ワールド・ウイルス

ルート2 かこがよみがえる

かこばなし

　耳を疑いたくなる話だが、聞き間違いではない。俺は声を出さずに驚いていた。静坂も同じだろう。

「……それって、つまり記憶喪失？」

「そう聞いてる……記憶を失ってもう一年は経ったわ。そして思い出せないまま、時間だけが過ぎていく」

「じゃあ……ミカさんはどうして、知らない陽夜君を、そこまで好きになれるの？」

「……私は誰だったのか、どこで生まれたのか、分からない……ただ何故か……陽夜を愛する事で、私は生きてるって、心が思うの」

　俺にはどういう意味か分からない。ミカは俺を愛する事が出来ると言うが、俺はミカと昔会った記憶はない。俺はミカの記憶に関わることじゃないのに、考えれば考えるほど不思議だ。

「陽夜君はこの事を知っているの？」

「知らない……陽夜が聞きたいと言って来たら教えるつもり。でも……教える事も出来ない」

　ミカにとって、あれは辛かった言葉だったんだ。俺は酷い事を言ったかもしれない。

「……自己紹介、まだしてなかったね」

「え？」

「静坂静芽《しずさかしずめ》。よろしくね」

「……よろしく」

　何とか仲良くはなったか。とりあえず着替え終わったし、合図しよう。

「おい！ もう出ていいぞ！」

「いたの！？」

　静坂は俺がいないと思ったのか、驚いて声を出した。ミカの声は聞こえない。姿は見えないが、驚いているのだろうか。姿を見せる前に洗面所から離れよう。

　待つ事十分。風呂から出てきたミカと静坂は、何もなかったかのように出てきた。さっきまでの行動を少しは反省してほしい。

「……二人とも、頼むからこんな事するな。喧嘩は見たくないんだ」

「……ごめんなさい」

　静坂は頭を下げた。ミカも真似るかのように頭を下げる。ミカは反省したか分からないな。

「静坂……夏休みは部活だろ？ つうか今日も部活あった筈だ……サボったのか？」

　二人は頭を上げると、静坂は少し黙ったまま、俺と目線を合わさずに話を始めた。

「………正直、退部者も出て、残った一年生達はほとんどやる気が出てない。もう優勝候補とは呼べない。陽夜君……戻る気はないの？」

　本当に、数ヶ月前の大会では優勝が見えていたかもしれない。だがそれは、幻になってしまった。俺は静坂の質問に対して、首を横に降る。

「……もう戻れない……一年の奴等には、辛い事をさせちまった。静坂も辛いだろうが、俺の代わりに一年を引っ張ってくれないか？ ワガママですまんが、頼む」

　今度は俺が頭を下げた。かなり無理な頼みをしているが、俺にはこれしか出来ない。静坂は辛いが答えてくれた。

「分かった……じゃあ私、帰るね」

「…ありがとな。静坂」

　静坂に俺の気持ちを伝え、心がスッとしたと、そう感じる。玄関から出て行く静坂を、俺とミカは見送る。

「じゃあねミカさん。夏休みだし、暇な時は遊ぼうね」

「え？ ……はい」

　まさか遊びに誘われるとは思わなかったミカ。とにかく二人が仲良くなってよかった。静坂は玄関の扉を閉めるのを確認して、俺はリビングにある椅子に座り、ミカを呼びだした。

「ミカ、ちょっと来い」

　椅子に座らせると、ミカに頭を下げた。今日は二人にも頭を下げる事になった。

「すまない」

「何？ お風呂覗いたこと？」

「いや違うだろ。入って来たのはお前らだから、それはお前が謝る……じゃなくて、話……聴いちまった」

「知ってたよ……わざと聴こえるよう、話した」

　まさかわざと話してたのか。道理で静坂に自分の過去を簡単に話した訳だ。俺に聴かせるのが目的だったんだ。

「な、何で？」

「陽夜は、話したくないなら話さなくていい……そう言った……でも、このままじゃ進めないと思った」

「……そうか。なら俺の過去を話すべきか……聞きたいか？」

「……話して……知っておきたい」

ーー過去ーー

　雨が窓を叩く音が響く廊下で、走り騒ぐ男達。小学校はいつも騒がしい所だった。そんな中でも静かな図書室。ここは結構本があるんだが、ネットが進み、ほとんど使われていなかった。本を読む男の子がいた。黙々と読んでる男の子。髪の色、まつ毛まで白く、まるで他の世界を見ている様だ。

「それ……お前読めるの？」

「……え？」

　思わず声をかけてしまった。集中して読んでいたのに、驚きもしなかった。俺に気付いてはいたのか。

「その本、中学生くらいじゃないと読むの難しいって、メルグさんが言ってたぞ」

「……メルグさん？」

「父さんと同じ会社の人。今でも本は読むべきだって言ってるんだ。でも何もかもネットで読めるのに……本なんかで読む必要あるのか？」

　今じゃ教科書ですらネットの画面になったのに。授業の時はタブレットに映像が出て、何もかも必要が無くなっている。しかし、メルグさんは何故か本を勧める。本を読むこいつには意味が分かるかもしれない。

「……さあ？」

「……さあって、お前読んでるんだろ？ 理由もないのかよ」

「理由なんて、人それぞれだけど……僕の場合、本棚にある背表紙を見て、面白そうだなって思うのを、僕は読んでるだけだから」

「ふうん……そんな簡単なんだ」

　自分が考え過ぎたかもしれない。こいつの様に単純に考えればいいんだ。

「簡単、単純な事で人は動く……本に書いてあったよ」

「本に詳しいな。お前……昼休みの時間、ずっとここにいるのか？」

　周りを見渡したが先生もいない。ただずっと一人で読んでいたかは分からないから、こいつに聞いてみた。

「うん……先生が使っていいって言ったから。君も本読みに来たの？」

「今日は雨降って、外で遊べなくなったし、他の奴らは廊下で騒いでるから多分……先生に怒られ、廊下に立たされる」

　怒られる事をしないのは、当然な事だ。友達は怒られようが関係ない。どうせ言ったって、騒ぎを止める奴等じゃないのは、自分が一番分かっている。こいつはクスッと笑った。

「いい判断だね。彼等は怒られて初めて駄目だと分かる」

　意外にも俺と同じ考えだった。下手したら友達をほったらかしにした人だと思われるとこだ。

「僕は身体が弱いから、あまり外で遊べないからなぁ。なんか……羨ましいよ」

「……ああ。そういえばお前、運動会であまり参加してなかったな」

　陽夜は運動会の時を思い出す。確かに見学してる子の中に、彼がいた記憶がある。

「……運動会って、十月にあったよね？ 今六月なのに知ってるなんて……凄い記憶力」

「普通だ。お前の名前までは知らない。いや知ってるのは三年生くらいかな？」

「それはクラスが違うから当然だよ。月満《つきみち》日影《ひかげ》。これで僕の名前は知ることが出来たね」

「夜乃暮《やのくれ》陽夜《ようや》だ。これでお互い知ったな」

　これが日影との初めての出会いだった。