第39話 感謝
次の町、オケアへ向かうアルジたち。
アルジとリネはラアムの上で待ち続ける。
しばらくして、ナアムがやってくる。
エミカもミリもかなり疲れた様子。
リネ「限界ですか？」
エミカ「もう魔力が…」
ミリ「切れてきたね…」
リネ「じっとしていて。お尻をかんであげる」
エミカ＆ミリ「？」
アルジ「え…？」
ラアムがナアムの後ろへ回る。
ラアムはナアムの尻をかんだ。
連なった状態で２頭は歩き出す。
ミリ「ああ、これは楽だ！」
エミカ「ありがとうございます！」
リネ「ここは力を貸したげる。
この斜面、少しきついから。
それに、相当魔力を使ったでしょうし」
アルジ（なんだ…。
尻をかむってそういうことか）
登り坂が終わると、今度は下り坂が続く。
下り坂の終わりに目的の町、オケアはあった。
オケアの町は、浅い谷にある。
大きな川が流れ、広い耕作地が連なる。
清らかな水と豊かな土で育まれる作物。
それは、各地で高い評価を得ている。
名産品の青菜は大君に献上されたことがあった。
ミリ「私たちもビュンって飛べたらいいのに」
リネ「そうですね。旅は楽になるでしょう。
だけど、あれにはたくさんの魔力が必要。
とてもたくさんの魔力が」
エミカ「操っていた人は何者でしょうか？」
リネ「おそらく魔術院の魔術師でしょう。
大前隊に同行するように命じられた。
…いえ、彼らを現地へ運ぶよう命じられた。
そんなところでしょうか」
アルジ（魔術院か…。上には上がいる。
さっきのあの魔術師の力…そういうことか）
ミリ「あ、見えてきた！」
遠くの方にいくつも並んだ人家の明かり。
リネ「さあ、町に着いたら休みましょう。
今日はいろいろありましたから。
化け物退治に大前隊といろいろと。
オケアには温泉宿もあります」
ミリ「やった、温泉だ！」
エミカ「お腹も空いたな」
リネ「おいしい野菜や果物、魚もあります」
エミカ「楽しみです」
リネ「宿に着いたら…大事な話をさせて」
エミカ「どんな話ですか？」
リネ「ずっとしようって思ってたんだけど。
マスタスと私のこと。
そして、この旅のこれからについて」
エミカ「あ…はい」
ミリ「ぜひ聞かせてください」
アルジ「教えてくれ」
リネ「はい」
エミカ「………」
そして、アルジたちは町に到着。
◆ オケア ◆
ラアムとナアムから降りる。
宿を探してアルジたちは歩く。
川沿いに温泉宿が建ち並ぶ。
多くの部屋に明かりが灯されていた。
どこも繁盛している様子。
日が沈み、辺りはすっかり暗い。
３人の役人が向こうから歩いてくる。
役人A「おい！」
アルジ「なんだ」
役人B「お前たち、トガワの方から来たな？」
アルジ「ああ、そうだ」
役人C「通行止めのはずだが…」
アルジ「解除されてるぜ」
役人A「何！？」
役人B「魔鳥伝令は来てないが…」
魔鳥伝令はサルヤマが得意とする魔術。
小鳥に似た魔生体を使って手紙などを届ける。
トガワへの大前隊出動要請にも使われた。
アルジ「サルヤマは…死んだよ」
役人A「何！？」
アルジ「それに、化け物はオレたちが倒した」
役人B「倒した？お前らが？」
役人A「二隊でも無理だったんだ。
倒せるわけがなかろう」
アルジ「なら現地へ行ってみろよ。
死体が転がってるぜ」
役人C「なんだと…？」
役人B「信じられん…。
サルヤマが死んだというのも…」
アルジ「本当だ」
役人A「嘘つけ！」
アルジ「信じろよ。話をしてたら突然死んだ」
役人A「突然…？」
役人B＆C「………」
アルジ「意味不明なことを叫んで突然死んだ。
それでトガワの村は大騒ぎになってるぜ」
役人たちの表情が凍りつく。
３人は互いの顔を見合ってうなずいた。
そして、無言のまま足早に立ち去る。
エミカ「…おかしいな」
アルジ「ああ」
リネ「今の反応で…はっきりしましたね」
リネは頬に手を添える。
リネ「彼らは何かを知っている」
アルジ「…トガワのときもそうだ。
サルヤマはオレたちの目の前で死んだ。
普通なら近くにいたオレたちが疑われる。
真っ先に…。サルヤマに何かしたって…」
エミカ「でも、役人さんたちは遠ざけただけ。
私たちを…あの人の死体から…」
ミリ「何がどうなってるの？」
アルジ「サルヤマは殺されたんだ。
何者かに。多分」
エミカとリネは深刻な顔でうなずく。
アルジ「武術でも、魔術でもない。
なんらかの方法で…！」
エミカ「私もそう思う」
ミリ「なんらかの方法って？」
リネ「それは分かりません…。だけど…」
アルジ「役人たちは知っている。
その方法が何かについて。
みんな分かってる。
それで…知られないようにしてる。
オレたちに。その方法がなんなのか」
エミカ「注意しないといけないな…」
リネ「ですが…」
アルジ＆エミカ「………」
リネ「その方法というのが分からない以上、
注意のしようもありません」
エミカ「それは確かにそうですけど…」
リネ「今はただ願いましょう。
私たちにその矛先が向かないように」
アルジたちの間に重い沈黙が降りる。
それを破ったのはミリ。
ミリ「アルジ！！！」
アルジ「は！？なんだ…？」
ミリ「なんか気合いの入った言葉で
みんなを勇気づけてよ！」
アルジ「お…おう！」
深呼吸してアルジは話し始める。
アルジ「あー、えっと、じゃあ、行くぜ。
オレはアルジ…星の秘宝を追い求める者。
安定の玉を探し出して、必ず取り返す！
それまでオレは負けない！必ず勝つ！
相手が戦士だろうと！魔術師だろうと！
魔獣だろうと！お…大前隊だろうとな！！」
ミリ「おおー…」
エミカ「………」
リネ「ふふ…」
アルジ「あと…よく分からない力だろうと！！
この剣で倒してみせる！勝ってみせる！！」
エミカ＆リネ＆ミリ「………」
アルジ「…だけど！！」
エミカ＆リネ＆ミリ「………」
アルジ「今日、化け物退治ができたのは、
みんなの力があったからだ。
本当に感謝してる。ありがとう。
エミカも、ミリも、リネも。ありがとう」
エミカ＆リネ＆ミリ「………」
アルジ「それと、魔術ってすげーな。
改めてそう思った！オレももっと強くなる！
力をつけて、技を磨いて…。
だから、その…これからもよろしくだ！」
エミカ「ああ、よろしく」
ミリ「よろしくー」
リネ「よろしくお願いします」
アルジ「よし！！そんなわけで！！
みんな、行くぜ！！」
エミカ＆リネ＆ミリ「…？」
アルジ「い、行くぜ！！！！」
エミカ＆リネ「？？？」
ミリ「おーう！」
ミリが小さく腕を上げて応える。
アルジ「おしっ！！おおおおおう！！」
力強く腕を振り上げ、大声を上げるアルジ。
近くの民家の戸が開く。
民家の男「うるせーぞ！！バカヤロウ！！」
ピシャリと戸が閉まる。
アルジ「………」
ミリ「怒られちゃったね。はは…」
リネ「アルジさん、お疲れ様でした。
気合い、入りましたよ」
アルジ「そっか、それならよかったぜ！」
リネ「さあ、温泉に行きましょう」
ミリ「はい！」
歩き出すリネとミリ。
エミカ「今度は前もって言ってくれ。
どう応えたらいいのか」
アルジ「ああ、悪かったな」
エミカ「でも、よかった。元気が出た」
アルジ「そっか」
アルジとエミカも宿に向かう。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 11
◇ HP 494/494
◇ 攻撃
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御 14★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ 12★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力 ３★★★
◇ 装備 勇気の剣、銀獣の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃
◇ エミカ ◇
◇ レベル 10
◇ HP 403/403
◇ 攻撃 ８★★★★★★★★
◇ 防御 12★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ 10★★★★★★★★★★
◇ 魔力
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 魔樹の杖、深紅の魔道衣
◇ 魔術 火球、火砲、火樹
◇ ミリ ◇
◇ レベル ８
◇ HP 315/315
◇ 攻撃 ４★★★★
◇ 防御 7★★★★★★★
◇ 素早さ ９★★★★★★★★
◇ 魔力
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 魔石の杖、紺碧の魔道衣
◇ 魔術 氷弾、氷柱、氷乱
◇ リネ ◇
◇ レベル 24
◇ HP 751/751
◇ 攻撃 ７★★★★★★★
◇ 防御 16★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ 11★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
27★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、創造の杖、聖星清衣
◇ 魔術 雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療薬 25
