石氏、私たちの掛け合いは合いますなぁ」

　暮石はにやにやしながら赤石を見る。

「俺は誰に対してもこんなだよ」

　赤石と暮石はバスに乗った。

「体の関係も合いそうなのじゃ……」

「下品な女だな」

　暮石は赤石の隣に座る。

「ようやく隣に座れたね」

「そうだな」

「卒業旅行の時はお互い知らないフリしてたから」

　暮石はにこにこと体を揺らす。

「ちょっと嫉妬しちゃったな、他の女の子と楽しそうにして」

「すんません」

「いや、いいよいいよ。私も須田君とかとたくさんお喋りしちゃったし」

「良い奴だから仲良くしてやってくれ」

「ふふふ」

　暮石は、赤石に体をポンポンとぶつける。

「彼女の会話って感じ」

「浮ついてるな」

「女の子は皆こんななの」

　暮石は自慢げに言う。

「私たち、このままどこにでも行けそうだね」

「バスの運行範囲以外にはどこにも行けないぞ」

「そんな夢のないこと言わないでよ～」

　赤石は窓の外を見ながら、暮石と会話する。

「……」

　暮石は無言で、赤石の手の上に自身の手を置いた。

　驚いた赤石が肩を跳ねさせる。

「止まれボタン、ポチポチ押していいかな？」

　暮石は目を輝かせながら、ボタンを見る。

「子供みたいなこと言わないでくれ」

「ふふ」

　暮石はにこにことしながら、赤石と雑談を楽しんだ。

「到着～！」

　とう、と掛け声を上げながら暮石はバスから飛び降りた。

「お嬢様、どうぞ」

　暮石は片膝をつき、赤石に片手を差し出した。

「苦しゅうないぞ、若いの」

　赤石は暮石の手を取り、姫君のような厳かな所作でバスを降りた。

『ドア～しやりやっす。ちゅーいだっせぇ』

　運転手の声と共に、バスのドアが閉まる。

「バスの人って毎回何言ってるかよく分からないよね」

「毎日やってたら面倒くさくなるんだろ」

　赤石と暮石は、街の中心部にある主要な駅に降り立った。

「わ～、すごいねぇ、ここの駅」

「大学近くだから結構栄えてるんだよ」

　夜になるというのにも関わらず人で賑わっており、様々な店が立ち並んでいた。

「ここから三十分くらい歩くことになるけど」

「ちょい待ち！」

　暮石が赤石を制止させた。

「実はワシはなぁ、行きたいところがあるんじゃが」

「そうか」

　暮石は顎をさすりながら言う。

「エッチなお店行かない？」

　暮石は赤石に、そう提案した。