わたし、異世界でも女子高生やってます

ルート：ジェロニモ

親子の再会

　屋内広場をつっきって、ゼリーさんはどんどん奥へ進んでいく。わたしを小さい子どもにするみたいに抱っこしたままで。まわりは照明があっても薄暗い状態だけど、ゼリーさんはそんなの関係ないみたいに歩いていく。

「どこに行くの？」

「俺の家だ」

「覚えてるの！？」

「…………」

「えっ」

　なにそれコワイ。

　場所もわからずにさまよい歩くの？

　さすがに止めようとしたそのとき、ゼリーさんが何か言いたげにわたしを見上げてきた。どこか心配そうな、赤い瞳……。

「あ……。さっきはありがとう。もう、大丈夫だから！　ちょっと驚いただけ。ホントだよ？」

「…………」

「だって、急に……あんなこと言うから……」

　確かにシャリアディースはイイヤツじゃないかもしれないけど、だからって殺すとか……それも、自分がどうこうしようってことじゃなくて他人に、しかも当時は十五歳だった自分の息子にやらせようとする？

　信じられないよ。

　ひどすぎる。

「アスナ」

「わたしのいた世界にも、殺人は、あったけど……、そんなの全然身近じゃなくて。ニュースで見たとか、聞いたとか……死体だって、見たことないし。お葬式とかも、出たことないし……。だから、だから、わたしっ……！」

「アスナ。いいんだ。それでいい」

「っ、でも……」

「無理に納得しようとしなくていいんだ。あの宰相は俺たちにとって斬り捨てるべき相手でも、アスナまでそれを受け入れる必要はない」

　ゼリーさんの低い声で紡がれる言葉が、ゆっくりと心に染み入ってくる。わたしの価値観と、ここに暮らす皆の価値観は違う……でも、わたしが間違ってるワケじゃない。誰が間違ってるワケでもない。それでいいんだって言ってくれた。それが嬉しい。

「ありがとう」

　わたしの言葉に、ゼリーさんは頷いた。

「それにしてもアイツ、すごく嫌われてるんだね。ゼリーさんも……殺してやりたいって、思ってるの？」

　ゼリーさんはシャリアディースと契約してる。アイツはいなくなっても死んではいない、ってゼリーさんが言ってた。きっと、わたしにはわからない繋がりがあるんだ……。

「……俺には殺せない」

「それは、契約があるから？」

「そうだ」

「じゃあ……それに縛られてなかったら、アイツを殺すの？」

　ゼリーさんは無言でわたしを地面に下ろした。眉をぐっと寄せた表情は、怒っているというより、どう言おうか迷っている風に見えた。わたしはじっと返事を待つ。

「俺は……。俺の大切なものが傷つけられるのを、黙って見ているつもりはない。そうなる前に排除する」

「たとえそれが、命を奪うことになっても？」

「ああ。それが俺の守り方だ」

「そう……」

　そう言われたら、何も言い返せない。守りたいものがあるのは当然だし、守るために相手の命を奪うことになったとしても、それは……避けたいけど、どうしようもないことだってあるもの。

「そうなったとしても、殺すのは最後の手段だ。アスナがそこまで落ち込むことはない」

「うん……。まだ、すんなり納得は行ってないけど、ゼリーさんの考えはわかったよ。ありがと。教えてくれて」

「ああ」

　そこへ、村の人がわたしたちを呼びに来てくれた。ゼリーさんのご両親が家で歓迎の準備をしてくれたみたい。家まで案内してもらうと、玄関の外に緑色の髪の毛をした、背の高い男女が待っていてくれた。きっとあれがゼリーさんのお父さんとお母さんだ。

「ジェロニモ！　よかった……元気そうで！」

「おかえり」

　お母さんが両手を広げてゼリーさんを抱きしめる。お父さんがその肩に手を置いて優しく微笑む。ゼリーさんは無言だったけど、嬉しそうにそれを受けていた。

　……いいなぁ。

　なんだか、涙がこぼれそう。

　わたしも家に帰りたい……。

　皆の顔が見たいし、声が聞きたい。お父さんお母さんだけじゃない、最近会えてない、おじいちゃんやおばあちゃん……。皆に会いたい……！

　わたしがコッソリ背中を向けていると、ゼリーさんのお母さんが話しかけてきた。

「遠いところからようこそ！　貴女もおうちに帰れなくなっちゃったんですって？」

「あ、はい……」

「大変ね。代わりになんてなれないけど、よかったら、うちでゆっくりしていって」

「う……あり、がとう、ございます……」

「御礼なんて！　さぁ、いらっしゃい。一緒にお茶を飲みましょう」

　あったかくて優しい声にわんわん泣き出してしまったわたしを、ゼリーさんのお母さんが背中をなでて慰めてくれる。中に入ってお茶を飲みながらわたしの話を聞いてくれて、わたしが置かれた境遇に同情してくれた。

「あ……わたしばっかり話してしまってごめんなさい。ゼリーさ、ジェロニモさんとお話ししたかったですよね？　ようやく会えたのに……」

「いいのよ。あの子、つついてもしゃべらないでしょう？　知ってるわ！」

　ゼリーさんのお母さん、アイビーさんはそう言ってコロコロ笑った。お父さんのペアードさんもにこやかに頷いてくれる。アイビーさんはおしゃべりが好きでよく笑うひとで、ペアードさんは口数は少ないけどずっとニコニコしてる。……ゼリーさんはどこに笑顔を落っことしてきたの？

　夢中になって話していたせいで時間がすごく経ってしまって、御夕飯までオーバーしてしまったことも、ふたりは笑って許してくれた。それどころか、「泊っていきなさい」とまで言ってくれたの。

「そんな！　そういうワケには……」

「子どもが遠慮しないの！　それに、行く当てもないんでしょう？」

「……はい」

「ジェロニモの部屋だったところを使ってちょうだいね。あの子がいなくなってから生まれた娘が、つい最近まで使っていたから、アスナちゃんが泊まるのにちょうどいいわ」

「え、いいんですか？　じゃあ、ジェロニモさんは？」

「床で寝るでしょ」

「えっ！」

　そ、それはさすがに申し訳ない……！

　チラリとゼリーさんを見ると、本人は最初からその気だったみたいで、大きく頷かれてしまった。