ラブコメの主人公はお好きですか？

第10章 卒業式 前編

第448話 卒業式はお好きですか？ ９

「久しぶりだねぇ、聡助」

　櫻井と相対した霧島は、にやにやと笑みを張り付けている。

「なんでなんだよ！」

　霧島の顔を見るや否や、櫻井はそう叫んだ。

「なんでなんだよ!?」

　櫻井は霧島の表情を見て、しきりにそう叫ぶ。

「なんで、って何が？」

　霧島はきょとんとした顔で小首をかしげた。

「本当にお前がやったのか？」

　櫻井はスマホを開き、霧島の告発文を見せた。

「ああ、うん、そうだよ！　楽しんでもらえたかな？」

「なんで……」

　櫻井は拳を握りしめる。

「なんでお前は、そんな顔して笑ってられんだよ」

　霧島は何一つ悪びれもせず、ただただ、笑顔を張り付けていた。

「人が一人、大変なことになってるんだぞ！　お前のせいで、大変な目に遭ってる人がいるんだぞ!?　どうして……どうしてお前は、そんな顔していられるんだよ……」

　櫻井はわなわなと震える。

「そんな他人事みたいなこと言って。自分のことでしょ？」

　霧島は尚もにやにやと笑う。

「俺たち……友達だったじゃねぇかよ……」

　櫻井はうつむいたまま、そう呟いた。

「友達？」

　霧島は一歩、櫻井に近づいた。

「いいや、違うね。僕たちは友達なんかじゃ、決してない」

　そして櫻井の肩に手を置いた。

「僕はね、聡助。君のことが昔っから、嫌いで嫌いで嫌いで嫌いで、嫌いで仕方なかったよ」

　うつむく櫻井を見下げ、霧島は剣呑な目でそう告げた。

「僕はずっとずっとずっとずっと、君のことが大嫌いだったよ。友達だなんて思ったことは、ただの一度も、ない」

　霧島はうつむく櫻井に、その真実を、さらけ出す。

「僕はね、君が嫌いで嫌いで仕方なかったよ。君の周りにいると女の子が寄って来るから、友達のフリをしてただけ」

　霧島は櫻井の周囲を回る。

「それなのに、聡助。君はちっとも僕に女の子を寄越してなんてくれない。しかも、自分が女の子と遊ぶことになったら、途端に僕は除け者の役回り。君が女の子と遊ぶためだけに、僕は三年間もずっと除け者にされて来たよ。君の周りにいれば女の子が寄って来ると思ったのに、君が女の子と遊ぶ時はいっつも僕は除け者。そんな生活を三年間も過ごしたんだ。いやぁ、つくづく、僕の忍耐力の高さに驚くよ」

　霧島はからからと笑う。

「三年間も君の周囲で耐え忍んだんだ。君が女の子を独占してる間、僕はずっと君のサポートをし続けた。ある時は君と女の子が二人で遊べるように画策をして、ある時は君が女の子を助けたことにして。ある時は君がヒーローにでも見えるようにして、ある時は君が女の子から尊敬されるような立ち回りだって、した。それなのに君は、僕にちっとも恩返しなんてしてくれない。おこぼれの一つももらえない。三年間、僕は君のサポート役に徹し続けたよ。君が気付くその時まで、僕は三年間必死に、耐えて耐えて耐えて耐えて、耐え忍んだ。その結果が、これさ」

　霧島は唇を合わせパン、と音を鳴らし、閉じた指を開くことで、破裂する様を表現した。

「君も、よくもまぁ、三年間女の子の一人も寄越さないで僕を道具のように使い続けて、友達だなんて都合の良いことを言えたもんだね。全く、呆れるを通り越して感心すらしてしまうよ」

　霧島は、はぁ、とため息を吐く。

「てめぇ……」

　櫻井はぎろり、と霧島を睨んだ。

「こんなことして、ただでいられると思ってんじゃねぇだろうなぁ!?」

　櫻井は霧島の胸ぐらを掴んだ。

「おぉ、怖い怖い」

　霧島は両手を上げ、戦う意志がないことを伝える。

「全く、君は自分の立場が危うくなったらいっつもこれだね。暴力暴力暴力、君は自分の立場を今までずっと、暴力で解決し続けてきたんだろう？　全く、恐れ入るよ、その怪力には」

「尚斗ォッ!!」

　櫻井は霧島の左頬に強烈な殴打を叩きこんだ。

　霧島は後方に吹き飛ばされる。

「痛たたた……。全く、容赦ってものがないのかい、君の辞書には」

　霧島は自身の頬を撫でながら、立ち上がる。

「羨ましいよ、君の単純な構造が」

　霧島は肩をすくめ、やれやれ、と笑う。

「こんなことして、君は普通に大学に行けると思うのかい？」

　人を食ったような言葉遣いをする霧島に、櫻井は歯ぎしりをする。

「お前だって、こんなにこの学校の皆を巻き込んで、普通に大学に行けると思ってんじゃねぇだろうな？」

　櫻井と霧島が見合う。

「あのね、聡助」

　拍子を取る。

「僕はね、今までずっと、面白いことを最優先でやって来たんだ」

　霧島は据わった目で、櫻井を見る。

「三年間我慢し続けた僕が三年間の末、君を地獄に叩き落とす。そんなの、最高じゃないかぁ」

　霧島は両手を広げ、恍惚な表情で天を仰ぐ。

「大学とか将来とか、理性とか理論とか、モラルとか人の道とか、正しいとか正しくないとか、倫理とか道徳だとか、そんなものは、もうどうでもいい。どうだったって、いい。ただ僕は、僕が気持ちよく、楽しくさえいれれば、それでいいんだ」

　あはぁ、と霧島はうっとりとした表情でそう呟く。

「誰もお前のことなんて信じない」

　霧島の普段の発言と動向からして、またいつもの愉快犯だと思われるのは想像に難くなかった。

「そ、れ、は、どうかな」

　霧島がスマホを出した。

「聡助が女の子の銭湯に忍び込んだ時の動画」

「なっ……！」

　霧島はポケットからスマホを取り出す。

「違う！　あっ、あれは事故だ！　不可抗力だ！」

「いいや、違う。事故じゃないね。いや、例え事故だったとして、君への糾弾が止まることはないけれどね」

　霧島はスマホに目を落とす。

「聡助が病室で赤石君を殴った時の動画」

　霧島はスマホを操作し、病室で花波が叫んでいる音声を、流した。

『きゃぁっ！　もう止めてください、聡助様！』

　赤石と櫻井がつかみかかる音、そして悲鳴する花波。

　霧島はすぐさま音声を、止めた。

「ふざけんじゃねぇぞ、てめぇ！」

　櫻井は今にも霧島につかみかかりそうな表情で睨みつける。

「今すぐそれを削除しろ」

「おぉ、怖い怖い」

　霧島は肩をそびやかす。

「それに」

　霧島は櫻井にスマホを見せた。

「君が壊した、一家のお話」

　水城の元父親、水城茂が霧島に取材されている動画が、そこに映っていた。

「誰……だ」

「君の彼女の元父親、水城茂さんだよ。君は自分が壊した家庭のこともよく分かってなかったんだね」

　霧島はスマホを戻した。

「さぁさぁ！　面白くなってきました！　次は、今日中に僕を捕まえられた人に、聡助の今までの悪事の証拠のプレゼントでもしちゃおうかなぁ！」

　霧島はスマホを操作する。

「てめぇ!!」

　櫻井は霧島につかみかかった。

「人を馬鹿にするのもいい加減にしろよ！」

　霧島は櫻井に馬乗りにされる。

「人を！　こんなに馬鹿にして！　いいと思ってんのかよ!!」

　櫻井は霧島の胸倉をつかみ、そう叫んだ。

「……ははは」

　霧島は、笑った。

　パシャッ、と音が、した。

「……気持ち悪い」

　数名の女子生徒が死角になっていた壁から出て来て、霧島につかみかかる櫻井の姿を、撮影した。

「ねぇ、どこ行く？」

　高梨たちと合流した新井は赤石の隣に座り、そう聞いた。

　赤石たちは卒業式終わりの打ち上げに、どこへ行くかの相談をしていた。

「ファミレスとかでいいんじゃないか」

　赤石はスマホを触りながら適当に発言する。

「いいじゃない」

「行く人～？」

　新井が手を上げる。

「「「は～い！」」」

　その場にいた全員が手を上げる。

「赤石もね」

　新井が赤石の手を上げさせる。

「ちゃんと上げてただろ」

「足りなかったから、やる気が」

「嫌な上司みたいなことを言うな」

　赤石は手を上げた。

「僕も行っていいかな？」

　京極がおどおどとしながら、尋ねる。

「……」

　赤石は新井を見た。

　新井は高梨を見る。

　高梨は須田を見た。

「えぇ、俺!?」

　須田は素っ頓狂な表情で驚く。

「まぁ、人が多い方がいいんじゃないかなぁ」

「ありがとう！」

　赤石たちの打ち上げに京極が参加することとなった。