第282話 冷静
アルジは問いかける。
アルジ「どうするんだ？」
シノミワ「………」
アルジ「魔真体が目覚めたら…」
シノミワ「終わりです」
アルジ「………」
シノミワ「この大陸は、終わりです」
アルジ「終わりって…」
エミカは歯を食いしばり、肩を震わせている。
懸命にこらえている。
涙が再びあふれてしまわないように。
アルジは隣でエミカの手をそっと握った。
シノミワ「ですから、
出てくる前に叩く必要があります」
アルジ「いつ出てくる？」
シノミワ「明日か、明後日か。分かりません」
アルジ「………」
シノミワ「少なくとも数千年後のことではない。
数百年後のことでもありません。
数ヶ月後のことでもない。長くても１週間後。
いいえ、２、３日後には出てくるでしょう。
…そうですよね。リャクドさん、ゼリさん」
リャクド＆ゼリ「………」
リャクドとゼリは無言でうなずく。
アルジ「だめじゃないか…」
シノミワ「………」
エミカ「大前隊は…？政府の方々は…？」
こらえていた涙がこぼれる。
１粒、２粒、彼女の頬を涙が伝う。
震える声で懇願するように彼女は問いかける。
エミカ「魔術院の方々は…？
助けてはくれないのですか？」
シノミワ「協議はしたそうです」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「政府は一生懸命話し合ったそうです」
アルジ「話し合った…そうです…？」
シノミワ「そして、話し合いの結論はこうです。
魔真体を封じ込めるための十分な戦力…
これを準備するには、最短でも３日は要する。
ガオス総合統合官の話によれば…」
アルジ＆エミカ「…？」
シノミワ「………」
アルジ「待ってくれ。シノミワさん」
シノミワ「………」
アルジ「あいつは院長だろ。
総合統合官はあんただろ」
シノミワ「更迭されました」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「私は更迭されました」
アルジ「反転点流が…起きたからか…？」
シノミワ「いいえ」
アルジ「じゃあ…」
シノミワ「説得できなかったからです」
アルジ「説得…？」
シノミワ「十分な説明ができなかった。
それで、説得することができなかった。
だから、私は職を失うことになりました」
アルジ「説得って…？一体…どういうことだ…？」
シノミワ「アルジさん」
アルジ「………」
シノミワ「大君は…
最後まであなたの味方だったのです」
アルジ「それって…どういうことだ？」
シノミワ「大政会が終わったあとのことです。
大政会の結論をもとに意思決定を行います。
政府としてどうするか。本当の決定です。
決定には大君のご了解が必要です。
数百年後、数千年後に備え、政府は準備する。
魔真体には手を出さない。
これが大政会の結論でした。
普通なら、そのまま通ります。
大君は了解されます。
ですが、通らなかったのです」
アルジ「………」
シノミワ「何度も説明しました。
リイノもガオスも。
ほかの３人の総合統合官も。
大君に分かってもらおう。
その気持ちで一生懸命説明しました。
ですが、最後まで大君は了解されませんでした。
反対だと。
アルジさん、あなたの意見に賛成なのだと。
長時間に及ぶ私たちの説得をはねつけました」
アルジ「………」
シノミワ「そうなると、仕方ありません。
残された選択肢は２つ」
アルジ「………」
シノミワ「大君の命令に従うか…あるいは…」
アルジ「あるいは…？」
シノミワ「強行決定です」
アルジ「強行決定…？」
シノミワ「総合統合官４人の意思で決定するのです」
アルジ「大君は？」
シノミワ「大君のご意思は尊重しつつも、
お考えは却下します」
アルジ「そんなことが…できるのか？」
シノミワ「普通はできないこと。
ゆえに…罰を受けます」
アルジ「罰…」
シノミワ「説明に失敗した総合統合官は…
更迭されるのです」
アルジ「………」
シノミワ「本件は大陸の平和維持に関わること。
私が扱う問題です。
説得できなかったのはこの私です。
責任を負うべきは私です。
ゆえに私は更迭されたのです」
アルジ＆エミカ「………」
アルジは怒りを込めた声で問いかける。
アルジ「なんとかならなかったのか？」
シノミワ「…何が？」
アルジ「戦力を集めるのに３日もかかるって…
３日もかかるって…一体どういうことだ？
それじゃあ間に合わないかもしれないんだろ？
どうにかして…
すぐに戦力をかき集められないのか？
人集めに３日もかけたら魔真体が出てくる。
そのことはガオスも知ってるんだろ？
大陸の平和のためだろ？
何がなんでもやるんじゃないのか！？
こんなときは…！」
シノミワ「リャクドさん。
彼に経緯を聞かせてください」
リャクド「…はい」
アルジ「……？」
気まずそうにリャクドは言った。
リャクド「私が答えました」
アルジ「…え？」
リャクド「３日であれば、大丈夫だと」
アルジ「…なんだって…？」
リャクド「本当は…
今日、明日にでも動き出す必要があります。
アルジさんのおっしゃるとおり…
無理にでも戦力をかき集めて…。
しかし、ガオスさんはどうしてもダメだと。
戦力を集めるにはどうしても３日はかかると。
強く主張されたのです。私を脅すような態度で」
アルジ「強く主張したからって…！」
リャクド「予算の問題があります」
アルジ「？」
エミカ「戦力を集めるのに…
予算が足りないということですか？」
震える声でエミカは問う。
リャクドは首を横に振って否定する。
リャクド「いいえ。そういうお話ではありません。
ガオスさんの意に沿わない回答…つまり…
『３日ではダメだ。間に合わない。
今すぐ動く必要がある』と私が答えたら、
ガオスさんは機嫌を損ねます。そうすると…
研究の予算がつかなくなるおそれがあります。
そうなったら、私は合わせる顔がありません。
学術院の仲間たちに…。さらには…
僻地の研究所に飛ばされるかもしれません。
それはどうしても嫌でした。
私は実際にそういう人たちを見てきました。
ですから、私は答えたのです。
３日でも大丈夫だと。回答したのです。
ガオスさんの機嫌を損ねないように。」
エミカ「そんな…！」
アルジ「バカヤロウ！！！！！！！」
アルジは激昂した。
リャクド「………」
アルジ「そんな…！そんなことが…！！」
シノミワ「これが大人の事情というものです」
アルジ「研究がどうとか！！
言ってる場合じゃないだろ！！！
魔真体が復活して！！大陸が壊されたら！！！
研究も何もないだろ！！！バカヤロウ！！！！」
リャクド「…………」
アルジに罵られ、しゅんとするリャクド。
シノミワはそんなアルジを見て静かに笑う。
アルジ「なんだ…？」
シノミワ「…ふふ…」
アルジ「何がおかしいんだ…？」
シノミワ「いいえ…ごめんなさい」
アルジ「………」
シノミワ「私たちは覚悟していました」
アルジ＆エミカ「………」
シノミワ「アルジさん、あなたに叱られることを。
数百年度、数千年後のために備えていればいい。
そんな風に考えていた私たちを叱るだろうと。
それ見たことかと言って、非難するのだろうと。
城宿に来る前から覚悟していました」
アルジ「………」
シノミワ「違うのではないですか？」
アルジ「何が違うんだ…？」
シノミワ「あなたが大声で私たちを非難するのは」
アルジ「は…？」
シノミワ「私たちが…
結論を聞かせたときではないのですか？
予算の話をしたときではなく、
結論を聞かせたときではないのですか？
あなたが本来…怒るべきときは…」
アルジ「………」
シノミワ「反転点流が起きた。
魔真体が目覚めた。私はお伝えした。
でも、あなたは冷静でした」
アルジ「………」
シノミワ「まるで…そうなるのは当然かのように。
まるで…そうなることを知っていたかのように。
怒るどころか申し訳なさそうな表情さえ見せた」
アルジ「そんなわけが…」
シノミワ「あなたは見せた！！！！！」
アルジ「…！」
エミカ「………」
シノミワ「いいですか？アルジさん。
よく聞いてください。
もしも…もしもの話ですよ」
アルジ「………」
エミカ「…アルジ…」
エミカが名前を呼ぶ。
だが、そのか細い声はアルジの耳に届かない。
シノミワ「あなたが重大な事実を知っていて、
それを隠していて、打ち明けてこなかったなら、
あなたにも重い責任があるのではないですか？
魔真体復活につながる重大な事実を、
大政会の場で、いいえ、その前会議の場で、
言わなかったのなら、資格はありますか？
あなたに私たちを責める資格はあるのですか？」
アルジ「………」
シノミワ「あなたが…
言うべきことをきちんと言っていれば、
政府は適切に対処できたのではないですか？」
アルジ「………」
シノミワ「言いなさい」
アルジ「………」
シノミワ「今、ここで、真実を言いなさい」
アルジ「………」
シノミワ「あなた、知ってたんでしょ…？」
しばらく沈黙したのちにアルジは答えた。
アルジ「そんなわけが…ないだろう…！」
シノミワ「嘘おっしゃい！！！！！」
そのとき、エミカは駆け出した。
会議室から勢いよく出ていく。
アルジ「エミカ！！」
アルジは立ち上がる。
シノミワ「逃げる気…？」
アルジ「すぐ戻る…！少し…外させてくれ…！」
シノミワ＆リャクド＆ゼリ「………」
アルジはエミカを追いかけて会議室から出た。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 34
◇ HP 4787/4787
◇ 攻撃
59★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
55★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
54★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、
壮刃破竜斬撃、雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 32
◇ HP 3388/3388
◇ 攻撃 11★★★★★★★★★★★
◇ 防御
32★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
45★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★
◇ 魔力
58★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火弾、火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
天火
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 30、活汁 4
◇ 創造の杖、安定の玉
