第263話 心配
シノ姫はアルジたちに言う。
彼女の提案について。
シノ姫「あなたたちの強さ…
それは分かっているつもりです。
ラッセイムスラの討伐もお見事でした。
ロニを生け捕りにしたことも素晴らしい。
巨方庭でも、うまくやってくれる。
そう信じています。
あなたたちのことは信用しています」
アルジ「ああ、ありがとう！」
シノ姫「…だけどね」
表情を曇らせてシノ姫は続けた。
シノ姫「巨方庭へあなたたちを送り出す…
それに当たって…とても心配なことある。
とてもとても心配なことが…」
アルジ＆エミカ＆エオクシ＆アヅミナ「………」
シノ姫「もちろん…
実際にそうなることなんてないと思ってます。
こんなことは起こり得ない。
ええ、ほとんど、確実に。
だけど、もしかしたらって思うと恐ろしくて…」
アルジ「…なんの話だ？」
シノ姫は腕をすっと上げ、エミカを指差す。
エミカ「…え…？」
アルジ＆エオクシ＆アヅミナ「………」
シノ姫「それです」
戸惑うエミカ。
シノ姫は和やかな顔で伝える。
シノ姫「あなたが大事に抱えているその杖です…」
エミカ「………」
シノ姫「もし、よければ…
私に預けてくれませんか？
巨方庭に行く前に…。それが私の提案です」
エミカ「………」
アルジ「エミカ…」
シノ姫「もちろん…
政府が責任をもって厳重に管理します。
二重、三重に施錠された宝庫で保管します。
見張りを置きましょう。
あなたたちが出ている間…
ずっと厳戒態勢で見張らせます。
…いかがですか？」
エオクシとアヅミナがシノ姫の提案に賛同。
エオクシ「…そうだな」
アヅミナ「それがいいね…」
エオクシ「勝つ自信はある。
だが、何が起こるか分からねえ…」
アヅミナ「敵の実力もはっきりしてないし…」
エオクシ「杖が奪われたときの脅威は甚大だ」
アヅミナ「魔真体の覚醒だけは絶対避けなきゃ」
創造の杖を胸に抱いているエミカ。
アルジはそんな彼女の横顔を見ていた。
エミカもアルジの顔を見る。
エミカ「…アルジ」
アルジ「ああ」
アルジは小さな声で返事した。
それから、エミカはシノ姫を見る。
エミカ「お断りします」
シノ姫「………」
エオクシ「…は？」
アヅミナ「え…」
アルジ「…そっか」
エミカ「…ごもっともです。
シノミワさんのおっしゃることは。
ですが、今、この杖を…
誰かの手に渡したくありません…」
シノ姫「………」
エミカ「シノミワさんも…政府も…
信用できないのではありません。
決してそんなことはない…。
だけど…預けるのは…お断りします」
シノ姫「…どうして？」
エミカ「この杖は…
私に魔術を教えてくれた先生のもの。
先生の家で…大切にされてきたものです。
それを…やっと取り返すことができた。
今は…私がこうして持っていたい。
そう思っています…。
大事に…大事に持っています…。
決して離しません。
それが…先生のために…私ができること…。
先生は…もう死んでしまったけど…
この杖を大切に持っていることが…
先生に…私の思いを届けること…
そんな気がするから…持ち続けたい。
おかしな話かもしれませんが…
先生は…リネ先生は…私のそばで…
まだ…私を見てくれている気がして…。
ですので…ご提案はお断りします」
エオクシ「おい、待て、エミカ。そいつは…」
エオクシが言い終える前にエミカは言う。
力強く、シノ姫に向かって。
エミカ「それに、あり得ません。
私たちが負けるなんてことは」
エオクシ「…！」
シノ姫「………」
エミカ「巨方庭の敵も…必ず全部倒します」
シノ姫「………」
エミカ「エオクシさんの剣術があれば、
アヅミナさんの魔術があれば、
それに、アルジの剣術と私の魔術も…
全部の力を合わせれば…無敵です。
誰も敵うはずがありません。
私は信じています。一緒に戦う仲間の力を。
大切な人たちから受け継いだ力を。
それから、私自身の力も。
誰も勝てるわけがありません。
私たちは必ず勝ちます。
相手がラグアでも、生き返った大前隊でも、
私たちは勝ちます！
負けることなんかありません！！」
エオクシ＆アヅミナ「………」
シノ姫「…そう」
エミカ「ですので、余計なご心配はいりません」
シノ姫「………」
アルジ「はは…」
シノ姫はわずかに顔を震わせた。
それきり彼女は黙り込む。
シノ姫（強い子…。この子は強い子…。
ゆえに…危うい子…。
強さゆえに…とても危うい子…。
さて…どうしたものか…）
今度はアルジの顔を見て問いかける。
シノ姫「…アルジさん。あなたは？
あなたはどうするのがいいと思うの？」
アルジ「オレもエミカと同じ意見だ。
負ける気がしない。
巨方庭でどんな敵が出てきても。
エオクシも、アヅミナさんも、最高の仲間だ。
戦いのお手本だ。心強くて、ありがたい」
エオクシ＆アヅミナ「………」
アルジ「もちろんエミカも最高だ。
だから、オレは…
そんな仲間に囲まれて、負ける気がしない。
オレたちが戦えば、どんな敵だって倒せる。
だから、創造の杖は預けなくたっていい。
そう思う」
エミカ「アルジ…」
シノ姫「………」
シノ姫は大きなため息をついた。
エオクシが手を挙げる。
エオクシ「シノ姫様」
シノ姫「…何？」
エオクシ「こいつらは…
このとおり、こういうやつらです」
シノ姫「………」
エオクシ「もしものときは…
万が一の場合は…
このエオクシとアヅミナが…
なんとかしてみせます。
創造の杖は絶対に敵に渡しません。
守り抜きます。
たとえ命に替えてでも…！」
シノ姫「………」
部屋の外から声が聞こえてくる。
使いの女「カルスの準備ができました！！」
シノ姫が声をかける。
シノ姫「ご苦労様…」
アルジ「あれ？カルスの準備って…」
シノ姫「特別機で送ることにしたの。
あなたたちを巨方庭まで」
エミカ「………」
シノ姫「エミカさんも、アヅミナも、
戦うための魔力を残しておきたいでしょう？
無敵のあなたたちには…
余計なお世話かもしれないけど」
エオクシ＆アヅミナ「ありがとうございます」
アルジ「ありがとう、シノミワさん」
エミカ「…ありがとうございます」
そして、アルジたちは出発する。
城を出て、カルスに乗る。
カルスは静かに浮上。
操縦士は５人。
５人の魔力が機体に注入され、調和する。
力強くカルスを動かす。
操縦士の１人が言う。
操縦士「夕刻前に到着します」
アヅミナ「ありがとう。お願い」
ぐんぐん加速し、飛んでいく。
振り返れば、大君の城は小指ほどの大きさ。
エミカ「速い…！」
アヅミナ「専門家は違うね」
エオクシが活汁を配る。
エオクシ「腹減っただろ」
アルジ「ああ…」
エミカ「ありがとう」
アヅミナ「………」
エオクシ「うめえもん食おうと思ったが…
結局これだぜ」
エオクシは笑って言う。
アヅミナが活汁を一口飲む。
アヅミナ「打ち上げをしよう」
アルジ＆エミカ＆エオクシ「………」
アヅミナ「今回の敵を倒したら…
きっとしばらく平和になる。
なると思うから…
そのときは４人で打ち上げをしよう」
エオクシ「…いいな」
アルジ「やろう」
アヅミナ「だから、みんなで都に帰ろう」
エミカ「うん！」
カルスは高速で飛び続ける。
西へ傾き始めた日の光を浴びて。
アルジとアヅミナは座ったまま浅い眠りに就く。
エミカ「エオクシさん」
エオクシ「なんだ？」
エミカ「さっきは…
シノミワさんに話をしてくれてありがとう」
エオクシ「どうってことねえ」
エミカ「でも、どうして…」
エオクシ「負ける気がしたからだ」
エミカ「負ける…？」
エオクシ「あんとき…
シノ姫に創造の杖を預けたら、
オレたちの気がいくらか緩むんじゃねえか。
そんな考えがオレの頭をよぎった…」
エミカ「ああ…」
エオクシ「ぜってえ譲れねえもんがある。
だから、力が出る。力が湧いてくる。
そういうことってあるだろ？」
エミカ「ああ」
エオクシ「だからだ。
創造の杖はオレたちで持ってた方がいい。
あんとき、そう思った」
エミカ「そういうこと…か」
エオクシ「ラグアも必死で来るぜ」
エミカ「………」
エオクシ「大事な仲間を殺されたんだ。
せっかく手に入れた宝を奪われたんだ。
向かい合えば…全力で倒しにくるだろう」
エミカ「ああ…」
エオクシ「そんとき…
杖を預けてたら…どうだ？
いくらか…ほんのわずかかもしれねえが、
安心して…心の隙を見せちまうかもしれねえ。
それが致命的な危機を招くかもしれねえ。
負ける気がしたってのは、そういうことだ」
エミカ「分かった…」
エオクシ「オレは…負けんのは大嫌えだからよ」
エミカ「そんな気がしてた」
エオクシ「魔獣はともかく…
試合じゃ負けたことねえんだぜ」
エミカ「………」
エオクシ「引き分けたままの試合はあるが…。
打ち上げが終わったら、再戦だ。
そこで寝てるやつとな。
昨夜、オレたちは約束した」
エミカ（…やっぱり約束してたのか！）
エオクシ「エミカ、ありがとな」
エミカ「…？」
エオクシ「光術使いがいてくれて助かってる。
ケガしてもいいやって全力で戦える」
エミカ「ケガはともかく…
命に替えるのは許さないからな」
エオクシ「はは、任せとけよ」
エミカ「………」
巨方庭が遥か遠くに見えてくる。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 33
◇ HP 4234/4234
◇ 攻撃
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 素早さ
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 魔力 15★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、
壮刃破竜斬撃、雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 30
◇ HP 2821/2821
◇ 攻撃 11★★★★★★★★★★★
◇ 防御
31★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
39★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
53★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火弾、火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
天火
◇ エオクシ ◇
◇ レベル 40
◇ HP 4488/4488
◇ 攻撃
56★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 素早さ
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
◇ 装備 壮刃剣、戦究防護衣
◇ 技 天裂剣、地破剣、天地双竜剣
◇ アヅミナ ◇
◇ レベル 39
◇ HP 509/509
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 ２★★
◇ 素早さ
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 魔力
54★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 大法力の魔杖、漆黒の術衣
◇ 魔術
火弾、火矢、火球、火砲、火羅、火嵐、王火
氷弾、氷矢、氷球、氷刃、氷柱、氷舞、王氷
暗球、精神操作、五感鈍化、魔病感染、
酷死魔術
獄火
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 50、活汁 8
◇ 創造の杖
