第255話 静寂
都の中心にそびえる白く大きな建物。
壮麗な外観は人々の目を惹きつける。
城宿。
最高の設備、最高の接客。
多くの偉人、要人が泊まり、愛した。
アルジとエミカはその宿へ向かう。
エオクシとアヅミナに案内されて。
城のような建物が見えてくる。
アルジ＆エミカ「………」
エオクシ「圧倒されたか？」
アルジ「…ああ」
アヅミナ「綺麗な庭があるよ」
エオクシ「デカイ風呂もな」
アルジ＆エミカ「………」
城宿の近くで立ち止まる。
アヅミナは西の方を指差した。
アヅミナ「あっちは…
衣類や装飾品の高級店が並ぶ通り」
アルジ「高級…なのか…」
エオクシは東の方を指差した。
エオクシ「あっちの通りには…
劇場がいくつも並んでるぜ」
エミカ「劇場…」
目を輝かせるエミカ。
南の方を指差してエオクシは言う。
エオクシ「アルジ、
大前隊の訓練場はあの通りをまっすぐだ」
アルジ「あの通りか」
エオクシ「そうだ」
アヅミナ「エミカちゃん、夜迎えに行くから」
エミカ「ありがとう」
エオクシ「忘れずに来いよ、アルジ！」
アルジ「ああ」
エオクシとアヅミナは官舎へ帰っていく。
アルジとエミカは城宿に入っていく。
重厚な扉を抜け、広い玄関を歩く。
白い床、白い壁、やけに高い天井。
２人とも目を丸くして黙って進む。
アルジ＆エミカ「………」
受付で手続を済ませた。
案内されて部屋に行く。
２部屋確保されていた。
アルジ「じゃあな」
エミカ「うん、また」
２人はそれぞれの部屋で設備などの説明を聞く。
広い寝室。
大きな風呂。
窓からは広い庭が見えた。
アルジ（国首が泊まる宿か…。
ちょっと偉くなった気分だ…）
案内人「どうぞ、ごゆっくり」
アルジ「ああ、ありがとう」
間もなくエミカが部屋にやってくる。
エミカ「アルジ」
アルジ「おう」
エミカ「………」
アルジ「どうした？」
エミカ「壁の模様、かなり違うんだな」
アルジ「そうなのか」
エミカ「でも…造りは大体一緒だな」
アルジ「ふーん、そっか」
エミカは窓の方へ歩いていった。
さらさらと爽やかな風が舞い込んでくる。
その風が彼女の髪を揺らした。
エミカ「あ、お城だ」
アルジ「本当だ」
庭の向こうに大君の城がそびえ立っていた。
エミカ「すごい宿だ」
アルジ「ああ」
エミカ「都って、やっぱりすごいところだ」
アルジ「そうだな」
エミカ「………」
エミカは楽しそうにほほえむ。
創造の杖を握り締めながら。
アルジ「よかったな。取り返せて」
エミカ「…よかった。嬉しい」
アルジ「本当によかったぜ」
エミカ「次は安定の玉だな」
アルジ「ああ、安定の玉だ」
エミカ「頑張ろう」
アルジ「ああ、絶対取り返す」
エミカ「うん、取り返そう」
２人で窓から庭を眺める。
手入れの行き届いた宿の庭を。
数人の宿泊客がのんびり散歩していた。
アルジ「天火も習得できてよかったな」
エミカ「うん、よかった」
アルジ「………」
エミカ「アヅミナさんが教えてくれたんだ。
リネさんの論文に書いてないこととか。
私１人じゃ…習得できなかったと思う」
アルジ「そっか。よかったな。すごかったぜ」
エミカ「自分でも驚いてる…。
こんな魔術があるんだって。
私にもこんな魔術が使えるんだって。
同時に…気をつけなきゃって思った」
アルジ「何を？」
エミカ「天火は…強過ぎる。
使い方を誤れば…多くの人を不幸にする…。
そんな気がした」
アルジ「何言ってんだ。エミカなら大丈夫だぜ」
エミカ「…そうかな」
アルジ「ああ、大丈夫だ！」
エミカ「ありがとう」
エミカが笑い、アルジも笑った。
エミカ「せっかく都に来たんだ。楽しもう」
アルジ「そうだな」
エミカ「いろんなお店を見に行きたい」
アルジ「いいな」
エミカ「博物館とか魔術院も見てみたい」
アルジ「行こうぜ」
エミカ「うん。３日もあれば…」
アルジ「ああ、行けるさ」
エミカ「……ふあ…」
アルジ「…ふああ…」
２人であくびをする。
エミカ「…眠くなってきた」
アルジ「オレもだ…」
大きな布団が大きな寝台の上に敷かれている。
３人は楽に寝られる大きさ。
アルジとエミカはその上に並んで仰向けになる。
ぽっかりと１人分、間隔を開けて。
アルジ「オレたち…本当に都に来たんだな」
エミカ「来てるぞ」
アルジ「しっかり楽しまないとな」
エミカ「うん」
アルジ「ナキ村の友達が…行きたがってたんだ」
エミカ「…そうなのか」
アルジ「もうずっと前のことだけど。
学校を卒業したら一緒に行こうって…
話したことがあった。
オレはそんなに行きたいわけでもなかったけど」
エミカ「そうなのか？」
アルジ「ああ。でも、オレが１番乗りしちまった」
エミカ「…そっか」
天井をぼんやり眺めるアルジ。
エミカはアルジの横顔を見て言った。
エミカ「おみやげを買ったらどうだ？その友達に」
アルジ「………」
エミカ「アルジ…？」
アルジ「…みやげか。いいな」
エミカ「うん。いいと思う」
アルジ「あとで買いに行くか…」
エミカ「一緒に行く」
アルジ「ああ、行こうぜ」
アルジはエミカに顔を向けて笑う。
アルジ「今夜はちょっと無理だけどな！
武術大会があるから」
エミカ「…アルジの喧嘩も最高潮だな」
アルジ「喧嘩じゃないぜ。大会だ」
エミカ「都まで来て戦うなんて…。
…ちゃんと生きて帰ってくるんだぞ」
アルジ「大丈夫だ。
エオクシも倒してオレが優勝だ！」
エミカ「そしたらお祝いするよ」
アルジ「やる気がみなぎってきたぜ」
エミカ「…ふあ……ダメだ…。…もう眠りそう」
アルジ「オレもだ。おやすみ」
エミカ「おやすみ」
そのまま２人は眠った。
日は西へ傾いていく。
◆ シノ姫の間 ◆
奥の方に４人。
シノ姫と３人の従者。
３人の従者のうち１人はメイニナ。
シノ姫「…どう？」
メイニナ「だめ…ですね」
シノ姫「…そう」
メイニナは飛んできた合離蝶を手にしている。
全部で３つ。
それらには１通ずつ手紙が結びつけられていた。
届いた３通の手紙には同じ内容の文章。
その内容とは、このようなもの。
「ラグアの居場所を見失った」。
シノ姫「派遣したのは選りすぐりの調査員…。
彼らをもってしても…見失うなんて…」
メイニナ「ノイ民総会後…
ずっとつかめていません」
シノ姫「ここは少し…様子を見ましょう。
…新たな合離蝶を飛ばす必要はありません。
何かあれば…向こうから便りがあるでしょう」
メイニナ「…分かりました」
シノ姫は黙って考える。
シノ姫（不穏なまでの静寂…。どういうこと…？
圧倒的優位…それは間違いない。揺るがない。
だけど…まだ…何かある気がしてくる…。
ここまで何もないと…何かある気がしてくる。
何かが起こる前の…不穏な静寂…。
これも…そうなの？
ラグアは…何かを仕掛けようとしている…？
私たちは…何かを見落としている…？
何か…そう…何か。何か…決定的で…
戦局を覆す…重大な…何かを…）
メイニナ「シノ姫様…？」
シノ姫は笑って返答する。
シノ姫「打つ手がなくなって…
悩んでいるのかもしれませんね」
メイニナ「私もそうじゃないかと思ってましたよ」
シノ姫「今は連絡を待ちましょう」
メイニナ「…はい」
◆◆ 夜 ◆◆
◆ 城宿 ◆
アルジは目を覚ます。
日が沈んでからあまり経っていない。
武術大会の開始まで時間があった。
アルジ（３時間くらい寝たかな…。
少し寝足りない気もするけど…起きよう。
とりあえず…風呂に入るか…）
ひっそりと入浴を済ませる。
エミカを起こさないように。
風呂から上がり、着替える。
そして、置き手紙を書く。
エミカに宛てた手紙を。
アルジ（部屋の鍵は受付に預けた…と）
枕元にそっと起き、鍵をかけて部屋を出た。
宿から出ると、外にはいくつも魔灯火が並ぶ。
アルジ（夜なのに…めちゃくちゃ明るい…）
昼間と変わらず、外は戦士たちが行き交う。
アルジ（あいつらも訓練場に来るのか…？）
アルジは目を向ける。
宿に入る前、アヅミナが教えてくれた通りに。
それは、衣類や装飾品の高級店が並ぶ通り。
アルジ（あのときの約束を…果たさなきゃ…。
シノミワさんがくれた金は全然使ってない。
宿もただで泊めてもらうことになったし…
これで買い物したって…大丈夫だよな）
しばらく通りを歩いて、宝石店を見つける。
少しソワソワした様子で中に入る。
高価な品物がいくつも展示されている。
アルジ（初めて来たぜ…。
こういう店…。大丈夫だよな…）
店員やほかの客の視線を感じながら奥へ進む。
そのとき。
アヅミナ「あれ…アルジ君？」
アルジ「え…」
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 33
◇ HP 4234/4234
◇ 攻撃
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 素早さ
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 魔力 15★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、
壮刃破竜斬撃、雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 30
◇ HP 2821/2821
◇ 攻撃 11★★★★★★★★★★★
◇ 防御
31★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
39★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
53★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火弾、火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
天火
◇ エオクシ ◇
◇ レベル 40
◇ HP 4488/4488
◇ 攻撃
56★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 素早さ
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
◇ 装備 壮刃剣、戦究防護衣
◇ 技 天裂剣、地破剣、天地双竜剣
◇ アヅミナ ◇
◇ レベル 39
◇ HP 509/509
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 ２★★
◇ 素早さ
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 魔力
54★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 大法力の魔杖、漆黒の術衣
◇ 魔術
火弾、火矢、火球、火砲、火羅、火嵐、王火
氷弾、氷矢、氷球、氷刃、氷柱、氷舞、王氷
暗球、精神操作、五感鈍化、魔病感染、
酷死魔術
獄火
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 50、活汁 12
◇ 創造の杖
