オレにホレないモノはなし！～完全無欠のスコッパー～

第６章 我らにクダけぬモノはなし！

099.ディグとアンシィ

「パドラ！！」

「ピギィ！！」

　アルマの指示に、パドラが再びオレ達を乗せて飛び立つ。

　目指すは遥か上空に浮かぶ、鋼帝竜。

　しかし、もちろん、簡単にその元まで行かせてくれる奴じゃない。

　鋭い牙の生えた口を開くと、衝撃波が飛んできた。

　空気を伝う衝撃の波に、パドラでも回避が敵わず、オレ達はそれを諸に受ける。

「くっ……！？」

　耐えられないほどじゃない。

　だが、明らかに飛翔ペースの落ちたパドラの元に、今度は、あの槍が降り注ぐ。

　回避するのは不可能。迎撃するために、スコップを構えたオレだったが、まるで、何かの壁に押されたかのように、槍が途中で軌道を変えた。

　シトリンのエアウォールだ。

　さらに、奴の頭の上、遥か天空に光が満ち満ちた。

「スターライト！！」

　おそらく最後の魔力を使ったフローラの強力な魔法が奴に向かって降り注ぐ。

　しかし、奴は大きく羽ばたくと、身を捻って、それを見事に回避してみせた。

　身体が二回り小さくなった上に、羽を得た鋼帝竜。機動力は今までの比じゃない。

　そのままさらに上空へと飛翔する。

　その背を追って、パドラが飛ぶが、オレ、アルマ、コルリを乗せてることもあってか、その速さに追いつくことさえできない。

「パドラ！　頑張って！！」

「ピ、ピギィ！！」

　そうして、こちらが追い付くよりも早く、鋼帝竜が太陽を背にして振り向いた。

　いつの間にか、奴の口元にはエネルギーが充満している。

「ブレス！？　避けて！！」

　コルリが叫び、パドラが何とか急制動をかけ、身を捻る。

　しかし、間に合うわけもない。

「えっ！？」

　やばいと思ったその瞬間、パドラがオレ達を振り落とした。

　いや、違う。その身体が一気に巨大化したのだ。

　今までもパドラは胸の谷間に収まるサイズから、馬車を引っ張るときの馬の２倍ほどのサイズまで自由にその大きさを変えてきた。

　今回の大きさは、ほとんど屋敷一軒分くらい。

　今の鋼帝竜に比べても、遜色ないほどの大きさまで膨れ上がると、ブレスを真っ向から受け止めた。

　もふもふの毛が、ブレスに焼かれ黒ずんでいく。

「ピギィイイイイイイイ！！」

「パドラ！！」

　悲鳴を上げるパドラだが、それでも空中のオレ達を守るように壁となる。

　やがて、ブレスが収まると、パドラは力尽きたように小さくなり、海へと落ちていった。

　同じく、空中に投げされたオレ達も海へと落ちていく。

「くそっ、パドラ……！」

　オレ達を守るために傷ついたパドラ。

　その仇を討ちたいところだが、パドラという翼を失ったオレ達は、空中で無防備な姿をさらすばかり。

　そこへ、再び鋼帝竜が突撃してきた。

　身動きの取れないオレ達を空中でしとめるつもりだ。

「ディグ様！！　コルリ様！！」

「えっ……」

　アルマが大剣を構えると、オレとコルリをその刀身の腹に乗るように促した。

「私が、お二人をもう一度奴の上まで打ち上げます！！」

「そんなことしたら、アルマが……！」

「パドラちゃんも身体を張ったんです！　私だって……。それに、身体だけジアちゃんから借りてる私は、攻撃面でもお二人ほど役には立てません。だから……」

　そんなことを話している間にも、鋼帝竜はものすごい早さで迫っている。

「さあ、早く！！」

　判断する暇もなく、オレとコルリはアルマの構える大剣へと乗る。

　すると、アルマは思いっきり大剣を振りかぶった。

「行ってくださぁああああああい！！」

　ジアルマの剛腕で、オレとコルリの身体が上空へと吹き飛ばされる。

　次の瞬間、大剣を構えたアルマに鋼帝竜が衝突した。

　二回りほど小さくなったとはいえ、人間とは比較にならないほどの巨体。

　その上、飛行による加速で勢いを増したその突進は、アルマをまるで弾丸のように、港へと吹き飛ばした。

「アルマァ！！」

「ディグ、今！！」

　一瞬アルマに気を取られたオレ。

　だが、そのアルマが作ってくれたチャンスを、オレが無に帰すような真似はできない。

　オレはアンシィを構えると、その刃の上に、コルリを乗せる。

　やることはアルマと同じだ。

　一瞬動きの止まった奴の元へ、コルリを吹き飛ばす。

「行け！！　コルリ！！」

「はぁああああああ！！！」

　全力でアンシィを振り抜く。

　すると、コルリは雷の如く、鋼帝竜に向かって飛翔した。

　マグナム弾のように身体を捻り、勢いを増しながら、コルリが双剣を振り抜く。

　瞬間、鋼帝竜の左右の羽に、一筋ずつの亀裂が入る。

「ゴォオオオオオオオオ！？」

　だが、さすがは竜の帝王とでも言おうか。

　傷の入った翼で強引に羽ばたくと、そのまま海へと落ちていくコルリに、追い打ちとばかりに、槍を放った。

　大量の槍が降り注ぎ、海の至る所で水しぶきが上がる。

「くそっ……これでも無理なのか……」

　と、次は、奴の赤く光る瞳が、上空のオレの姿を捉えた。

　再び奴の口内にエネルギーが溜まる。ブレスだ。

　パドラがいない以上、オレには、もうそれを回避する手段も、防御する手段もない。

「万事……休すか……」

　いや、まだだ。

　オレが来るまで、フローラも、シトリンも、アルマも、ジアルマも、コルリも。

　パーティの仲間達は、みんなボロボロになるまで頑張ってくれたのだ。

　リーダーのオレが、こんなところであきらめていいわけがない。

「オレは……オレは……」

　アンシィを強く強く握り込む。

「絶対に……負けない……！！」

　ブレスが発射される。

「うぉおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！」

　迫りくるブレスに向かって、オレはスコップを構えた。

　その瞬間だった。

【条件が揃いました。<概念スキル「ほる」>を獲得しました】

「えっ……？」

　突然脳内に響くシステムアナウンス。

　瞬間、まるで時間が止まったように、周りの風景がゆっくりになった。

　白い光の帯がオレへと迫ってくる。

　圧倒的なエネルギー量を誇る、鋼竜帝のブレス。

　それに焼かれれば、人間なんてひとたまりもない。

　けれど、オレにはその暴力的な光の奔流の中に、一筋の道が見えた。

　オレは自然とその道をまっすぐにつらぬように、スコップを突き出す。

　すると、次の瞬間。

　周りの景色が、普段と同じように戻る。

　一瞬で通り過ぎる光の帯。

　そして、オレは、その光が過ぎ去ってなお、無傷のまま空中に佇んでいた。

　えっ、今、オレ……ブレスを"掘り抜いた"のか……？

「さっすが、アタシの相棒ね！」

「…………えっ……？」

　声が聞こえた。

　システムアナウンスの無機質な声とは全然違う。

　耳に馴染んだ、明るい、あの声が。

「アンシィ……？」

「はぁ、やっと喋れるようになったわぁ。ようやく自分の身体って実感できてきた気分ね」

「お、お前……！！」

　ぶわっと、目に涙が湧き出た。

「なによ。再会はもうとっくに済んだ後でしょ」

「け、けど……お前の声聞いたら……」

　感極まってきちまったんだよ。

「もう、泣き虫ねぇ。とりあえず、アタシも喋れるようになったら、まず、伝えたいことあったから、言っておくわ」

　と、アンシィはわざわざ人間の姿になると、最高の笑顔で言った。

「ありがとう！」

　それは、試練の時にも見せた彼女の"楽しい"の表現。

　オレがこの世界でずっと見続けてきた、彼女の心からの気持ちの表出。

　何物にも代えがたい、オレにとっての最高の宝物。

　ドクン！

　心臓が跳ねた。

　どうにかなってしまいそうな高揚感。

　求めていたものが、返ってきた実感。

　そして、これからも、彼女の笑顔を見続けていきたいという願望。

　すべての感情がより合わさり、手綱のように強く、強靭になっていく。

　ああ、今のオレは……いや、オレ達は。

「無敵だ！！」

「えっ！？　何よ、突然？」

「お前が"大好き"だってこと！！」

「はぁ？」

　わけがわからない、という顔をしつつも、アンシィは笑っている。

　ああ、そうだよ。オレは、この笑顔を見続けたい。

　だからこそ、その障害は２人で一緒に取り除く。

　右手と左手、それぞれの手を握りながら、オレ達は高エネルギーのブレスを連射し、動きを止めた鋼帝竜へと、緩やかに落下する。

「オレ、なんかさ。凄いスキルをゲットしたみたいだ」

「うん、アタシにもわかる。なんとなくだけど」

「そっか。じゃあさ、そのお披露目といこう」

「そうね。おあつらえ向きに、めちゃくちゃ目立つ場所だしね」

　港の上空、数百メートル。

　きっとみんなもオレ達の事を見守ってくれているんだろう。

　アンシィが、再びスコップの姿へと戻る。

「オレは、スコッパー」

「アタシは、スコップ」

「オレに」

「アタシに」

『ホレないモノはなし！！』

　嵐帝の加護を身に纏い、オレとアンシィは、鋼帝竜へと一直線に降下した。