ラブコメの主人公はお好きですか？

第6章 修学旅行 交際編

閑話 グランピングはお好きですか？ ６

「じゃあそろそろ帰ろっか」

「そうだね」

　遊び疲れた船頭たちは、車座になって雑談をしていた。

　バス停へと向かう。

「楽しかったね、今日」

「ありがとうね、船頭さん」

「あはは、どってことないない」

　船頭は笑って手を振る。

　やって来たバスに乗車する。

　赤石たちは行きと同じ席で帰ることにした。

「……」

「……」

「……」

『ドアが閉まります』

　運転手の言葉が、静かなバスの中にこだまする。

「……」

「……」

「……」

　赤石たちは喋らず、そこにいた。

　後ろを振り向くと上麦と暮石がお互いに体重を預け、すやすやと寝ていた。

　前の席の高梨は本を読み、三千路もまたすやすやと眠り、高梨に全体重を預け、膝枕されていた。

　須田は腕を組んで目をつぶり、赤石は外の景色を見ていた。

「悠人」

「……」

　隣の席から、船頭が赤石に小声で声をかける。

「皆寝ちゃってるね」

「いっぱい遊んだからだろうな」

「安月ちゃんも寝ちゃった」

　船頭の隣で眠る安月は、バスが揺れるたびに窓に頭をぶつけていた。

「夏休みの絵日記がはかどりそうだな」

「絵日記なんて課題になかったな～、私は」

「俺もだよ」

「じゃあ意味ないじゃん」

　くふふ、と船頭は口元に手を当て、笑う。

「お菓子……」

　上麦が後方の席から寝言を漏らす。

「白波ちゃんってこんな子だったんだね」

「そうだな」

「ちょっと意外って感じ」

「そうだな」

　須田は身じろぎ一つせず、目をつぶっている。

「須田ちって寝てんの？」

「いや、全然」

「起きてるのかよ！」

「ただ、もう目を使うことすら疲れてしまった……」

「おつかれっす」

　起きてたのかよ、と赤石は須田を見る。

　赤石たちはバスに揺られ、駅へ着いた。

「じゃあ皆降りるよ～」

　船頭が暮石たちを揺さぶり、起こす。

「いつまで寝てるのよあなた、早く起きなさい」

「うぇ、たこ焼き？」

「人の胸をたこ焼き呼ばわりしないで」

「もう夜？」

「何を言ってるのよ、あなた」

　三千路はよだれを拭き、起き上がった。

「あ、悠と統こんな所で何を？」

「筋トレだ」

「バドミントン？」

「はあ？」

　三千路は寝ぼけ眼で言う。

「あ、寝てた？」

「ああ。早く出ないと閉まるぞ」

「お金お金……」

　三千路は財布を探す。

「これ使っとけ」

「あ、サンキュー」

　赤石は運賃代を三千路に渡した。

　三千路は赤石からもらった運賃を入れ、バスから降車した。

「じゃあ皆、今日は来てくれてありがとう！　楽しい一日だった！」

「私も～」

「へへへ」

　上麦は暮石に手を引かれ、眠りながら笑っている。

「ビンタしていいか？」

「駄目だよ赤石君！」

「ビンタしたら起きるかもしれない」

「起きるより多くの物を失ってるよ！」

　暮石が上麦を抱きしめる。

　赤石は上麦の身長に合わせ、かがんだ。

「上麦、ビンタして良いか？」

「うへへ」

　上麦は笑い、こくりと頷く。

「いいらしい」

「良いわけないから！　白波は私が守る！」

「冗談だ」

　赤石は再び元の位置に戻った。

「も～、赤石君はバイオレンスだな～」

「そうだな」

「ビンタするならせめて起きてる人にしてよね」

　赤石は三千路を見る。

「白波ちゃんは私が守る！　ビンタするなら私にしろ！」

　三千路は暮石をかばう。

「お前よく俺に暴力ふるってくるだろ」

「女の子のはご褒美だからいいの」

「そうか」

「もう、悠なんでもかんでもそうか、で話終わらせようとしないでよ！」

「いた！」

　三千路は赤石の脛を蹴る。

「これもご褒美なのら」

「そうですか」

　三千路は得意げに胸を張る。

　じゃあ皆～、と船頭が赤石たちを集めた。

「もうすぐ夏休みも終わると思うけど、皆で頑張っていきましょう！」

「はーい」

「じゃあ、解散！」

「おつかれ～」

　それぞれが三々五々、帰り道につく。

「じゃあ俺たちも帰るか」

「だね」

「ああ」

　赤石、須田、三千路は歩き出した。

「帰り悠の家寄っていい？」

「ああ」

「あ、じゃあ俺も」

「ああ」

「いい」

「うう」

「うるさい」

　三千路と須田を睨む。

「おーこわ」

「かーこわ」

「いつまで続けるんだよ」

「私も行っていい？」

「ああ……」

　赤石は後方を見た。

「やっぴー」

　船頭が片手を上げる。

「帰れよ」

「ちょっと悠人と話そうと思ったけどどうしようかな、って」

「帰れよ」

「まあ前も悠人の家行ったしこういうのもいいかなって」

「帰れよ」

「帰れよコールなんだし！」

　船頭がだんだんと地団駄を踏む。

「まあまあ、いいじゃないの」

「いいよ、私が許す」

「お前が許しても、だろ」

　はあ、と赤石はため息を吐いた。

　赤石の部屋へたどり着いた各々は好きなことをしていた。

　須田は今回のバーベキューで個人的に購入したお菓子のおまけを手に取った。

　お菓子のおまけで赤石の部屋に建てられたジオラマを改造する。

　三千路は床に寝そべり、本棚から無造作に取った漫画を読んでいた。

　赤石は参考書を読み、船頭は赤石たちの様子を見ていた。

「皆っていつもこんな感じ？」

「まあ、大体」

「船頭ちゃんこれ次の巻取って～」

「え、あ、まあいいけど」

　船頭は三千路から漫画を受け取り、次の巻を渡した。

「なんか新鮮味あるね」

「俺らはないよ」

「そっか」

　船頭は赤石の隣で参考書を見ていた。

　数時間赤石の部屋にたむろした須田たちは分かれ、帰宅の道についた。

　須田と三千路は二人で家に帰り、船頭は駅に帰る。

「暗くなったね～」

「そうだな」

「うん」

　赤石は再び船頭を見送る。

「今日は楽しかった？」

「ああ、ありがとう、今日は」

「いいよいいよ」

「言わせたみたいなもんだもんな」

「さいてー」

　船頭は自転車の前輪を蹴る。

「赤石」

「……？」

　赤石は小首をかしげる。

「船頭」

「赤石」

「何」

　赤石は眉根を寄せる。

「赤石って呼んだことなかったね」

「だから」

「だから何ってわけでもないけど……」

「そうか」

　気まずい沈黙が流れる。

「悠人」

「何」

「呼んだだけ」

「そうか」

　赤石は前を向く。

「何言っても悠人の反応ってつまんない」

「つまんない人間だからな」

「だって返答適当なんだもん」

「じゃあ何言えばいいんだよ」

「なんかさー、もっとこう、情報を付加して喋って欲しいんだよね」

「そうか」

「それ」

「そうか。俺はそう思わなかったな」

「ん～……」

　船頭は顎をさする。

「あ～、もう駅ついちゃったじゃん」

「別にいいだろ」

「ん」

　船頭はぴょん、とジャンプする。

「じゃあ悠人、またね」

「ああ。気をつけろよ」

「タクシー乗るから大丈夫」

「大変だな」

「ううん、仕方ないから、危ないし。悠人も気を付けてね」

「ああ」

「悠人嫌いな人に殺されたりしないでね」

「微妙にあり得そうなことを言わないでくれ」

　ふ、と赤石は苦笑する。

「ばいばいっ」

「ああ」

　赤石と船頭は別れた。

　夏が、終わった。