第287話 双方
エミカはシノミワに聞いた。
エミカ「試験は…どうなったんですか？」
シノミワ「絶望的です」
エミカ「………」
シノミワ「当然といえば当然です。
試験に備えて魔術を磨かなければならない。
そんなとき、ほかのことをしていたのですから。
ですが、私は決して諦めませんでした。
途中で投げ出すことはしませんでした。
試験の最後の最後まで私は真剣そのものでした。
合格したい。その気持ちは変わりませんでした」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「試験は筆記と実技で行われます。
午前中に筆記試験、午後は実技試験です。
実技試験は２種類から選ぶことになります。
『実演』と『模擬戦』の２種類から。
実演は、魔術を出して試験官に見せるもの。
模擬戦は、魔生体と戦って試験官に見せるもの。
上位合格が見込める受験者は実演を選びます。
得意な魔術を見せるだけでよいのですから。
わざわざ危険を冒して戦わなくてよいのです。
一方、模擬戦は成功すれば、高く評価されます。
筆記試験が振るわなかった者、
魔術を使った戦いに自信のある者、
単に魔術を見せただけでは合格が見込めない者、
そんな人が逆転合格のため模擬戦を選びます。
当時は当時で情勢がとても不安定でしたから、
戦える魔術師が重宝されておりました。
模擬戦で逆転合格が狙える仕組み…
それは、時代が求めていたものだったのです」
アルジ「シノミワさんは…」
シノミワ「魔術を見せただけでは通らない。
それははっきりしていました。
ですから、模擬戦を選びました」
エミカ「どうなったんですか？」
シノミワ「はい…」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「戦いが始まったときのこと。
あのときのことはよく覚えています。
試験官が大きな魔生体に魔力を込めます。
動き出します。じりじりと近寄ってきます。
鋭い眼光を向けてきます。うなり声を上げます。
まるで本物の獣が迫ってくるかのようでした。
あれは、本当によくできたものでした。
とてもとても恐ろしいものでした。
ですが、怖がっていては合格できません。
自らを奮い立たせ、立ち向かいます。
魔力を高め、得意の火術を使います。
１発、２発、３発と私の攻撃が命中します。
ですが、威力が足りません。
魔生体は倒れません。
あのとき、私は確かに聞きました。
傍観していた受験者がせせら笑っている声を。
悔しい。これでは試験に落ちてしまう。
そんな気持ちが私をある行動に駆り立てます。
もしかしたら、という淡い期待がありました。
許されるのではないか。
認められるのではないか。
そして、評価されるのではないか。
見てほしい。この力を見てほしい。
それで合格できるのなら…。
そして、私は…」
アルジ「秘術を使ったわけか」
シノミワ「………」
エミカ「…うまくいったんですか？」
シノミワ「私は分かっていました」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「私の魔力では合格できないと。
実演にしても、模擬戦にしても。
ですから、ああするしかありませんでした。
あるいは、見せたかったのかも。
ほかの誰にもない力を。
誇示して、満足したかった。
ただそれだけだったのかもしれません」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「制限時間がなくなりかけたときでした。
魔生体が突進してきます。ここしかない。
ここで決めるしかない。針と糸を出しました。
針を刺し、糸を通します。魔生体の体に。
突進を避けられず、私は腕を折られます。
模擬戦失敗。そこで試験終了。本来なら。
ですが…」
アルジ「赤滅を使ったのか」
シノミワ「………」
メイニナ「アルジさん」
アルジ「…ごめん。続きを頼む」
シノミワ「うずくまる私。駆け寄る試験官。
傷の手当てを始めます。そのときでした。
私の腕を折った魔生体が激しく体を震わせます。
うなり、転がり、やがてだらりと地に伏せます。
それっきり、それはもう動きません。
まだ動けるはず。十分な魔力を注いだはず。
試験官たちが不審に思って近寄ります。
叩いても、蹴っても、それは動き出しません。
すっかり息絶え、ただ腐敗していくかのように。
それから、針と糸が見つかります。
魔生体の体から。そして、協議が始まります。
私の試験をどうするか。協議が始まったのです。
シノミワは魔生体を倒した。倒したらしい。
だが、どうやって。どんな魔術で倒したのか。
分からない。不正があったのか。
不正なら許されない。
協議は長時間に及びました。そして…」
アルジ「どうなった？」
シノミワ「その日の試験は中止になりました。
後日、私は正式に不合格になりました」
エミカ「シノミワさんの秘術は…」
シノミワ「認められませんでした。
当然といえば当然です。
得体の知れない奇妙な力。
誰が魔術と認めるでしょう。
そして、私がしたことは政府内に広まります。
ある日、私は呼び出されました。
聞き取り調査を受けることになります」
アルジ「不正だと思われたのか」
シノミワ「いいえ。そうではありません」
アルジ「それなら…」
シノミワ「呼び出したのは大君でございました」
アルジ「…！」
エミカ「大君が…」
シノミワ「先代様…先代の大君でございます。
私の力に関心をお持ちになられたのです。
それから、聞き取りは何度も行われました。
最初は、護衛役など政府の者もおりました。
ですが、同席者は減っていきます。
聞き取りの回数を重ねるごとに。
そして、14回目のときでした。
大君と２人だけでお会いすることになりました。
秘術のことなどほとんど話題に上がりません。
身の上話をして、笑い合い、おしまいです。
先代様は、私をお気に召してくださったのです」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「私には、特別な地位が与えられました。
上位二事官。
これが初めていただいた職位でございます。
一級文官でも最短で９年かかる。
それほど高い職位といわれております。
そして、私は特別な任務に当たります。
大君のお近くで、秘術を使う任務でございます。
それは、なかなか大変で刺激的なものでした。
不慣れな任務に当たるときは、
家に資料を持ち帰り、事前に読み込み、
備えることも多々ございました。
役所のしきたりを知らない私には
苦労や困難の連続でした。
それでも、私は秘術を生かすことができ、
充実感に満ちた日々を送れておりました。
１年、２年と勤務年数を重ねるたび
私は昇進していきました。
お給料も上がっていきます。
もう十分な暮らしができていました。
その頃、父は体を壊して退官しておりました。
私はちょうどよい時期に職を得られたのです」
アルジは見た。
シノミワの顔がわずかに引きつったのを。
アルジ「シノミワさん…？」
シノミワ「すべてが順調に思えたある日のこと。
事件が起きました。
とても忌まわしい事件でございます」
エミカ「どんな事件ですか？」
シノミワ「その前に…」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「父は働き者でございました。
ノイ地方でも都でもせっせと働いておりました。
三日三晩、眠らずに働き続けたこともある…
満ち足りた顔で誇らしげに話しておりました。
自分の地位を名誉に思い、
激務に耐えておりました。
このことは…
政府からすれば都合がよかったと思います。
少ない給料で多くの仕事をしたのですから。
父の働きは双方にとってよいことでした。
父にとっても、政府にとっても。
双方にとって。そして、父は体を壊します」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「重い病を患って倒れて気を失います。
業院で働いていたときのことでした。
治療院へ運びこまれ、目を覚ましたのは翌々日。
それからはほぼ寝たきりの生活になりました。
私は介護人を雇い、父のお世話をさせました。
施設に入れることも考えました。
ですが、できませんでした。
父が頑なに拒んだためでございます。
弱った姿を人に見せたくなかったのでしょう。
幸いなことに、父は介護人と打ち解けました。
家に帰ると、よく親しげに話しておりました。
私も安心して職務に打ち込めたのです。
事件が起きたのは、そんなときでした」
アルジ「どんな事件なんだ？」
シノミワ「先代様が暗殺されかけたのです」
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 34
◇ HP 4787/4787
◇ 攻撃
59★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
55★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
54★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、
壮刃破竜斬撃、雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 32
◇ HP 3388/3388
◇ 攻撃 11★★★★★★★★★★★
◇ 防御
32★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
45★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★
◇ 魔力
58★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火弾、火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
天火
◇ シノミワ ◇
◇ レベル 41
◇ HP 822/822
◇ 攻撃 ４★★★★
◇ 防御
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 秘力
40★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備
秘術道具（幻印、例札、思針、心糸）、高護貴帯
◇ 魔術 火弾、火砲、火刃
◇ 秘術 赤画、赤封、赤除、赤洪、赤滅
青画、青封、青跡、青結、青葬
白紋、白掃、白限、白威、白廃
黒紋、黒弦、黒貫、黒壊、黒破
◇ メイニナ ◇
◇ レベル 33
◇ HP 1947/1947
◇ 攻撃 ７★★★★★★★
◇ 防御 16★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
28★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 魔力
29★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 秘力
44★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★
◇ 装備 秘術道具（感紙、覚布）、風雅装衣
◇ 魔術 雷弾、雷砲、雷波、雷突、雷進、王雷
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ 秘術 赤折、赤拡、赤絡、赤結、赤包
青折、青縮、青絡、青結、青包
白曲、白重、白束
黒曲、黒貫、黒巻
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 30、活汁 4
◇ 創造の杖、安定の玉
