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ちんころこうじとたまもりの森

ちんころこうじが東京から戻る途中、ふと立ち寄った森があった。

それは、どこか懐かしくてあたたかい――

だけど、どこか寂しさもある、不思議な森。

名前は「たまもりの森」。

森の奥では、まんまるのたまごのような形をした生き物たちが暮らしていた。

彼らは「たまもり族」。感情をまるごと“もりもり”にしてしまう種族だった。

たまもり族の長老が言った。

「ちんころこうじよ、おぬしの心に、ゆれるものがあるのじゃな？」

ちん「…あいちゃんが、しんどそうでさ。俺、何かしてあげたいのに、何ができるかわからなくなる時があるんだ」

長老はにっこり笑って、こう言った。

「それなら、“きもちのまくら”を作ってみるがよい。この森の素材でできたまくらは、心をぽわ〜っと、まるくする力がある」

ちんころこうじは、たまもり族のふわふわな毛、やわらかい葉っぱ、夜明けの水しぶきのしずくなどを集め、心を込めてまくらを作った。

そして完成した「きもちのまくら」は、そっとあいちゃんの夢の中へと送られた。

その夜、あいちゃんは少し深く眠れた。目覚めた時、つわりはまだあったけれど、「あ、今日はなんとなく大丈夫かも」と思えた。

それが、ちんころこうじの小さな、でも確かな旅のしるしだった。