第251話 本領
よく晴れた空の下。
アルジたちを乗せたカルスは着陸した。
審理院の広くて平らな屋上に。
出迎えるのは５人の屈強な男たち。
彼らは審理院の調査員。
素早くロニの体を箱に入れる。
棺のような大きな箱に。
ロニは一切抵抗しない。
すっかり観念した様子。
調査員たちは肩で担ぎ、運んでいく。
ロニが入った、その箱を。
審理院の収容室へ。
アヅミナ「書類を書いたら、ロニは移される」
アルジ「秘密の部屋に…か？」
アヅミナ「ええ」
エオクシ「早く行くぜ」
アヅミナ「アルジ君とエミカちゃんも来て」
アルジ＆エミカ「………」
エオクシとアヅミナが並んで歩く。
その後ろをアルジとエミカが歩く。
屋上の扉を開け、階段を下り、廊下を歩く。
アルジ「古い建物だな」
エミカ「歴史を感じる」
エオクシ「そんな大層なもんじゃねえ」
アヅミナ「ボロいだけだから」
アルジ＆エミカ「………」
アヅミナが窓口で素早く書類に記載。
いつ、どこで、何をとらえたのか。
過不足なく書面で報告。
受付係の職員が受け取る。
振り返り、アヅミナは言う。
アヅミナ「次は、シノ姫に報告」
アルジ「分かった」
審理院を出て、大君の城へ。
大通りを歩くアルジたち。
多くの戦士たちの姿が見えた。
鎧を身にまとい、武器を携えている。
アルジ「やけにピリピリしてるな」
エオクシ「政府の警戒度は…最高段階みてえだ」
アルジ「最高段階…なのか」
エオクシ「そうだ」
戦士たちは鋭い視線で周囲を警戒。
一般の町民の姿はほとんど見えない。
エオクシ「状況が状況だからな。備えてんだ。
武装集団やら魔獣やら…
何が出てきても対処できるように…な」
アルジ「…そうか」
すれ違う戦士たちを見てエオクシは言う。
エオクシ「臨時の雇われ戦士もいるんだろう。
だが、大半は大前隊だな。知った顔もある。
しかも、この顔ぶれ…
他国からも集めたみてえだ」
アルジ「他国から？」
エオクシ「各国に大前隊の基地はある」
アルジ「そうなのか」
エオクシ「今度よく見てみろ。
おめえの国にも基地はある。
隊員にもいろんなやつがいてな。
中央に出てくるのを嫌って、
地方の小国でひっそりやってんのも多い」
アルジ「地方でひっそり…
そんな隊員を集めて大丈夫なのか？」
エオクシ「心配いらねえ」
アルジ「そうなのか」
エオクシ「そいつらも弱えわけじゃねえ。
進んで昇格試験を受けようとしねえだけだ。
一隊下位、二隊上位相当の力の隊員もいる。
今回集められたやつらも…
そういうのが多いみてえだな。
ほら、見ろ。あいつら。あの姿、あの顔」
アルジ「…！」
エオクシ「活きがいいだろ」
アルジ「なんとなく強いってことは分かる」
エオクシ「オレたちが把握し切れてねえだけで、
地方の基地にはああいうのがごろごろしてる。
野心やら功名心やら持たずに…な」
アルジ「なんか…安心したぜ。
これなら都の守りも…」
エオクシ「おめえより腕が立つのもいるかもな」
アルジ「何…？」
エオクシ「だから、安心してる場合じゃねえ。
ま、オレより強えのはいねえだろうが」
アルジ（…大した自信だぜ）
城門に着く。
門番がアルジたちを通す。
城の敷地内には隊列を組む大勢の戦士たち。
彼らもまた大前隊。
ガシマ「よう」
エオクシ「おう」
城の前にはガシマとオンダク。
オンダク「戻ってきたか」
エオクシ「おめえたちこそ」
アルジ「なんで…２人ともここに！？」
ガシマ「あ？なんだ、いたら悪いのか？」
２人がアルジとエミカを見送った夜。
合離蝶が彼らの元に飛んできた。
１枚の手紙を運んで。
その手紙にはこう書かれていた。
「間もなく迎えのカルスが来る。待機せよ」と。
オンダク「おい、アルジ。お前また一段と…」
アルジ「分かるか？強くなったぜ」
アルジは得意気な顔で腕を回す。
ガシマ「調子に乗りやがって！」
アルジ「ははっ」
エオクシ「…悪くねえ」
ガシマ＆オンダク「………」
エオクシ「よかった。こいつの戦いぶりは」
アルジ「………」
ガシマ「…倒してきたんだろ？ラッセイムスラを」
エオクシ「オレたちは４人だったから倒せた。
アルジも、エミカも共に戦ってくれた。
だから倒せた」
ガシマ「…そいつはよかったじゃねえか」
オンダク「…敵はそれだけじゃねえ」
エオクシ「ああ、分かってる。
都の警備は任せたぜ」
ガシマ「ああ、もちろんだ」
オンダク「オレたちがいれば心配ない」
アヅミナがガシマとオンダクに言う。
アヅミナ「論文のこと…」
ガシマ「は？なんだ…？」
アヅミナ「北土の魔術研究所…
また…乗り込んだって聞いた」
ガシマ「…ああ」
オンダク「それがどうした？」
アヅミナ「役に立った」
ガシマ＆オンダク「………」
アヅミナ「あの論文のおかげで勝てた」
ガシマ「そうなのか」
アヅミナ「ねえ、エミカちゃん」
エミカ「うん」
アヅミナ「だから、ありがとう」
ガシマ「…ああ」
エミカ「ありがとうございました」
オンダク「乗り込んだ甲斐があったな」
ガシマ「そうだな」
エミカ「創造の杖は取り返した。
残りの２つも…必ず…。
ガシマさんもオンダクさんも気をつけて」
ガシマ「任せとけよ」
アルジ「それじゃあ、またな」
小さく手を上げてガシマとオンダクは応えた。
アルジたちは城に入っていく。
そんな４人の後ろ姿を見て、ガシマは言う。
ガシマ「…負ける気がしねえわ」
オンダク「…ああ」
ガシマ「あの４人なら…
この先、何が出てこようとも…」
オンダク「…そうだな」
４人は階段を駆け上がる。
城の最上階まで。
そして、シノ姫の間の前に立つ。
エオクシ「エオクシ、参上しました」
アヅミナ「アヅミナ、参上しました」
戸惑うアルジ。
アルジ「あ！えっと…アルジ参上…」
シノ姫「入って」
アルジが言い終える前にシノ姫の声がした。
アルジ「………」
入っていく４人。
シノ姫は奥の方に１人で座っていた。
シノ姫「古代獣討伐…お疲れ様でした」
アルジ＆エミカ＆エオクシ＆アヅミナ「………」
シノ姫「結果は…どうでしたか？」
アヅミナが前に出て報告。
アヅミナ「ラッセイムスラを倒しました。
それから、ロニは…生け捕りにしました。
身柄は先ほど審理院に引き渡しました」
シノ姫「素晴らしい！」
アヅミナ「報告書も書いて出しました。
審査が通っていれば、今頃…」
シノ姫「聴取室…ですね」
アヅミナ「…はい」
アルジ（聴取室…。
秘密の部屋って…それのことか？）
シノ姫はすっと立ち上がる。
シノ姫「早速…行きましょう」
アヅミナ「シノ姫様も…」
シノ姫「もちろん…行きますよ…。
国潰しというまれに見る悪事を働いた罪人…。
この目で見ておかなければなりませんから…」
アルジ＆エミカ＆エオクシ＆アヅミナ「………」
シノ姫の深い怒りを秘めた笑み。
見る者を黙らせるすごみがあった。
アルジたちはシノ姫の間を出る。
城の階段を下りていく。
城の１階。
魔籠があった部屋の反対側。
そこには１枚の隠し扉。
シノ姫の従者がやってきて開ける。
アルジ「すげえ…！」
エオクシ「こういうのがまだまだあるんだぜ」
アルジ「そうなのか」
エオクシ「大君の城は仕掛けだらけだ。
いちいち驚いてちゃあキリがねえぜ」
アルジ「すげえぜ…」
アヅミナ「行くよ」
扉の向こうには長い下りの階段。
さらにその先には長い地下通路。
シノ姫の従者が光玉を放る。
辺りを照らして先導する。
左右両側の壁にはいくつもの扉。
従者はそのうちの１枚を前に立ち止まる。
アルジもエミカもまじまじと見つめた。
重くて、黒い、その扉を。
従者が鍵を外し、開ける。
ガチンという音が通路に響く。
扉が開くなり、中へ。
シノ姫が先頭を歩く。
右へ、右へ、緩やかに曲がる細い廊下を。
やがて狭く、薄暗い部屋に行き当たる。
奥には４人の調査員が待機していた。
箱に閉じ込められ、寝かされているロニ。
その周りを囲むように４人は立つ。
アルジ「これから…何が始まるんだ？」
アヅミナ「…さっき言ったでしょ」
アルジ「………」
エミカ「もっと強い…精神操作をかける…」
アヅミナ「そうだよ」
エオクシ「………」
調査員の１人が箱を開ける。
ロニの体を乱暴に外へ放り出した。
ロニ「…ふぅー…！…ふぅー…！」
ガチガチに拘束されたロニは身動きが取れない。
魔封縄で魔力も抑え込まれている。
別な調査員が問いかける。
調査員A「いかがいたしますか？
精神操作は私も心得ておりますが」
アヅミナ「あたしがやる」
調査員A「………」
アヅミナ「遅いでしょ？あなた…」
調査員A「…承知しました。
では、どうぞ。こちらに」
アヅミナは杖に魔力を込めて、暗球を出す。
精神操作の暗球を。
アルジ「げっ…」
思わず声を上げるアルジ。
エオクシ＆アヅミナ「………」
アルジ（この魔波の感じ…
めちゃくちゃ気分が悪いぜ！！）
エミカ「………」
エミカはシノ姫の横顔を見る。
彼女はほほえんでいた。
アヅミナは暗球をロニの頭にそっと当てる。
アヅミナ「楽にしていてね…」
ロニ「…ふぅー…！…ふぅー…！…ふぅー…！」
激しく息をしながら震えるロニ。
アヅミナの精神操作が彼女の心を侵していく。
シノ姫「どうぞ。アルジさんも、エミカさんも。
見ていって…。彼女の魔術の本領を…」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「そして…
これからこの罪人が何を話すのか…。
ちゃんと聞いていてちょうだい…」
闇の魔術、精神操作には２種類ある。
「弱い精神操作」と「強い精神操作」。
これら２種類が。
弱い精神操作は、相手に行動させない魔術。
強い精神操作は、相手に行動させる魔術。
前者は習得が比較的容易。
効きも早い。
熟練者なら一瞬で相手の動きを止めるられる。
ロニの生け捕りに使われたのも前者。
一方、後者は習得が極めて難しい。
また、使ってから効果が出るまで時間がかかる。
その間、相手に暗球を当て続ける必要がある。
効くまでに要する時間は、熟練者でも１時間程度。
だが、アヅミナは違う。
ロニ「…ふぅー！…ふぅー！…ふ……」
アヅミナ「…かかりました」
アルジ＆エミカ「…！」
エオクシ「………」
シノ姫「お見事…」
彼女が強い精神操作をかけるのに要する時間。
それは、約４分。
アヅミナ「それでは…始めましょうか。
ロニ、あなたはこれから…
あたしの問いに偽りなく答えてね」
ロニ「はい…」
聴取が始まった。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 33
◇ HP 4234/4234
◇ 攻撃
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 素早さ
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 魔力 15★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、
壮刃破竜斬撃、雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 30
◇ HP 2714/2821
◇ 攻撃 11★★★★★★★★★★★
◇ 防御
31★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
39★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
53★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火弾、火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
天火
◇ エオクシ ◇
◇ レベル 40
◇ HP 4488/4488
◇ 攻撃
56★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 素早さ
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
◇ 装備 壮刃剣、戦究防護衣
◇ 技 天裂剣、地破剣、天地双竜剣
◇ アヅミナ ◇
◇ レベル 39
◇ HP 505/509
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 ２★★
◇ 素早さ
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 魔力
54★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 大法力の魔杖、漆黒の術衣
◇ 魔術
火弾、火矢、火球、火砲、火羅、火嵐、王火
氷弾、氷矢、氷球、氷刃、氷柱、氷舞、王氷
暗球、精神操作、五感鈍化、魔病感染、
酷死魔術
獄火
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 50、活汁 12
◇ 創造の杖
