フェアリーの戦士 ～転生して小さくなっちゃった俺が、異世界で「最強」になるまで～

23. 救出

　教会っぽい建物の最上階で、探していたエルフの子供達を見つけた俺達。

「あなた方が、リディアーナさんの集落から、さらわれた子達ですか？」

　エクスタの質問に、コクコクと彼らがうなずく。

「ふふん、さすが幸運のフェアリーだねー。一発で彼らが捕まっている部屋を見つけたよ！」

　ノエルが自慢気だが、一度、間違って別の建物に不法侵入しているんだよな……

　そのせいで、治安を守る、町の衛兵に追われている。

　あまり幸運そうな気はしないが……。

　まあ、嬉しそうだから良いか、と突っ込むことをやめた。

「とりあえず、その鎖切るから、気をつけてくれよー」

　俺は、エルフの子供達を縛る鎖に、衝撃波を飛ばす。

　うん……、うまく切れた。

　そして、みなに『逃げようか』と声をかけようとしたところで気がついた。

　エルフの子供達を連れて、どうやって逃げればいいんだろうか、と。

　彼らは空を飛べない。ここは教会っぽい建物の四階だ。

　壁にあけた穴からジャンプさせるのは、ちょっとばかり自殺行為に思える。

「……ミュッカさん、魔法か何かで、この子達を地上までおろせますか？」

　壁の穴を指して聞いてみた。

「ん？　なんで逃げるの？」

　不思議そうなミュッカさん。

「この子達を捕まえたヤツがいるんだから、そいつらは全滅させないとダメでしょう」

　実に男らしく、かつ野蛮な答えが返ってきた。

　――そんな、やり取りをしていた時だった。

　エクスタの悲鳴が聞こえてきたのは。

「ファー様、誰かいます！」

　同時に、バン、と開かれる部屋の扉。

　そこには杖を構えた一人の男が。

　体を、衝撃波が通り抜ける。

「うおっ！？」

「「キャッ！」」

　男の魔法だろうか？

　俺達は、後ろの壁に叩きつけられる。

　だが、このぐらいなら……

　俺は剣をかまえる。

「オラァッ！」

　目を見開く男へ、剣から衝撃波を飛ばした。

　男が壁に叩きつけられ動かなくなったのを確認し、俺は仲間の様子を見た。

「大丈夫か！」

「うう……」「ハネが……」

「ミスったねー、一応、精霊魔法で守ったんだけど」

　ノエルが左手をかばっている。

　エクスタはハネを傷つけられてしまったようだ。

　エクスタに応急処置を施そうとしているミュッカさんも、頭から血を流しているみたいだ。

　俺は、まったく被害がないんだがな……。職業(ジョブ)が戦士だからか？

　エルフの子も、大丈夫だ。先ほどの攻撃の範囲にはいなかったのだと思われる。

「ファー様！」

　エクスタの警告に、扉を見る。

　そこには男二人が抜き身の剣を持ち、俺に切りかかろうとする姿が。

「オラァッ！」

　横長の衝撃波一発で、男達二人を吹き飛ばす。

　しかし、少し間に合わず、一人の男が投げた剣が俺に迫る。

　あわてて、手で体をかばうが――

「ファーちゃん、じょうぶだねー……」

「剣で鉄を殴ったような音がしましたわ……」

「新発見！　ファー君を剣で叩くと、カンって鳴る！」

　彼女達が言うとおり、俺には何の被害もない。

　多分、魔物を倒しまくっていたせいで、俺の防御力が異様に上がっているんだろう。

「くらえやーッ！」

　扉から少し見えた、新たな人影。それに衝撃波を飛ばしたが、うまくかわされた。

　壁に隠れているな……

　どうしようか考えながら、威嚇射撃をする。

「ファー様！」

　困っていたら、床に立つエクスタからアドバイスが――

「エルフの子が『三階と、この最上階にいる人は、全員、誘拐犯の一味だ』と言っています！　あの男は、殺してしまって大丈夫のようです！」

　そうか！

　斬って良いなら、何の問題も無いな。

　あいつが隠れている石壁など、俺にとっては紙だ。

「くらえやーッ！」

　しゅっぴしゅっぴ衝撃波を飛ばし、壁ごと切り裂いていく。

　五発ほど飛ばしたところで男の悲鳴が聞こえたので、その周囲にさらに数発飛ばす。

「んー、隠れていた人の気配は消えたかなー」

「――あっ、ファー様、私達を追っていた衛兵さんの声が聞こえましたよ！　下の階でしょうか？」

　ミュッカさんが良い知らせを、エクスタが悪い知らせをくれる。

「下の階で、押し問答をしているようですね。あっ――」

　魔法の力を感じた。

「今のは精霊魔法だねー」

　空を飛ぶミュッカさんが伝えてくる。

「……多分、私達を追っていた衛兵さんの声だけが残っていますね。衛兵達が攻撃され、返り討ちにしたんでしょうか……？　あと……、なぜかはわからないんですが、リディアーナさんも、彼らと一緒のようなんですが」

　エクスタが聞いていた、彼らの会話。

　それが俺にも聞こえてきた。

「上にいるフェアリー達は、我々の子供を助けようとしているのかもしれない。逃げるのなら、そのままにしてくれないか？」

「そういうわけにも行かない」

　そんな、よく知った女性の声と、男の声だ。

　女性はリディアーナさんで……多分、精霊魔法を使ったのも彼女なのだろう。

　町の衛兵達に協力しているのか？

　今の会話が、やけにハッキリと聞こえたのは謎だったが……

「……あの会話、精霊魔法で、こっそり、こちらに聞こえやすくしていたね」

　ミュッカさんの言葉に、コクコクとうなずく幼なじみ達。

　魔力の流れを感じ取ったのだろう。

「これは、逃げろってことかな……」

「うーん……、敵の気配はないみたいだけど。……大きな胸のエルフさんが入ってくるのだけ確認したら逃げようかー？　万が一、敵が隠れていても、エルフさんがいれば子供達も大丈夫でしょう」

　ミュッカさんが、エルフの子供達を指して言う。

　……じゃあ、逃げるかな。

　念のため、気絶させた男達の手足を衝撃波で折って……と。

　俺は、ハネが傷つけられたため飛べないエクスタと、なぜか俺の上に乗ってきたノエルも担ぎ、建物の外につながる穴へと飛んでいった。

「それじゃー、気配を隠しやすくする魔法をみんなにかけるよー」

　ミュッカさんの魔法がかかったが……

　これは、できれば衛兵の建物に侵入するときに使って欲しかったな。

　そして待つことしばし――

「ここだな」

　部屋をのぞいたリディアーナさん。

　彼女の顔を確認し、俺達は建物の外へと飛び立った。

　ミュッカさんの魔法の効果か、衛兵達にも見つかることはなく……、無事、町の中に身を隠すことができた。

　制御や、魔力の消費がきつい魔法だったみたいで、ミュッカさんは、最後のほうはずいぶんとフラフラしていたが。

　がんばって魔法で水を出してもらって、血なども落とした。

　そして俺達は冒険者ギルドに向かった。

　ここで待っていてくれと伝えたアリスだったが、ちゃんと待ってくれているだろうか？

　ギルドには、開けっ放しになった扉がある。そこから中をのぞく。

「あっ、ファー様、あれアリスちゃんじゃありません？」

　エクスタの指差したアリスの髪は、黒く染められていた。

　服も着替えているな。

　エクスタが気がつかなかったら、うっかり見過ごしていたかもしれない。

　アリスの周囲には、ミュッカさんと親しい例の孤児達……、それに冒険者ギルドの無表情の受付嬢がいた。

　周囲に俺達を探す衛兵がいないかビクビクしながらも、彼女達のもとへと向かった。

　結論から言えば問題はなかったんだが……ずいぶんと緊張したよ。