わたし、異世界でも女子高生やってます

ルート：アルクレオ

疑問と不安

　結局、血を採るのは本当に一滴くらいのもので、耳にプスッと針を刺して終わるものだった。何だか、理科の実験みたい？

　でも、その前にやらなきゃいけなかった身長、体重の測定と問診がかなり長かった。先生の測定と並行してわたしの測定もしてたんだけど、本当に、やめとけばよかったかなと思うくらいに面倒だった。

「アルクレオ様の魔力ですが……、これは、なんと言っていいやら」

　お医者さんが険しい顔になっている。

　何？　何か良くないこと？

「何か気になることがありましたか？　ぜひ、教えてください」

「いえ、おそらく間違いでしょう。魔力がゼロの人間など、いるわけがありませんからな」

　な〜んだ、間違いかぁ。

　ホッとしたけど、先生は何かを考え込んでいるみたいだった。

「先生？」

「はい、何でしょう」

「大丈夫ですか？」

　そのとき、わたしたちの後ろでボンッと何かが爆発するような音がして、振り向いたら機械がブスブスと煙を上げていた。

「げーーっ、計器がぁ！」

　助手っぽい人が頭を抱えている。

　あれ、これって本当に爆発したんじゃない？

「申し訳ありません、どうやら計器がおかしかったようです。この一台しか機械がないものですから、今日中には再検査ができそうにありませんな。もし良ければ、修理が完了してからまた来ていただけないでしょうか」

　お医者さんの言葉に、わたしと先生は頷くことしかできなかった。わたしたちが病院から出るのと同時に、まさに病院に飛び込もうとしていたカーリー先生と鉢合わせになる。

　わたしたちを通せんぼするみたいに目の前に立ったカーリー先生は、息を切らしながら早口で言った。

「兄さんっ、魔力値測るって話どうなった？　もう測った？　結果出たの！？」

「いいえ。それが、機械の故障で私たちふたりとも魔力の測定はできませんでした」

「あーーー！　そう！　そうなの！　それじゃ、一緒に学園に向かいましょ！　急げば一限に間に合うわよ！」

　返事も聞かずにわたしたちを馬車に詰め込むカーリー先生。先生たちの向かいに座りながら、わたしはさっきのカーリー先生の質問と、それに対するエクレア先生の答えを思い出して首をひねった。

　確かに機械の故障でわたしの数値は測れなかった。でも、エクレア先生のは一応結果が出てたよね？　もちろん、あの結果はおかしかったわけだから、さっきの答えでも問題ないハズ。

　ただ、いつもの先生だったら、そこは省略せずに伝えたんじゃないかなって。だって、そのほうが正確だもん。それをあんな言い方するって、何かを誤魔化したいのかなって感じちゃう……。

　エクレア先生の方を見ると、先生はイタズラが見つかった子どものように笑った。目が、「黙っていてほしい」って言ってる？

　わたしはカーリー先生の止まらないおしゃべりを聞き流しながら、それがどういう意味を持つのかを考えていたけど、わたしにはわからなかった。

　放課後、先生の研究室に行く。

　遊びにおいでって言われたし、今朝のことも聞きたいと思ったから。

　ドアをノックすると、先生の声がして内側からドアが開いた。

「こんにちは、先生」

「こんにちは、アスナさん。中へどうぞ」

「お邪魔します」

「それで、聞きたいのは今朝のことですね？」

　わたしは咄嗟に答えが出なかった。

　確かに気にはなっていたけど、先生に尋問するつもりなんてなかった。おしゃべりの中で、話題のひとつには上がるかなって思ってたけど。

　わたしがここへ来たことが「それだけ」だなんて、そんな風に思われたくない。

　それなのに、先生は……。

「アスナさん？」

「わたし、そういうつもりで来たわけじゃないです。確かにそれも聞きたかったけど……。出直してきますね！」

「待って！　待ってください……私が悪かったです。あなたにそんな顔をさせるつもりは、ありませんでした。どうか、許してください」

「…………」

　くるりと踵を返したわたしの手を、先生が掴む。

　思わずこぼれていた涙を拭って振り返ると、つらそうに眉を寄せる先生と目が合った。

「傷つくことを恐れるあまり、あなたを傷つけてしまうなんて、私は本当にどうしようもない人間です……。すべてお話するので、聞いてやってはくれませんか？　もし、お嫌でなければ」

「……でも、聞いてほしくないことだったら……」

「はい。他の誰にも聞かせたくない話です。でも、あなたになら……あなたには聞いてほしいのです」

「…………」

　コクンと頷くと、先生はホッとしたように笑った。

　改めて中に招き入れられて、お茶をごちそうになる。お砂糖とミルクを入れて、ゆっくり口許に運ぶ。ふんわりと漂う優しい香りと温かさに、わたしの心もすっかり落ち着いた。

　誰にも邪魔されない、ゆったりとした時間が流れる。

「さぁ、何から、話しましょうか。実は少し、迷っています」

「どこからでもいいですよ。わたし、何もわからないから、先生の話したい通りに、話してほしいです」

「わかりました。ありがとうございます」

　先生はいつものように柔らかく微笑んだ。