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ショッピング

「全然寝れなかった」

　今日は葵とのデート？なので、早めに準備して待たせないように、早起きしたが、寝不足感がある。

「お兄ちゃん、まだ起きなくていいの？」

　桃華が部屋の前で声をかけてくれた。

　ほんとに、妹ってよりお母さんだな。

「起きてるぞ、大丈夫だ」

　桃華に返事をしておいて、自分は部屋で着替えをすることにする。

　朝の寒さが厳しくなってきている。でも、寒さが気にならないぐらいに楽しみだった。

「お兄ちゃん、おはよ、朝ごはん出来てるから」

　よくできた妹だ。

　桃華が家に来るまで、レトルト食品や冷凍食品で済ませてたのに、今では手作り料理なんだから、贅沢な気分になる。

「今日は帰りは、何時ぐらいになりそう？」

　味噌汁を温めながら、桃華が尋ねてくる。

「うーん、ちょっと分からないかな。なるべく早く帰るようにはしようと思うけど」

「お兄ちゃん、夜中とかに帰るのはやめてね。それと、いかがわしい場所に行っちゃダメだよ」

「行かねーよ！」

　まったく、そんな所に行くわけがないだろ。そもそも、行くような関係では今は無いってのに。

「まあ、お兄ちゃん、楽しんできてね」

「おう、いきなりどうした？」

「だって、お兄ちゃん今日、すごく楽しそうな顔してるから」

　顔に出てたか。自分では気が付かなかったが、顔に出るぐらい楽しみってことか。

　時計を見ると、そろそろいい時間になってきていた。

「ごちそうさま。それじゃ、俺は行ってくるよ」

「いってらっしゃい。楽しんでね」

　ほんとに、お母さんみたいだな。

　葵の家に迎えに行った。

　インターフォンを鳴らすと、葵が出てきた。

「おはよ、純平くん」

　服装は、寒くなってきたのにミニスカートだった。

　女性のファッションに対する意識は、寒さまで吹き飛ばすのか。

　そして、悲しい男の性と言うか、どうしてもミニスカートから伸びた美しい脚を見てしまう。

　そんな俺に気がついたのか、葵が少し頬を緩めた。

「純平くん、気になるの？好きなだけ見てもいいよ」

　葵がスカートの端を持ち、下まで見えてしまいそうな状態になった。

　やはり、悲しいことに目を離せない。

「あほ、可愛い女の子がそんな事するなよ」

　あまりに恥ずかしくて、後ろを向いてしまった。

　俺と葵は、新しく出来たショッピングモールに来ていた。

「やっぱり人が多いね、純平くん」

「そうだな、出来てばかりだから、仕方ないか」

　新しく出来たショッピングモール。

　数年前から出来ると、噂になっていた。

　そして完成前には、ここに店を出すことになっているメーカーから、家のポストに大量のチラシが入るようになり、完成したらこの人の多さだ。

「はぐれたら困るから」

　ギュッと葵が手を握ってきた。

「これなら、はぐれないね」

「お前な…」

　二人で歩いて、どうしても葵の手の感触が気になる。

　なんで、こんなにも柔らかいのか？俺、手汗とか大丈夫だよな。

　緊張している俺とは対称的に、葵は嬉しそうだ。しかし、少し頬が赤い気がする。

　時間はお昼頃なので二人で食事をとる事にした。

　昼食後、俺達は備え付けのベンチに座り、これからどこに行くか相談していた。

「葵は、どこか行きたいところある？」

　入る時に貰ったマップを見ながら相談してみると。

「私、ここに行ってみたかったの」

　葵が指さしたのは、流行の服やアクセサリーを取り扱っているお店だ。

「じゃあ、ここに行こうか」

「純平くんはどこか行きたいところ無いの？」

「俺は、葵の行きたいところに行けたら満足だよ」

　なぜか葵が顔を真っ赤に染めている。俺、何か変な事言ったかな？

「純平くん、それ告白みたいだよ」

　指摘されて、気がついた。

　さすがに俺も、恥ずかしくなってきた。

「と、とりあえず葵の言ってた店に行くぞ！」

　誤魔化すように、そのお店に向かう事にした。

「ふぅ、疲れた」

「ありがとう、純平くん。」

　ショッピングモールの外に出て、帰り道を二人で歩いていた。

　どうやらお店に行って、葵のファッション魂に火をつけてしまったようだ。

　そこからは、あちらこちらの店を行ったりきたりで、両手にいっぱいの袋が、いつの間にかできていた。

「何言ってんだよ。お前が満足してくれたなら、今日誘って良かったよ」

「ありがとうね」

　人混みでもないのに、二人はまだ手をつないでいる。

　そして、少しの沈黙の後、俺は今日の目的を果たすために、葵に声をかけた。

「なあ、葵。あそこの公園に少しよって行かないか？」

「公園？いいよ」

　二人で公園に向かい歩く。

　そして、公園に到着するとベンチに腰掛け、葵の前に膝をついた。

皆さまこんにちは、まっさんです。

新作も書き始めて、こちらも書いておりますが、やはり、純平と桃華と葵が居ると、落ち着くと言いますか、実家のような安心感。

何でしょうね？この感覚は。

そして、少しだけ内容を書かせていただきますと、やっと進展か？と言うような状態になっております。

まっさんの小説は少し展開が遅いので、待っていただいた方も多いかと思います。

それは今後の課題ということで。

それでは、今回もお楽しみください。