第六話「仲間とともに」（後編①）
「あれは、迂闊すぎましたね」
まさか、汐音がそこまで最初から絡んでいるとは思わなかった。
せいぜい、俺たちを発見したから事件解決させてみよう、くらいのノリだと思っていたし、そうでなかったとすれば敵側の人間で、俺たちの実力を試そうとしていたとか、そんなところだと思っていたんだが。
「あれってなんだよ？」
「美少女さんが追い詰められた件ですよ」
「ああ、それか。汐音にとって、予想外の展開だったってことか？」
「そうですね。まさか、喧嘩して美少女さんだけが先行するとか、考えてもいませんでしたから」
「なるほど、だからか」
だから、俺に正体がばれるかもしれないのに、茜のことを助けるように連絡してきたのか。
「で、先輩？」
「なんだよ」
「先輩たちの境遇や立場は、私が考えていた通りですか？」
「……ああ。残念ながらと言うべきか。大当たりだ」
情報の中から、これだけの推理ができるからこそ、巨大諜報ギルドのマスターをこなせるのだろうな。
「そう言えば、汐音の電話は二つあるのか？ ギルド用と現実用と」
茜が登録していた電話番号が違った時、もしかしたらプレイヤー用のスマホを使っているのかもしれない。そう、考えた。
別に証拠があったわけでもなく、勘のようなものだったのだが。
「正解です。それも迂闊でした。咄嗟のことで焦っていたとはいえ、美少女さんに番号を教えたギルド用のスマホでなく、プライベート用のスマホから掛けてしまいましたからね。あまりにも正体のヒントを与え過ぎたことは、すべて済んでから気づきましたよ」
まあ、済んだ後じゃあどうにもしようがないからな。
「でも、それだけ焦って助けようとしてくれたわけだろ？」
「私の情報で人が死ぬとか勘弁願いたいですし、そもそもテスターパーティーのメンバーに死なれたら困りますから」
「そうか」
とりあえず、汐音は敵ではないらしい。仲間と言いきるには、まだ早いかもしれないが……。
「汐音。今回の事件、解決に協力してくれるか？」
「協力する気が無かったら、わざわざ全部話す訳ないと思いませんか？」
こいつ、呆れたような顔で肩をすくめやがって……。
わざと俺をおちょくってるだろ。
「先輩。だから、そう怖い顔しないでくださいって。まあ、先輩の反応面白くて、私がしてきたことを話すのは楽しかったですけどね」
「お前、まじめな話してるのに、人で遊びやがって」
「まあまあ、そうおっしゃらずに。ゲームの真相解明までお供させてもらえるのであれば、協力しますよ？」
「ああ……ったく。それでいいよ」
「あ、そうだ先輩。私の正体は、ほかの人には言わないでくださいね？」
「なんでだよ？」
「諜報員の正体なんて、知っている人は少ないに越したことないじゃないですかぁー」
「……まあ、そうか。確かにな」
現状、確実な情報源は必要だ。
俺たちの仲間には、その手のスペシャリストがいないからな。
どんなに生意気で気に食わない後輩でも、汐音の力は絶大だ。
ゲーム時代にも何度か手を貸してもらったことがあったが、俺たちと比較しても遜色ないレベルのプレイヤーだったことは間違いない。
「ちなみに汐音のレベルは？」
「100です」
「本当に、諜報活動以外してないんだな」
「もちろんですよ。私、戦闘特化型じゃないので、命大事ですから」
そうですかい。
まあ、俺も汐音をあてにしてた部分があってここに呼び出したんだ。
お互いの利害も一致していることだし、これで事件解決へと大きく近づいたことになるだろう。
「それで、汐音は犯人の正体についてどこまでつかんでるんだ？」
「えっとですね。静岡県奴間豆市出身の男性、飯塚義一、三十八歳、独身。と、そんな個人情報はどうでもいいですよね」
「……」
三ツ者の情報収集能力、怖っ！
警察とか目じゃないじゃん。
え？ 俺のこと、どこまで知られてんの？
「先輩、そんなに心配そうな顔しなくても、先輩のことなら頭の天辺から足の爪先まで、すべて知り尽くしてますから安心してください！」
「安心できるかっ！」
なんなんだ本当に。
めちゃくちゃ無駄に疲れる。
「汐音。いい加減に、犯人のことを真面目に教えろ」
「えー。先輩がストーカーを見るような目で私を見てきたから、弁解したんですよ？」
「……いや、だって事実その通りだろ？ じゃなくて、犯人の話だ」
「まったく先輩は、せっかちなんですから。……とはいえですね」
「ん？ どうした」
「少し、時間をいただけますか？」
「どうして？」
「次の犯行予測地点を正確に割り出すのにもう少しかかるんです」
「どのくらいだ？」
「今日中には割りだせると思います。早ければ今夜、攻勢に出られると思いますよ？」
「今夜……」
時間をいただけますか、どころの話じゃない。
急な話だが、はやいにこしたことはないな。
「三ツ者のメンバーが今諜報を行っていますので、情報が出次第、連絡しますよ」
「わかった」
「そう言えば先輩」
「なんだよ？ まだ何かあるのか？」
「先輩がツヴィーベルナイトであることを知っているのは、戦った黒ローブの構成員だけですよ」
「っ！ それは本当か！？」
「はい。いやまあ、嘘つくメリットもないですし」
それもそうか。
「でも、なんで仲間に報告しなかったんだ？」
「それは私にもわかりかねます。あの黒ローブ、おそらく幹部クラスの構成員で、尻尾も全然つかめないので。ですが、もしあの黒ローブが報告したのだとすれば、innocenceに動きがないのはおかしな話ですし、間違いないかと」
「そうか」
「とりま、心配しているだろうと思いましたので一応報告です。サービスです」
「ああ、助かるよ」
と、俺が答えたタイミングで狙ったように予鈴が鳴った。
「いろいろ問題は山済みだけど、とりあえず俺は戻るよ。じゃあな、汐音」
「いや、私も戻りますよ」
まあ、そうだろうな。
「じゃあな」
とはいえ一緒に戻るつもりはないので、屋上を後にしようとドアを開ける。と、
「先輩。美少女さんのように無理はしないでくださいね」
「……ああ」
俺はそれだけ答えると、足早に教室へと向かった。
どうぞ先輩。寂しい先輩のために、可愛い女の子そろえときましたよ♡
それでは作戦を説明します！
次回 第六話「仲間とともに」（後編②）
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