必殺！モチコ大回転ッ！（前編）
「モチコ、準備はいい？」
「はいっ、大丈夫です！」
嵐の夜空に浮かぶホウキの上。
モチコとミライアは、巨大な雲のかたまりを正面に見据えていた。
いまから、あの台風へ向かう。
ミライアの身体を黄金色のオーラが包むと、ホウキが一気に加速した。
台風に近づくにつれ、だんだんと雨や風が強くなる。
……と思っていたが。
それは間違いだった。
「おわぁっ！？」
突然、ホウキがぐるんと横倒しになって、モチコは悲鳴をあげた。
強烈な横風に襲われたのだ。
すこし近づいた途端、いきなりの猛烈な嵐。
途中の段階など全部すっ飛ばしてきた。
シグナル５は、モチコの予想を完全に超えていた。
ホウキが姿勢を立て直したところで、ようやくモチコは口を開く。
「これは……。す、すごいですね」
「シグナル５以上になると、やっぱり違うね」
さすがに強い台風だ。
バチバチと雨が身体を打つ音がうるさく、目を開けていられないほどの強風が、不規則に方向を変えながら吹きつけてくる。
まだ台風まですこし距離があるが、まっすぐ飛ぶだけでも難しい。
いくつもの大きな雨雲を突き抜けながら、台風へと向かう。
もはや、雲を避ける余裕などない。
「台風は、どこだ……？」
モチコは、台風を見逃すまいと、雲のなかで目を凝らした。
迫り来る脅威に、呼吸が浅くなる。
雲のなかにいても、この先に、何かとてつもなく巨大なものがあるということが、全身の感覚でわかる。
狂ったように視界を掻き回す雲の濁流、轟々と襲い来る暴風の音、容赦なく身体に打ちつける雨粒の痛み。
そして、ツンと鼻を刺すような青臭い匂い――。
本能で背中がぞわりと震えた。
「雲から出るよ！」
ミライアが叫んだ直後、ホウキは大きな雲から脱出した。
台風を探そうとするモチコの目に入ったのは。
いちめんの、白。
「え、白？」
それが何かを理解できないうちに、爆音が耳を襲った。
――バゴォォォン！
思わずうっ、とうめき声を上げ、顔をしかめる。
激しく振動するホウキのまわりに、青臭く、何かが焦げたような匂いが広がった。
「カミナリ……！」
これはヤバイ。
眩んだ目をなんとか回復させようと、モチコは何度もまばたきをする。
戻り始めた視界に、巨大な台風が映った。
その内部では、無数のカミナリが激しく明滅し、近づく者を拒んでいる。
「いつもみたいに近づくのは難しい！ すこし遠いけど、ここで撃つよ！」
「わかりました！」
「１発で決めようと思わなくていい！ まずは１発だ！」
モチコは胸ポケットからスクロールを取り出し、しっかりと握りしめる。
台風を見ようとするが、揺れに揺れるホウキの上では、同じ方向を向いているだけでも大変だった。
それでもミライアは、嵐さえも切り裂く猛スピードでホウキを進ませる。
「３ッ！」
ミライアのカウントダウンが聞こえた。
いつもに比べると、台風までだいぶ距離がある。
モチコはスクロールを握った腕を台風の方向へ伸ばし、できるかぎり姿勢を固定した。
「２！」
モチコの身体を緑色のオーラが包む。
練ったオーラをスクロールに流し込んでいく。
揺れるホウキの上でも、暴発しないよう、なるべく一定に。
「１……ぐっ！」
発射直前、というところで、横から何かが当たったような衝撃を感じた。
大きいものが飛んできたのかと思ったが、ものすごく強い風のかたまりが吹いただけらしい。
その衝撃に耐えきれなかったホウキが、ぐるりと横に一回転した。
回転する景色のなか、それでもモチコは台風の方向を見極め、スクロールを放つ。
「――えいっ！」
ばすん、と音がして、光の矢が台風に向かって行く。
着弾を見届ける前に、ホウキが急旋回した。
ほとんど台風の風に弾き飛ばされるような恰好で、ホウキが台風から離れていく。
少し遠くでスクロールが炸裂する音が聞こえた。
１発目は無事に決まったようだ。
そのあと、ホウキは風がすこし弱まるところまで退避した。
そこでようやく、今まで飛ぶのに集中していたミライアが口を開く。
「モチコ、１発目は上出来だね！ ２発目はもっと近づきたいけど、さすがに厳しいか……」
１発目は狙い通りに決まったものの、遠くから撃ったため、効果は限定的だった。
モチコはすこし悩んだあと、かねてから考えていた提案を口にする。
「私が回転しながら撃つのはどうでしょう？」
「回転しながら？」
「はい。ジャイロ効果といって、独楽とか風車みたいに高速で回転すると、姿勢が安定するそうです」
「なるほど。それで強風を突破するわけか。普通は回転しながらなんて撃てないけど――」
「私なら、撃てると思います」
ホウキを高速で回転させ続ければ、独楽のように姿勢が安定して、強風の中でもまっすぐ飛べるはず。
モチコは魔法は使えないけれど、回転していても景色を見分けることが出来た。
不得意があっても、得意なことでカバーする。
朝番の見学で学ばせてもらったことだ。
「よし、モチコ。その案でいこう」
「では、落ちないようにお互いの身体を紐で結びますね」
「おお、準備がいいね」
「実は練習しようと思って紐を持ってきたんです。いきなり本番になっちゃいましたけど」
モチコは持ってきた紐で、お互いの身体を結んだ。
これで回転中に両手を離しても、ホウキから落ちずに済む。
回転するなかでスクロールを撃つには、両手でしっかり握る必要があるだろうから。
「じゃあ、行くよ。準備はいい？」
「はい。お願いします」
ミライアがオーラを練ると、ホウキは加速してふたたび台風へと向かう。
すぐに猛烈な雨風が襲ってきて、ホウキが大きく揺さぶられた。
バッチバッチと雨が身体に刺さるように当たる。
「ここから全力で高速回転するよ！ モチコを振り落とさないようにコントロールできるのは、３０秒が限界だから！」
「はい！」
「モチコ、怖くない？」
「大丈夫です。先輩を、信じます」
モチコは両手をミライアの身体から離した。
（後編へ続く）
