フェアリーの戦士 ～転生して小さくなっちゃった俺が、異世界で「最強」になるまで～

01. 豪快なヘビ花火

　職業が戦士と判明し、翌日。フェアリーの集落の外れにて……

　俺は、じめじめした木の洞(うろ)の中で体育座りになり、壁に『の』の字を書きながら涙していた。

　いいんだ……、どうせ俺なんて……

「ファーちゃーん、ここは危ないよう！　ネズミが出るよう、蛇も出るよう。せめて、みんなの近くで落ち込もうよう！」

　木の洞の外では、朝から幼なじみのノエルが俺をなぐさめようと右往左往している。

　まあ、今ではなぐさめるのはあきらめて、とりあえず俺をここから出そうとしているようだが。

「食べられてしまったとしても、かまわないさノエル……どうせ俺は戦士……フェアリーの里のダメ人間なんだから……」

「そ、そんなことないよファーちゃん！　ファーちゃんはフェアリーだもの！　少なくともダメ人間じゃないよ！　ダメフェアリーだよう！　だから元気だしてよう！」

　少し天然が入っているノエルが、がんばって俺をなぐさめてくれる。

　普段なら、かわいらしいだけのその言動が、ナイフとなって心をエグるぜ……

「そ、そうだ、ファーちゃん！　今度一緒に魔物狩りに行こうよう！　危ないから連れてかないように言われてるけど、エクちゃんにも内緒で、こっそり連れ出すから！　ねっ、魔物をいっぱい倒せば、ファーちゃんも、めちゃくちゃ強くなるよ！　夢だって言ってた冒険者にもなれるよ！　ほら、元気出た？　元気出たよね！」

「ああ……そうだな……魔物を倒しまくると、強くなる世界だもんな。ノエルも他の子も強くなるだろうさ……。下位の亜竜ぐらい、大魔法とかで倒せるようになるんだろう……。俺はフェアリーの戦士だから、どんなに強くなっても、犬に勝てるようになるぐらいがせいぜいだろうが……。スゲーな、俺……犬に勝てちゃうんだ……元気出たよ……」

「い、今にも死にそうな声で言われても、説得力ないよお！」

　ノエルは半泣きだ。

　そんなところに新しい声が。

「ファー様にノエル！　こんなところにいたんですか」

　長老の孫、エクスタだ。

「あ！　エクちゃーん！　聞いてよお！　ファーちゃんがなんか今にも死にそうなんだよう！　一緒に慰めるの手伝ってよう！」

「……わたくしは打ちひしがれて涙目のファー様も好きなので、別に今のままでもよろしいのですが……」

「エクちゃんが、ドＳ(エス)だ！」

「否定はしませんが」

　しないのか……

「それよりもファー様、いつもの人間の商人がやってきましたよ！　今回はファー様の好きなへび花火も持ってきたそうです」

　なん……だと……

「早く行かないと無くなってしまいそうですわ！」

　俺のへび花火が無くなる……？

　エクスタの知らせは衝撃をもたらした。

「うおおお！　へび花火ー！」

　木の洞を飛び出した俺は、商人の元へ一目散と飛んでいった。

「ねー、エクちゃん。へび花火って、ファーちゃん以外に好きな子ってあまりいないから、いつも余ってるよね？」

「わたくし、単純なファー様が好きですの」

　そんな会話を、ノエルとエクスタがしていたことを知るのは、けっこう後のことになる。

　　　◇

　地面に置いた、ボタンみたいな黒い塊。俺はそれに魔力を通した。

　ボシュっと音を立て一瞬だけ火花が散り、塊からぐにゅぐにゅ動く黒くて長細い灰が伸びてくる。

「ファーライン君は、へび花火が好きだねー」

　楽しそうな声で、商人のおっちゃんが、そんなことを言う。

　好きっていうか、前世を思い出させるアイテムなんだよな。

　火薬は使っていないらしいんだが、見た目なんかは前世のものとまったく同じだ。

　花火の大きさも変わらず、でも俺の体は小さくなっているから……自分の体の三分の一ぐらいある大きさの、へび花火が見れるわけだな！　豪快だぜ！

　ここはフェアリーの集落近くにある森の広場。

　人間などの客人が立ち入る場所だ。

「ファーライン君の様子を見ていると、こっちまでウキウキした気分になるよ。幸運の運び手と言われるフェアリーだしね、君が一緒にきてくれれば私の旅も潤(うるお)いが出そうなんだけど」

　……それほど楽しそうにしている自覚はないんだが。

「ちょっと！　ファー様をナンパしないでくださいます！」

　エクスタが、いつの間にかこの広場に来ていたようだ。

「そうだよう！　エクちゃんなら何人でも持ってって良いけど、ファーちゃんはダメだよう！」

　ノエルも一緒に抗議している。

　あいかわらず、言ってることが少しおかしかったけれど……

「あっはっは。ファーライン君以外はイタズラ好きが多いみたいだから、ちょっと厳しいかなー」

「……わたくしも、あまりイタズラはしませんわよ？」

　そう言うエクスタだが、この前長老にボヤかれていた。

　何でも人間の町に行ったとき、なわにつながれた犬にピシピシ小石を投げつけ、飼い主に怒られたとか。

　なわのギリギリの範囲で、手出しできない相手に嫌がらせをするのが面白く、ついやってしまったとか言っていたな。ダメフェアリーである。

　それに比べれば、俺は小石を投げつけるにしても魔物ぐらいだ。

　小石をぶつけられて怒る魔物から逃げ、でも逃げきれず、フェアリーの集落に魔物をおびき寄せてしまうぐらいしかしていない。

　そんな俺をイタズラ好きでないと評価するとは。

　そのままずっと勘違いしていてもらいたい。

「あれ？　エクちゃん、あれって長老様じゃない？」

「あら。そうですわね」

　ノエルとエクスタが、こちらに飛んでくる長老に気がついた。

「おお、ノエルにエクスタ。ここにいたか」

　長老は、彼女達二人(ふたり)を探していたようだ。

「何のようですか、お婆様？　わたくしはファー様の観察で忙しいのですが」

「いや、実はな。ここ数ヶ月で、成人の儀式を迎えたフェアリー達に、性についての知識を教えねばならなくてな。今、若いフェアリー達に声をかけていたところなのだ」

　ああ、性教育か。

　どうせ小学校の保健体育みたいな内容だろう。面白いことはなさそうだ。

　『大人のための性教育』というフレーズには、そそられるものはあるが。

「……それで私達だ(・)け(・)をさがしていたんですか？　ファーちゃんもですよね？」

　ノエルが聞いている。

　首を振る長老。

「いや、今回はフェアリーのメス達だけだ。ファーラインには、時期が来ればお前達か、そこらの暇なメスが教えるだろ」

　なるほど……、まあ、勉強会のほうは興味ないから良いかな、と思っていたのだが……

「授業を覗(のぞ)きにきたりするなよ」

　長老が俺を見て、そう言うもんだから……

　見るなって言われたら、もう見るほかないじゃないですかヤダー。

　長老には、こういう風に無自覚にフェアリー達を挑発し、イタズラを誘発してしまうようなところがあった。

　他のフェアリー達も、こんな感じでイタズラしたり、されたりを繰り返している。多分、フェアリー族の性質なんだろう。

　隠れたり気配を消したりがうまい種族でもあるらしいから、イタズラの成功率も高い。

　さらに、うまくできることは、やってみると面白い。

　こうしてフェアリーの里に、今日も怒声と悲鳴が響き渡るわけだな！