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145.転生者を探せ

　魔王軍の四天王、ルチルとスコレ。そして、彼女達の使役する魔人により、ドーンの街が大きな被害を受けてから、４日の時が過ぎていた。

　その間、オレは、アンシィとともに、土木作業に精を出し、街中の地面は、ほぼほぼ以前のフラットさを取り戻している。

　特に住民の憩いの場である公園の整地作業はかなり頑張った。

　公園の半分ほどを占めるくらい、大きいクレーターができていたけれど、全部丁寧に埋めてやった。

　なんなら、以前よりもきれいになったくらいだ。

　冒険者達の連携で、瓦礫もほぼほぼ撤去され、街は少しずつだが、元の活気を取り戻してきている。

　草原に作られたキャンプも、日が立つごとに、規模が縮小されつつあった。

　そんなある日、昼食を済ませた後、無事だったアパタイさんの店の一室（改装が完了したオレの部屋だ）で、オレ達は、ぎゅうぎゅう詰めになって座っていた。

　目の前には、異世界スマホ。

　オレは東と西の代表である、艶姫さん、ミナレスさんと連絡を取っていた。

『お嬢からの特別回線で、何かあったことはわかっていたが、まさか魔王軍とはな』

『いよいよ、きな臭くなってきよったな』

　画面越しに、２人が唸っている。

　それはそうだろう。

　魔王が、明らかな意図を持って、どこかの街を襲ったなどというのは、それこそ何百年ぶりというレベルの話らしい。

　２人がどう対処すればよいか、頭を捻るのも当然と言えた。

『目的は結局わからないんやな？』

「ええ、オレが狙われたにしては、街を破壊する意味がわかりませんし……」

『ドーンは駆け出し冒険者の街だからな。後々の脅威の芽を摘む、という意図があったのではないか』

「うーん、そうなんですかね……」

　正直、オレ個人としては、その可能性は低いと思っている。

　実際に一戦交えたオレからすると、魔王軍の実力はかなりのものだ。ドーンの街の一般的な冒険者では、とても歯が立たない。

　オレのように、獲得経験値上昇のスキルを持つ、転生者ならばともかく、何のスキルも持たない普通の冒険者が、魔王軍の脅威になるまで、実力を磨き上げることができる事例なんて、相当稀な事だろう。

『なんにせよ。また、襲われる可能性があるというのは怖いな』

『ああ、ドーンだけの話やあらへん。魔王軍が本格的に動き出した以上、ウエスタリアやイーズマやって、いつ魔王軍に襲われるかはわからへんし』

『防備を固めるのは必須というわけだな。とはいえ、それだけでは、後手後手になる』

『そや、古来から魔王を倒すには、勇者やろ。ディグはん、あんた、いっちょ魔王を倒して来てくれへん』

「……やっぱり、そうなりますよね」

　言ってはなんだが、オレは、選ばれし転生者というやつだ。

　遥か昔の魔王も、転生者により、討伐されたらしいし、今の時代、それを担うのは、やはりオレということになるのだろう。

　おそらく、それが、女神がオレをこの世界へと寄こした理由でもある。

　いや、だが、あるいは……。

「まずは、戦力を整えよう」

「戦力……ですか？」

　シトリンの提案に、みんなが耳を傾ける。

「この世界には、ディグの他にも転生者がいる。その者たちの力を集めるんだ」

　そうだ。シトリンの言う通り、この世界には、オレを含めて、少なくとも５人の転生者がいる。

　その中の１人、レナコさんとはすでに親しい間柄だが、残りの３人とは、まだ、顔を合わせたこともなければ、名前すらも知らない。

　まずは、彼ら彼女らと面識を持って、協力して魔王討伐に当たるのが筋というものだろう。

「確かに、概念スキルを所持している転生者達が協力できれば、魔王討伐の勝算も上がりますね！」

「ああ、だから、まずは、残る３人の転生者にコンタクトを取ろう」

　仲間達は、それぞれが「うん」と頷き合う。

「ミナレスさん、艶姫さん、転生者達の居場所を教えて下さい」

　それぞれの冒険者組合に所属しているはずの転生者達。

　その現在の居場所を、代表である２人なら知っているはずである。

　だが、ミナレスさんと艶姫さんの表情は、どことなくすっきりとしない。

『……すまん、ディグはん。東に所属しているもう１人の転生者は、もう何か月も戻ってない。野垂れ死んどることはないと思うけど、すぐには居場所はわからへん』

『西の１人も同様だ。彼女は方向音痴でな……。目立つ娘なので、時折噂程度は聞こえてくるのだが、今、どこにいるのかまでは……』

「マ、マジですか……」

　２人とも、ほとんど行方不明といっていい状態だとは……。

「あ、あと、１人はどうなんですか？」

『ああ、あと１人の転生者の居場所ははっきりしている』

　そう言いながらも、ミナレスさんの表情はどこか暗いままだ。

『彼は、この中央大陸から、西の海を越えた先にあるサザビィという島にいる』

「サザビィ島……」

『ああ、別名"芸術と快楽の島"。世界随一のカジノを有する西の孤島だよ。転生直後、西冒険者組合に所属することになった彼は、とあるクエストでそこに赴き……それから帰ってこない』

「ええっ！？」

　なんだそれ。どういうことだ……？

『伝書鳩で書簡を送れば、一応、鳩が何も持たず帰ってくるので、島にいるのは間違いない。もっとも、返事等一度も返してくれたことはないが』

「な、何か、トラブルに巻き込まれているとか……？」

『どうなんだろうな……。彼は、結構な快楽主義者のようだったから……』

　つまり、島の居心地が良すぎて、帰ってこない、ってこと？

「えーと……」

『ディグ君、言いたいことはわかる。だが、一応、彼も転生者だ。更生の道がないとは言い切れない』

　いや、もう"更生"って言ってしまってるじゃないですか。

「わ、わかりました……。他に宛てもないですし、とりあえず、その転生者の元を訪ねてみます」

『すまん。ギャンブルの島だけあって、入島するだけでも高くつく、そこは西冒険者組合が負担させてもらおう』

　不安は募るが、とりあえずやることは決まった。

　目指すは、"芸術と快楽の島サザビィ"。

「明日にでも、ドーンを発とう」

「でも、私達がいないうちに、また、魔王軍が襲ってきたら……」

「街には、ドラゴンシスターズがいる」

　コルリが言った。

「彼女達は、何があっても、ディグの街を守ると約束してくれた。彼女達なら信頼できる」

「ああ、フュン達になら、街を任せられる。それに、何かあっても、アンシィとディグだけなら、早急にドーンまで戻れるのは実証済みだ」

　嵐帝の加護による高速飛行能力。

　レナコさんのマフラーによるグライダー効果によって、航続距離と速度の伸びたオレとアンシィなら、多少離れた場所にいても、早急に戻ってくることができる。

「ふむ、そうと決まれば、善は急げだな」

「ミナレスさん、その転生者の事をもう少し教えて下さい」

『ああ、そうだな……。その転生者の名は"ゲンヤ"。ＥＸ職業(エクストラクラス)は──』

　なんとも言えない表情で、ミナレスさんは、宣った。

『吟遊詩人(トルバドゥール)だ』

９章開幕。連続投稿10/10話目になります。

今日の更新は以上になります。

果たして、日間ランキングに入れるかどうか……。

あとは、経過を見守らせていただきます。