ラブコメの主人公はお好きですか？

第6章 修学旅行 交際編

エピローグ

　休日。

　櫻井とデートに出かけた水城の家は、しんと静まり返っていた。

「……」

「……」

　水城の両親である茂と紅藍は、同じ空間にいながらも、一言も言葉を交わさない。

　喧嘩の一件以来、二人はお互いに口をきかないようになり、数週間が経過していた。

「……」

「……」

　元々茂が口下手ということもあり、櫻井にかかりきりになっている水城には、そんな両親の変化に気付くことがなかった。

「…………」

　茂がリビングを回り、シンクにたどりついた。

「……」

　シンクには、洗われていない大量の皿が、放置されていた。

「……」

　茂は紅藍を見る。

　紅藍はソファーで、寝ていた。

「おい」

「…………はい」

　少し間をおいて、紅藍が返事をする。

「皿は」

　それは茂が数週間ぶりに交わした、まともな言葉。

　紅藍は茂と目を合わせる。

「洗ってません」

「何故洗わない」

「忙しかったからです」

　紅藍はつんとした表情で言う。

「お前は専業主婦だろ？　家事をやらなくてどうする。家で一体何をしているんだ」

「こっちにも体調がすぐれない日があるんです。休日も働いてるんだからそんな日があっても当たり前でしょう」

　紅藍は茂から目を逸らし、横目で言う。

「何故家事もしないんだ？　お前がやらなければ誰がやるんだ」

「あなたがやればいいじゃないですか。大体、いつもいつも私にばかり頼んで、ちょっとは協力くらいしてくださいよ」

「だから休日は手伝ってるだろ」

「手伝うって言い方がそもそも嫌なんです。こっちは志緒を育てて毎日家事もやってきました。あなたは平日に仕事に行ってただけじゃないですか」

「……」

　茂はシンクから離れた。

「お前は何がしたい？」

「はあ……」

　紅藍は疲れ切った様子で、ため息を吐く。

「そんなに嫌なら離婚でもしますか？」

「…………」

　茂は紅藍から目を離し、踵を返した。

「次の休みに書類を取ってくる」

「…………」

　振り返ることのない茂を、紅藍は目で追った。

「あ……」

　やってしまった、と思った。

　数週間口もきいていない茂との会話を生み出すために、故意に放置した皿が、裏目に出た。

　紅藍は引き留めて欲しかった。離婚をするはずがないだろう、と言って欲しかった。自分から話しかける勇気がないばかりに、茂の目につくように家事をさぼった。

　目につきやすい家事をサボり、会話を生み出した。

　だが、紅藍は素直になれなかった。

　どうしても茂を前にすると素直な言葉よりもまず、悪態が先に出た。

　そしてその結果が、今だった。

「あぁ…………」

　茂は離婚届を取って来ると、言った。

「なんで……」

　紅藍はその場にうずくまる。

「なんでこうなるんですか…………」

　うっうっ、と泣きながら、紅藍はソファーを涙で濡らした。

「どうして……」

　紅藍はただ、そういうことしか出来なかった。

　素直になることが出来ない自分を、呪った。

　ただ、話がしたい、と、そう言えば良いだけだった。

「どうして……」

　紅藍の意地と茂の意地がぶつかりあった、結果だった。

「あ～～～～～～」

　一人、自室で花波は声を上げていた。

　抑えきることのできないストレスが、花波を襲っていた。

「あ～～～～」

　剃刀を、持ってくる。

「聡助様……」

　花波は剃刀で自身の右手を、軽く切った。

「聡助様……」

　花波は目の下にひどいクマを残し、手首を切っていた。

　うっすらと血がにじむ様子を見て、花波は満足する。

　血が出る様子を見ると、何故か安心できた。行き場のないストレスを吐き出す方法が、分からなかった。

　形としてストレスが解消されたように思えた。リストカットは、花波にとって、とても満足できるものだった。

　やりたいと思っていたわけではなかった。

　だが、やらずにはいられなかった。　

「私には聡助様しかいませんの……」

　大量の睡眠薬を机に放置したまま、花波は己の摩耗した心を守るように、手首を切っていた。

　睡眠薬を使わなければ、眠ることも、出来なくなっていた。

「……」

　新井は自室でスマホを開いていた。

　カオフを開き、メッセージを送る。

『朋美、男紹介してくれない？』

　平田朋美。

　赤石のクラスで女子グループの先頭に立つ女に、カオフを送っていた。

「聡助……」

　櫻井の名前を口にしながらも、うるんだ瞳でメッセージを送る。

『私今男の子と遊びたい気分なんだよね』

　新井は自分の道を、踏み外そうとしていた。

「ふふふ……」

　葉月は家で、マフラーを編んでいた。

「今年ももうすぐクリスマス……」

　櫻井のために、手編みでマフラーを編んでいた。

「私が櫻井君の隣にいないと。櫻井君もそう思ってくれてるよね、きっと」

　櫻井が水城と付き合ったという事実を受け入れず。あるいは、受け入れきれずか。

　葉月は現実から目を逸らしたまま、マフラーを編んでいた。

「私が櫻井君の隣にいないとね……」

　葉月はうっとりとした目で、マフラーを編んでいた。

「…………」

　自室で一人、船頭はスマホを見つめていた。

　櫻井とデートをする。それが自分にとってどういう意味合いを持つのか。赤石の言っていたことはただの詭弁であり、櫻井との関係性の方が、自分にはあっているのか。

「…………」

　船頭は霧島からの連絡を待っていた。

　櫻井とのデートの日取りに、船頭は不安と自分への疑義が募っていた。

「うっ……うっ……」

　八谷は一人、布団にくるまり、泣いていた。

「赤石……ごめん……」

　ただひたすらに赤石への謝罪を繰り返しながら、布団の中で泣いていた。

「……」

　赤石は一人、自身の手のひらを見つめていた。

　自分が八谷にしたこと。

　八谷の感情。

　罪と罰。　

　功と罪。

　赤石は手のひらをぎゅっと握りしめる。

「最悪だ……」

　赤石は最悪の気分のまま、何もすることが出来ず一日を過ごしていた。

　それぞれが思い思いの時間を過ごす。

　体育大会が、始まろうとしていた。