ワールド・ウイルス

ルート1 バスタータンジョウ！

ネタバラシ

　これがコンピュータウイルス。困ったな。思っていたよりかなりでかいし、強そうだ。ウイルスというから、粒みたいなのが大量にいるとばかり思っていた。せめて人並みの大きさだと楽に倒せそうだったのだが、世の中そう簡単じゃないと言うことか。

『いいね陽夜君！ 敵の攻撃はなるべく避けること！ 今回の敵、ワームは相手に乗り移って悪事をやらせる卑怯者。あなたも乗り移るかもしれない』

「それじゃあ見えない防御とかあっても意味無いじゃん！！」

『うーん…軽いダメージならあまり問題なさそうだけど、大ダメージ食らったら危ないわね。当たりどころ悪ければ死んじゃうかも』

　テハさんは簡単に言うが大問題だ。もう少し頑丈に作ってくれればよかったものを。

『でもそれ、高いところから落ちたりしても人並み以上に丈夫だから、安心して崖から飛び降りて〜』

「飛び降りれるか！ そんなの怖いわ！」

『陽夜君、敵の攻撃が来てるよ！』

　アワバさんに言われたが、俺はワームから目を離してない。どこからどんな風に攻撃してくるのか分からない。よく見るとワームは分裂して、小さな箱型の形が数えられないほど飛んで来ている。速いが避けれない速さではない。俺はギリギリまで引きつけて、違うビルの屋上に飛び移った。だがワームの分裂体はすぐに追いかけて来る。

「避けれるが、囲まれない様にしないと…」

　問題はあの量なのだ。今でも分裂体は出てきている。俺は次々にビルに飛び移って行き、分裂体に囲まれない様に注意した。あのでかい奴は動こうとしない。全て小さな分裂体で攻撃をしてくる。つまりあのでかい奴は動けない。それとも動こうとしないのか。分裂体の一部がいつの間にか先回りして前から飛んで来た。左右のビルは高すぎて飛び移れない。前後に挟まれた。

「しまった…これでは逃げれない」

『陽夜君！ 君は重力を気にしないでいい！ ビルだって足場さ！』

　アワバさんのそんな言葉を素直に聞き入れるのは、普通なら無理だろう。壁を走れるなんてゲームみたいな話だ。だが俺は信じて飛び移り、壁に足を掛けた。踏み込むと重力が壁の方になり、楽々と走れる様になった。すごい。まさに何でもできる四次元ポケッ……いや、四次元世界だ。分裂体も俺を追ってくる。

『陽夜君。壁を作って飛んで来ている分裂体を止めさせよう』

「待って！ こいつらは集団で動いている。軌道を変えさせて、バラバラに攻撃して来たら面倒になりますから」

　アワバさんは俺の考えの方が正しいと判断してくれた。しかし俺と分裂体の距離が段々と縮まっていく。

「逃げてばかりじゃダメだな。どうすればこいつらを倒せるんだ！？」

『ウイルスは共通した核がある。それを壊すといいんだけど…』

「どこかに核があるのか分からない。だな……これじゃあ核を見つけるなんて一苦労だ！ アワバさん、何か武器ないの？！」

『この世界、望む物は何でも出せるよ』

　それは頼もしい。思うがままの物を出せる世界。これはこちらが有利な戦いだ。

「それだったら、大砲だ！」

　俺は立ち止まり、両手を挙げて大砲が出てくるのを待った。だが大砲は出てこず（ダウンロード中…）と文字が現れた。

「いや待てるかあ！」

　分裂体はそんなの待ってくれない。俺はとにかく猛ダッシュで逃げた。分裂体が次々と飛んで来ている。俺の武器なんか奴らは待ってくれない。アワバさんから今になって注意された。

『武器は何でも出せるが、すぐには出せない物がある。いきなり強い武器は無理だから、簡単な武器にして』

「簡単って何だよ！？ てかもうちょっと、改善しないと、戦いに、不利じゃ、ないか！？」

　こうやって話している間にも、次々と分裂体が飛んで来た。俺は何とかして避けているが結構ギリギリだ。文句ばかり言う俺に、メルグさんの声が聞こえた。

『陽夜！ 戦いはもう始まってるんだ。戦いに待ったは無い。敵はいつでも隙を突いて攻撃してくる。だからって泣き言は言うなよ。お前は自分の意思でここに来たんだからな』

「メルグさん……でも俺は戦いなんて素人だ。どんな風に戦えば……」

『素人とか関係ない。お前にはできる事がある。ミカを見てみろ』

「……ミカ？」

　ビルの頂上まで登ると、分裂体が追ってこなくなった。不思議に思ったが、とにかくミカを見つける事を最優先した。ここからならミカの戦う姿がよく見える。ミカは後ろに下がりながら、両手に拳銃を扱ってる。弾を次々と撃ち込んで、分裂体を壊して行く。だが数発後、銃の弾は切れた。

「リロード」

　ミカの言った途端に出た（ダウンロード中…）の文字はすぐに完了になった。銃の弾は再び出ている。リロードするのに自分でやるのと時間は変わらないのか。しかしミカのとこには、それとは違う（ダウンロード中…）の文字がある。もう少しで完了ゲージが溜まる。ダウンロードが完了すると水色の小さなボックスが現れた。ミカはそこに手を入れ、武器を取り出した。出てきたのはマシンガンだ。軽々と構え、分裂体は粉々になっていく。そのままマシンガンをでかい方に撃ち込んで行く。

「す、凄いなあいつ……」

　しかしでかい奴は、分裂体をガードさせて攻撃が当たらない。これで倒す事は出来ない様だ。

　ミカの真似は俺には出来ない。当然だが銃なんて使った事も無い。それに俺はネットゲームのシューティングも、昔から上手くなかった。俺が得意な物なんて、サッカーで鍛えたこの足くらいだ。

「足だ…」

　そうだ。得意な物がある。ビルの頂上から飛び降りた。風で長い髪が泳ぐ中でもアワバさんに声は聞こえる。

「アワバさん。俺の足をあの分裂体に攻撃できる様にしてください」

『何か策はあるのかい？』

「なかったら言いませんよ」

　俺の足は地に着く。驚くことに本当に痛みはない。軽くジャンプしただけの様だ。分裂体が俺を追ってくる。（ダウンロード中…）のゲージはすでに完了している。足が鋼鉄の様に黒いブーツに覆われた。いつもと変わらない重さだ。俺は飛んで来た分裂体を蹴ると、分裂体は粉々になった。

『凄いよ陽夜君！』

「こんなの上級向けのリフティングですよ」

　もちろんリフティングとは全く違う蹴り方をしている。しかしこの攻撃は止まない。やはり核を壊さないといけない。

「ミカ！ マシンガンで奴の本体、でかい奴に集中攻撃してくれ！」

「核の場所、分かったの？」

「核ってのはあいつの命だろう。攻撃せずに大事に守っているでかい奴の所さ。ならあれを全てぶっ壊す武器をアワバさん！ そんな武器を出したいんだけど…」

　俺はミカに守ってもらう間、座り込んでアワバさんにある武器の提案をした。正直そんなのあるのか分からない。銃声だらけの中でもアワバさんには伝わった。

「…ていう物が欲しいけど、ある？」

『あるんじゃなくて、作るんだよ。この世界で不可能は無い！』

「ダウンロードするタイムは？」

『六十秒だ。決めてくれよ！』

「ミカ！ 三十秒たったらマシンガンで本体の中心に風穴を開けてくれ！ その間はお前は俺が守ってみせる！」

「……わかった」

　三十秒後。ミカはでかい奴の一点に集中してマシンガンを撃ち出した。ミカに近づいてくる分裂体を俺は次々と蹴り壊していく。分裂体もでかい奴を守る為、攻撃できなくなっている。今がチャンスだ。ここから蹴るなら力一杯だ。（ダウンロード中…）の文字は完了になり、ボックスが現れた。俺は手を入れて中からボールに似た物を取り出した。見た目はボール、だがこれはとても強くて固い時限爆弾だ。

「いっけえぇ！」

　俺はボールを蹴り飛ばすと、ミカがマシンガンで開けた中心に入っていった。その数秒後、大きな爆発を起こした。ワームは粉々になっていき、散り散りとなった。

「勝ったか…」

『ウイルスの消滅を確認したわ。陽夜君、私達の勝利よ』

　よかった。急に目の前が真っ暗になった。

ーー現実ーー

そして目を覚ますとイスの横になっていた。どうやら現実の世界に戻ってきた様だ。

「お疲れ様陽夜君！ 良かったよー」

　皆が拍手してくれた。だが何故かそこに親父の姿が見当たらない。俺は気にせずに礼を言った。こんなの俺だけじゃ、どうにも出来なかった。

「皆さんのおかげです……これであのウイルスで苦しんだ人達は救われたんですね」

「大丈夫、そんな人いないから。だってあのウイルス作ったの私達だから」

「……はい？」

　いきなりのビックリ発言に俺は聞き間違いかと思った。そこにコンさんが代表して事情を話した。

「ごめんね陽夜君。今回のテストなんだ。ワームは昔のコンピュータウイルスで、もうとっくに対策ウイルスが作られているの。陽夜君が戦えるかどうか確認する為のテストだったの」

「じゃあ今の戦いは練習だったのか？ 何でそんな事を？」

「あー……リーダーが」

「よくやった我が息子よ！ 試練が乗り越えたたくましき勇者よ！」

　いきなり親父が現れた。俺に見えない様に、部下の後ろに隠れていやがった。

「つまり…ドッキリだったって事か…ミカ、お前も知っていたのか？」

「作戦会議で敵の核は知ってたけど、陽夜がそこに気付くかどうか試せという命令だったから」

　そういうことか。だから作戦会議に出なくていいと親父は言ったんだ。よくよく考えてみたら、俺が戦っている時、何も言わなかったな。本当に俺を試していたのか。

「という訳で、ここでネタバラシ。ドッキリ！ だぁいせぇいぶぉう！！」

　俺は勢いよく親父にストレートパンチを喰らわせてやった。親父は後ろに転がって、壁に激突した。

「な…ん…で…」

「まあ当然でしょうね」

　部下全員の言葉だった。俺は怒りの中で涙が出ていた。

「俺は死ぬかもしれねえと思っていたんだぞ！ 人の命かけてふざけてんじゃねえ！」

　俺は泣きながらも親父に言ってやった。皆は驚き、何も言わなかった。親父はそんな俺を見て、本気で答えてくれた。

「……すまなかった息子よ。お前達は絶対に死なせない。絶対に俺が守ってみせる」

　いつもふざけている親父だが、俺はその言葉を信じることにした。だがアワバさんが、親父の言葉を一つ訂正した。

「俺が、じゃなくて、俺達ですよリーダー。皆さんで世の中を変えていきましょう」

　親父は手を叩くと立ち上がり、俺に近寄り肩を叩いた。急な行動に驚いた俺は思わずビックリしてしまった。

「息子よ。それにミカ。ウイルスを倒すバスターとして、これからも頑張ってくれ」

「……ああ！」「………」

　俺は返事をして、ミカは頷いた。親父の口は笑顔になっている。その時俺はテハさんから呼ばれた。

「はいはい陽夜くーん、体に異常が無いか調べるから一緒に来てくれない？ お姉さんと一緒にぃ、二人だけでぇ、体を隅々まで調べるわよ〜」

「テハさん以外でお願いします」

　という訳で、俺は丁重にお断りした。するとテハさんは、コンさんからの怒りの鉄槌が飛んで来た。

「テハ！ ちゃんと仕事しなさい！」

「アイアイサ〜。もう、そんな怒ると鬼の教官ってアダ名ついちゃうよ」

「コンさんが怒ってるの、テハさんだけですよ」

　俺は困りながらも、テハさんは相変わらずのマイペースだ。別室に行く俺をアワバさんは凝視していた。

「……メルグさん、ミカはともかく陽夜君はやけに戦闘慣れしてませんか？ 運動していたのは知ってましたが、それってサッカーでしょう？ それだけでここまで出来るんですか？」

「お前はもう少し世間の発展を知っておけ。今ではコンピュータで運動教育ができる時代だ。無論その子のやる気次第で強くなる。陽夜がここに遊びに来た時、ネット世界でプロに指導を受けていた。結構強くなってたぜ。サッカーを始めてからあまり来なくなったがな」

「だけど、ビルから簡単に飛び降りたり…大丈夫といっても、普通は怯えると思いますが」

「……人には知りたくないものがある。俺もお前も、陽夜にもな」

　眠りから覚めると家の天井が見えた。俺は家に帰る途中、いつの間にか寝てしまい、ベットまで運ばれた様だ。時計の針は六時を指している。起きるとテーブルに一枚の紙と箱が置いてある。紙には親父の字が書かれてあった。

（天才であり優秀であり優しい我が息子へ。お疲れ様。昨日は風呂に入ってないから入って学校に行きなさい。これからは連絡する。そこに置いてあるケータイを贈ろう。最後に、この研究に参加している事は、他言無用でお願いする。天才であり優秀でありかっこいい父より）

　最初と最後のが無ければいい手紙だったのに。箱を開けるとケータイが入っていた。初めてのケータイで結構嬉しい。そういえば昨日風呂に入れなかったが、親父は俺が臭かったのか。それだとちょっとショックだ。今から入るとしよう。洗面所に向かってドア開けようとした瞬間、昨日の記憶が蘇り手を止めた。もしかしたらミカがまた入っている可能性が、あり得なくは無い。親父の誘導に乗っていくとこだった。ノックをして確認するが、返事はない。本当にいなかった。

　そういえば結局ミカが俺の許嫁って話、結局本当なのか分からなかったな。まあ親父の冗談だろう。