わたし、異世界でも女子高生やってます

ルート：ジェロニモ

◆

　わたしは……

▶【帰る】

　わたしは、自分の家に帰ることにした。

　もう、この世界のどこにも、わたしの居場所はないもの。

　わたしは空を見上げたまま、ソーダさんに話しかけた。

「わたしね、帰りたい。帰れるかな……」

「帰れるとも。君が、望めば」

「すぐに？」

「少しだけ、かかるかもしれないけど」

　珍しく歯切れの悪い言い方に、ついつい吹き出してしまう。

「ふふっ、なんか、変な感じ！」

「そ、そうかい？」

「うん。だって、そんなソーダさん見たことない」

「そうだったかなぁ」

　ソーダさんはボヤきながら、わたしの隣にやってきて、同じように寝転んだ。ざり、と砂が音を立てる。ゼリーさんのと良く似た色の髪の毛がわたしの視界にちらついた。

「……ジェロニモのこと、つらいよね。ごめん」

「どうして、ソーダさんが謝るの。ソーダさんは、悪くないでしょ」

　わたしはソーダさんに背中を向けながら言った。そう、ソーダさんは何も悪くない。ただ、預かった伝言をわたしに伝えてくれただけ。それはちゃんとわかっている。わかってる、つもりだ。

　ソーダさんの手が、ポンポンとわたしの頭を軽く撫でた。

「ジェロニモに会いたいという、アスナの気持ちを無視したことに変わりはないよ。だから、ごめん。君には笑顔でいてほしいのに……。もちろん、ジェロニモにも。それなのに、どうしたらふたりが幸せになれるのか、何が最善なのか、私にはわからないんだよ……」

「最善……」

「そうだよ。君は別の世界の人間だ。とても強くて大きな魔力を持っているけど、それはこの世界にとって有益なだけで、君自身には何の得にもならないじゃないか。変なことに利用される前に、帰れるなら、帰ったほうがいいに決まってる」

　確かに……。

　ジルヴェストでも、ギースレイヴンでも、わたしの魔力が欲しいっていうひとはたくさんいた。ジャムとの結婚も、わたしの魔力目当てでゴリ押ししていたひとはいたハズだよね。

　わたしの魔力なのに、わたしには使えない。それどころか狙われるだけ……。そんなの、いいことなんて、ひとつもないよね。

「君を家族のところへ帰してあげたい。君に幸せになってほしい。ジェロニモも、きっとそう望んでいるはずさ」

「そう、だよね。わたしも、そうだと思う。……正直ね、わたし、まだ何も決めてなかったの。ただ、会いたい、好きだって伝えたいと思っただけで。だってわたしたち、何も約束してなかった。わたしたちの間には何もなかったの。なのに……。あは、また涙が出てきちゃった」

　わたしは慌てて目許を拭った。背中を向けてるから、ソーダさんには見えてないとは思ったけど、なんとなく、咄嗟に。

　そんなわたしを、ソーダさんはいきなり背中から抱きしめてきた。ぎゅっと、力強く。

「アスナ！」

「きゃっ！？」

「ああ、許してほしい……！　すまないね。君をこんなにも苦しめることになるなんて！」

「ちょ、ちょっとソーダさん！　苦しいよ……」

「アスナ、君の苦しみを取り除いてあげたい。悲しい記憶はすべて消して、今すぐどこか誰も知らない場所へ拐っていけたら……！　そうすれば君は、笑顔を取り戻してくれるだろうに」

　冗談なのか本気なのか。いつもみたいによくわからないことを言うソーダさん。でも、その声はどこか真剣だったかもしれない。

　つい、それもいいなぁ、なんて思ってしまう。

　元の世界に戻れるとしても、今すぐというわけにはいかない。ソーダさんも言っていたように、何かしら手順が必要になるだろう。それに、先生やジャムときちんとお別れもしなくちゃいけないし。先生は特に、お世話になったもの。ゼリーさんとのことを知りたいだろうし。

――ダッテ、ソンナ煩ワシイコト……。

　ああ、でも……。

　そうしたら、ゼリーさんのことも思い出せなくなっちゃう。

　あの声も。

　わたしだけに向けられた笑顔も。

「……忘れたく、ない」

「え？」

「わたし、ゼリーさんのこと忘れたくないよ！」

　わたしはソーダさんに向き直って腕を押し返した。驚いたような瞳と目が合う。

「アスナ……」

「たとえツラくても、ゼリーさんのことを忘れるなんて嫌！　ホントはまだ諦めたくない……会いたい……！　お願い、ソーダさん。ゼリーさんに会わせて！」

「それは、できないよ」

「どうして！？」

「だって、だって、ジェロニモがそれを望んでないもの……」

「！」

　胸がズキンと痛んだ。

　涙が勝手にあふれてくる。

　どうして……！

　想いを伝えることすらできないままで、帰れなんて酷すぎる！　わたしは、フラれることすらできないの……？

　気持ちを受け止めてすらもらえないの……！？

「うっ……うう〜〜〜っ！」

「泣かないで、アスナ。魔力が不安定になっているよ。お願いだから、落ち着いて」

「いや！　離して！」

「アスナ……」

「もうソーダさんには頼らない！　わたしひとりででも、ジェロニモさんを探し出してみせる！」

「っ！」

　一瞬、ソーダさんの顔にギュッと力が入って、怒ったような、それとも泣くのをこらえたような表情になった。掴まれている手首が痛い。

　その手が急に離されたと思ったら、わたしの顎に添えられていて、ぐいと掴まれて顔を上向きにさせられた。

「なに……」

「お眠り、アスナ。そしてすべてを忘れるといい。悲しみも、痛みも、すべて。そしていつか、いつか必ず元の世界へ帰してあげるからね」

　怪しげな光を放つ瞳に射すくめられるように、わたしの体は動かなくなってしまった。嫌とも言えないまま、降りてくる唇に息を塞がれる。わたしの意識は、闇へ溶けていった……。

ＥＮＤ『記憶を喪って』