独白２
そうやって，俺は咲弥子に対する恋心を自覚した。自覚してからは，義母に会うのも苦痛ではなくなった。彼女の前で，本心を押し殺した作り笑いを浮かべる必要もなくなった。心から彼らを祝福できた。
義母に対する思いは，母親に対する思慕ではないと思い込んでいたが，あいつへの思いと，義母への思いを比較すると全く別物だった。
そして，俺は義母にそれを打ち明けた。
「知っていたわよ，あなたが私を好きだったこと。でもやっぱりそれは純粋な恋心ではなかったでしょう？あなたにとって，私はあくまでも母親。あなたは，自分でそれに気づかないといけないと思ったのよ。だから，気づかないふりをしていた。あなたが家を出た理由もわかっていたわ。」と，彼女は言った。
「あなたには敵わないな。」彼女は全てお見通しだったわけだ。
「ふふ，何歳違うと思っているのよ。あなたの成長も彼女のおかげでしょう？前から優秀だったけど，危うげだったのよね。今は，それがなくなったわ。守るものができると人は強くなるのね。あの子を逃しちゃダメよ。」
「分かっています。」手放すわけがない。
「それと，最近周囲が騒がしいわ。あなたを狙う令嬢の話を聞いたわ。あの子を守るのよ。あなたは私の大切な息子だから，幸せになりなさい。」
「ありがとう義母さん。」
初めて彼女をお義母さんと呼んだ。
彼女は，それは嬉しそうな微笑みを浮かべていた。
それから，俺は彼女との関係を正しく進めたいと思った。この契約は卒業までと言ったから，それまでに『偽りの関係』を『正しい関係』に直さなければならないと思った。
あいつの俺に対する態度から，嫌われてはないと思う。長い間一緒に住んでいて，うまくやれていたのだ。それに，お互い愛人は持っていいという取り決めだったが，あいつにそういう影があったことはなかった。
だから，いい旦那をするために，忙しい中あいつの好物を買いに行った。ホントはあいつともっと話がしたかったが，クソ親父にこき使われていたためにできなかった。食べ物より，女はアクセサリーや花を好むと知っていたが，あいつと話したのは食べ物と本の事だけだったから，仕方なかった。
スキンシップも過剰にしてみたが，これに対しては，全く気づいていなかった。なぜだ。
そして，自分たちが結婚しているのに指輪を持っていないことに気づいた。これに関しては，あいつの好みを知らないとか言ってられない。正しい関係のために重要だと思ったので，義母の姉（年齢不詳）に頼んで有名ブランドに行った。そこで，なぜか知らない女に絡まれて辟易したが，目的は果たせた。
準備は整った，そう思ったのに―――。
あの日，会社から帰ると，家の中にひと気が無かった。
あいつがいなくなっていた
まるで最初から，あいつなんていなかったかのように，あいつのものは全て消えていた。あいつ自身さえも。これは，1日2日でできることではないと思った。あいつはずっと前から，こうするつもりだったんだろうか。一緒に食事をしている時も，本について議論している時も，笑顔の裏では俺の前から消え失せるつもりだったんだろうか。
許さない。
俺の手の届かないところに行ってしまうことは。
何としてでも見つけよう。たとえ法に触れたとしても。
