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1・それは理不尽や固定概念の感染による脳のバグなのか？。

「天野聖さん、

うちでは採用できません。」

目の前の黒服を着たオールバックの店長は、

イスに前のめりで座った状態で言い放った。

あたしは小さく、

「分かりました。」

と答えてソファを立ち、その店を後にした。

今日はキャバクラの面接を受けに来ているのだが、

軒並みどの店舗でも不採用だった。

その理由は、

「髪型がショートカットだから。」

である。

もちろん、

ウィッグは用意できますか？といった事を、

聞かれたりもしたが…。

あたしはそれを断った。

なぜなら自分を否定するみたいでイヤだったから。

そんな事をするくらいなら働く場所は、

キャバクラでなくてもよかった。

夜職を選んだのは単純に、

週末だけの短時間で稼げそうだと思ったからで、

こだわりなどは特になかった。

どうしてもという想いがある仕事なら、

きっともっと色々と考えただろう。

そんなあたしの本業は漫画家である。

10年程前の18歳の時から出版社に投稿し続け、

20歳の時にようやくデビューが決まった。

最初に読み切りを描き、

その後2つばかり連載作品を載せて貰えたが、

どちらもそれぞれ単行本3冊づつ分で終了してしまった。

デビューするまでも大変だったが、

こういった仕事はデビュー後も大変なのだと、

身を持って思い知った。

なので時々アルバイトをして生計を立てていたが、

最近体力が落ちて来て長時間働くのがキツイ。

ただでさえ一般的な職種が向いてない、

引きこもりタイプの人間で普通の労働はすごく疲れるのに。

その上今まで以上にスタミナが持たなくなっているのだ。

しかし無理をして疲労を解消できずにいると、

締め切りに間に合わすのが大変になる。

マンガの質が落ちることもある。

なのでできればバイトは短時間にしたかった。

あたしにはずっと前から、

描きたいジャンルのマンガがあるから、

まだこの先も続けて行きたいし。

辿り着いた駅前の広場にあるベンチに腰を下ろし、

ペットボトルの水をひと口飲んでから息を吐いた。

…そもそも世の中は理不尽だらけだ。

キャバクラが悪い訳では無いが、

あの感じには世間の男性の、

「女性はこうであらねばならない。」

という固定概念が見て取れた。

「髪はサラサラロングヘアが女らしい。」

「ショートのクセ毛はウケないからなんとかしろ。」

という概念である。

本能的なものなのか、

世間の常識の刷り込みなのかは分からないが。

ちなみに。

自分で言うのもなんだが、

あたしは顔立ちもスタイルも良い方だ。

周りからもそういう定評がある。

街を歩いていると時々、

モデルやタレントのスカウトを受けるくらいだ。

けれど髪だけはクセ毛で、

日本の良しとされる美しさとは違う。

そこで以前はロングヘアに縮毛矯正をかけていた。

その理由は、

「学校で先生に言われたから。」

と、

「父親に言われたから。」

だった。

学校では校則でパーマは禁止だからという理由だった。

しかしその時あたしは思った。

天然パーマは加工したものではないしむしろ、

縮毛矯正の方がパーマの一種なんじゃないかと。

父親からは女は女らしくしろという理由だった。

ショートは男勝りで印象が良くないとか。

しかしその時あたしは思った。

女性が社会で活躍する今の時代に、

その価値観はナンセンスなんじゃないかと。

そんな父は生真面目な公務員で、

ただ真面目なだけならいい事なのだが、

それを悪く拗らせた偏見の多い人間だった。

「〜であらねばならない。」

が口グセで、

本人のヘアスタイルも七三分けだったし、

黒縁メガネのキチッとしたスーツスタイルが多かった。

そういう彼からするとあたしは出来損ないだったようで、

顔を合わせるたびに小言を言われていた。

どんな小言かと言えばこうである。

あたしはお小遣いはある程度貰えていたので時々、

気に入ったマンガの単行本を購入していた。

しかしそれをとても非難された。

「そんな下らない物ばかり読んでいたらバカになるぞ！」

「マンガなんか買って無駄遣いするな！」

と。

あたしはその都度思ったんだ。

マンガを読んでても頭が良い人はいるし、

なんなら高学歴の人も多々存在する。

漫画家だってそうだ。

某巨匠作家さんは医師免許を持ちながら、

マンガに情熱を注いだというし。

さらに加えて思う。

それは本当にあなたの価値観なのか？と。

昔の世間の常識が刷り込まれただけなのでは？と。

脳がアップデートを拒否しているのでは？と。

「あらねばならないウイルス」に感染したのでは、と。

あたしだって勉強してなかったわけじゃない。

勉強もしつつ息抜きで、

貰ったお小遣いの範囲内で買ったものだった。

大人だってお小遣いの範囲内で時々贅沢するじゃないか。

現に父もお小遣いを貯めてたまに旅行に行っていたし。

あたしはこういう世間の常識や理不尽がイヤになって、

我慢するのを止めると決めた。

だから高校卒業後に家を出て、

やりたかった事をやることにしたのだ。

やりたい事とはマンガを描くことだった。

最初は慣れないペン先に苦戦したり、

消しゴムかけが上手く出来なくて、

紙を破いたりした。

トーンが下手で何度もやり直ししたりしたが、

それすらも愛おしかった。

バイトをしながらで睡眠時間が減ってしまい、

クタクタで大変だったがそれでも充実していた。

そうこうして2年程経過した辺りでようやく、

投稿した作品が合格して雑誌掲載が決まったのだった。

しかしやりたい事にも理不尽や、

世間の常識とか固定概念がついて回ったのだった。