第101話 花送りはお好きですか？ ３
「わぁ～、出来たぁ～」
高梨は赤石の手ほどきもあり、シロツメクサの冠を作り終えた。
「見てみて夏木、どうかな？」
シロツメクサの冠を両手で持ちながら、上体を右に左に捩る。
「ま、まあいいんじゃないか」
（控えめにいっても超かわいい）
赤石は横目で高梨を見ながら、そう言った。
「へっへーん！ 洋一、見てよこれ！」
高梨は上体を屈め、三矢に言った。
「そんなの俺は作れねぇわ」
「ふっふーん！ 夏木に感謝してよね！」
「あ、あはは」
赤石は高梨の顔を見て、心底陶酔した。
「じゃあさ、じゃあさ、シロツメクサの指輪作らない？」
「シロツメクサの指輪ぁ？」
三矢が起き上がり、高梨の顔を見た。
「そそ、指輪指輪。冠を作るのは難しいけど、指輪くらいなら洋一でもなんとかなるんじゃない？ ねぇ、夏木！」
「え、まあ、なんとかなるかもしれないな」
（別に洋一のためにそこまでしなくたっていいだろ……）
赤石はそんな心中の言葉をかき消すように、指輪作りに取り組みだした。
「緑、こんなんでどう？」
「あ、夏木ぃ！ 良い良い！ 最高だよ！」
高梨は赤石の手からシロツメクサの指輪を取り上げ、三矢に見せた。
「ねぇ、これでどう、洋一？」
「まぁ……これなら俺でも出来るかも」
「やったー！ これで皆で出来るね！」
高梨はぴょんぴょんと小躍りしながら喜ぶ。
（可愛くて優しいな、緑は……）
赤石はぴょんぴょんと跳ねる高梨に見惚れた。
「じゃあ、皆で作りましょー！」
「「おー！」」
赤石と三矢のやる気のなさげな声を皮切りに、三人は指輪を作った。
「出来たーーーー！」
「俺も出来た」
三矢と高梨は指輪を作り、都合三つのシロツメクサの指輪が出来た。
「やった、やった！ これ私たちでずっと持ってようよ？」
「いや、なんでだよ！」
三矢が高梨に返答する。
「ほらほら、二人とも指輪出して！」
「はいはい」
「もう～」
赤石と三矢は言われるがままに、出来上がった指輪を出した。
「これが私たちの友情の印、友情の指輪だーーー！」
高梨は赤石と三矢の手を取り、上に掲げ、自分の指輪も上に掲げた。
「天よ、聞きたまえ！ 私たちの友情の証なのだ！ 私たちの友情はこの指輪がつぶれ、なくなるまで永遠に続くであろう！」
「それ割と簡単に枯れたりするんじゃないか？」
「もう、洋一うるさい！ 水差さないでよ！」
赤石と高梨、三矢はそれぞれシロツメクサの指輪を持った。
「じゃあ、これが私たちの友情の証ね？ 皆それぞれ大切に持っておくよーに！」
「「はーい」」
赤石はシロツメクサの指輪と冠を持ち、その日はそこで帰った。
（ふふふ…………）
赤石は自室で、シロツメクサの指輪と冠を見ながら微笑んでいた。
「友情の証かぁ……」
実際に赤石の家に行き、撮影していた。
赤石は指輪と冠を天日干ししたのちに箱の中に入れ、大切にしまった。
（これがある限り、緑との絆は消えないんだな……）
赤石はふふふ、と何度も微笑みながら、自室で転がっていた。
「じゃあここの答えはなんだ～、蒼井緑」
「はぁ～い」
神奈が高梨を呼び、高梨が立ち上がった。クラスメイト全員を集めることが出来なかったので、ビデオに映る部分だけに人を配置した。
実際の英語の教師、神奈の登場で、ビデオを見ていた生徒たちが俄かにざわつき、笑う。
「え～っと……」
高梨がうろたえる。
（どうやら答えが分からなかったみたいだなぁ）
赤石は高梨の後方から、hadと紙に書き、丸めて高梨に投げた。
「……ん？」
高梨は自分に当たった紙を開き、
「答えはhadです！」
と、言った。
「こらー、緑。お前投げられた紙広げてんの丸見えだったぞ。夏木も緑を甘やかすな、こいつは甘やかされたらキリがない」
「あ、あはははは、バレてましたか」
高梨は頭に手をやり、ちろ、と舌を出した。
「可愛い子ぶっても駄目だからなぁ、緑」
「ちぇ～」
そこで笑いが起きる。
赤石と三矢、高梨の関係はクラスに知れ渡っていた。
そして高梨が着席した後、高梨もまた紙を赤石に放り投げた。赤石は紙を拾い、広げてみる。
『恥かいちゃったじゃん、馬鹿！』
赤石はふふ、と苦笑し、高梨を見た。
べー、と高梨は舌を出す。
（そういうじゃじゃ馬なところもあるよな、緑は）
赤石はくすくすと笑った。
「こらー、夏木。お前何くすくす笑ってる」
「あいてっ」
赤石の頭に、神奈の本が乗った。
「べ、別に笑ってませんから！」
「嘘つけ～」
そこでもクラスメイトのあははは、という笑いが起きた。
放課後、赤石は高梨に残っておいて、と言われ、教室で高梨を待っていた。
（一体何の用事なんだろう……）
告白か何かその類なのか、と赤石の顔は段々と熱を帯びていく。
「お待たせぇ～」
はぁはぁと肩で息をしながら、高梨が教室に入って来た。
「いやぁ、ごめんごめん。ちょっとまだ用事終わりそうにないかも。夏木、ちょっとこれやっててくれない？」
「え、これって……？」
高梨は春休みの課題を赤石の眼前に置いた。
「いやぁ、ちょっと春休みの課題終わってなくて、先生に呼び出されててさぁ……お願い夏木、ちょっとヒントだけでもいいから書いてくれない？」
お願いっ！ と手を合わせて頼む高梨を、赤石は断れなかった。断れるはずがなかった。赤石は学年でもトップクラスの学力を持っており、春休みの課題も春休みに入ると早々に終わらしていた。
三人の中で唯一帰宅部であり、時間にはゆとりがあった。
「はぁ……仕方ないなぁ。じゃあ俺がやっとくよ」
「やったぁ！ ありがとう夏木、大好きぃ！」
高梨はぴょんぴょんと跳ね、赤石の手を取った。
「じゃあ、先生からの呼び出し終わったら帰って来るねぇ～」
「お、おう。行ってらっしゃ～い」
教室を出る高梨を見送った。
「はぁ……」
赤石は両手で顔を覆い、息を漏らした。
（可愛い……）
高梨への想いが溢れて、止まらなかった。
（これを俺に託したってことは、洋一よりも俺の方が仲が良いからだよな……あぁ……嬉しい）
赤石は、はあ、と何度も息を漏らしながら、上を向く。
そして暫くして、ガラララと扉が開いた。高梨か、早かったな、と赤石が音のした方向に視線をやると、そこにいたのは三矢だった。
「あ……あれ、洋一、今日は一体何を……？」
「え……あ、あぁ、部活終わったからもしかしたら教室に誰かいたりすんのかなぁ、って。そしたらお前がいたってわけだ」
「あははは、なるほど」
「で、何してんだよ夏木ぃ」
三矢は赤石の前に座り、話しかけた。
（止めろよ、今ここに居座らないでくれよ。俺は緑と約束してんだよ）
そう言えるわけもなく、赤石は三矢と話す。
「あれ、お前春休みの宿題終わってなかったのか？ え～、ちょっと意外」
「え……あの、これは……その、緑がやっとけってうるさくてさぁ」
「…………へえ」
赤石は苦笑いをし、三矢に話す。
「じゃあ俺も一緒にやってやるかぁ！ どうせ緑も帰ってくんだろ？」
「え……あ、ああ、うん」
（なんでお前も残るんだよ、お前は帰れよ。俺は緑と二人でいたいんだよ）
そんなことを言えるはずもなく、赤石は三矢と共に高梨の課題を解き始めた。
