退屈な日々

　もう何日も雨は続いている。水を吸い込んだ黒く長い髪が、元は白かったであろう、細い腕に絡みつく。スカートも水に濡れ、纏わりつくように、肌にぺたりとくっつき離れない。

　雨は容赦なく、水の群れとなって私の体を叩きつけていた。

　その光景はごく自然なものであり、とても退屈なものでもあった。

　私はずっと待っている。降り続ける水が、土と混ざって泥となるように、私の体がこの地面に沈み、消えてなくなるその時を。

　それはいつになるのだろうか。ずいぶん形は変わってきたけれど、一向にそれは訪れない。見逃しはしまいと、私はここに立ち、時には膝を抱え、ずっとこの場所で待っていた。

　雨はまだ降っている。辺りは水墨画のように霞みがかり、重たい空気を孕む。ざあざあと水を割って裂いたような音が、耳の穴に鈍く響いていた。

　私はほんの一時だけ、目をつむる。何も変わらずそうあり続ける様は、見ていて無性に腹が立った。さすがに我慢の限界だ。もういっそのこと、立ち去ってやろうかと思い始めたとき、雨の音に混ざって、何かが徐々に距離を狭めている音が聞こえた。それはとてもぎこちなく、私を謀っているような、そんな気がした。

　私はゆっくりと瞼を開ける。するとそこには、犬なのか狼なのか分からないが、大きめの野良犬がいた。私には気づいていないようで、すんすんと体の匂いを嗅いでいる。その一生懸命な様子は、とても可愛らしいもので、私の口元は思わず緩んだ。

　その獣は私の足を咥え、ずるずると何処かへ持って行こうとする。わたしもそれについて行った。食べるつもりだろうか、茂みの方へ重そうな体を引きずりながら、奥へ奥へと進んでいく。手伝うことのできない体がもどかしい。私は動物が好きなのだ。猫や犬などの、ふわふわとした毛並みを触るのが大好きだった。

　それに、そんなものを食べて大丈夫なのだろうか。匂いも酷いだろうし、食べれる個所も少なくなってきている。私はとても心配した。それと同時に、もっとましなものを食べさせてあげたいと願う自分が、何だか滑稽で、ふと笑いがこみ上げた。

　私の周りはぐるりと木に囲まれている。方角も麻痺するそんな場所で、その獣は動きを止めた。ここで食べるのだろうか、また私の体に鼻を近づけ、匂いを嗅いでいる。

　綺麗だと、昔は言われたその顔も今は崩れ、だらりと皮膚は垂れ下がり、その隙間からは黒くくすんだ肉のようなものが、へこんだ顔の表面にくっついていた。

　体から溢れるその水も、雨だけのものでは無い、そんな体の周りを、うろうろと食べれるところを探す獣に、なぜだか私は感動してしまった。

　まだやわらかそうな、お腹のあたりに牙が食い込む。赤黒く黒ずんだ体からは、もう血は出てこなかった。私の肉が、舐められ裂かれていく。その様子を膝を折りまげ、まるで観察でもするかのように、私は見ていた。

　背中のほうまで、牙が食い込んだ体の隙間を見ると、あるはずがないと思っていたのに、薄く光る桃の果実のような色をした肉がちらりと見えた。

ゆさゆさと揺れるしっぽに手を伸ばす。硬い毛先は、私の指先にちくりと刺すことはなく、すり抜けるだけだった。

　まだ雨は止むことはない。この行いも、退屈なものへと変わり始めようとしていたころ、もう食べるところもなくなり、私の体に興味を無くした獣が去っていく。それを目で追い、見送った。

　その後またいつもみたいに、この場所で待っていようと、私の体に視線をやる。置き去りにされた私の体は、あらわになった骨に黒ずんだ肉がへばりついていた。

　中途半端にどろりとした肉が巻きついている骨を、洗い流したくて、天を仰いだ。

　空は暗く曇っている。止むことは無いのなら、もっと強く降ればいい。

　両手の指をいっぱいに広げ、私は腕を伸ばした。