第236話 結果
◆ カルスの上 ◆
空が明るくなり始める。
もうすぐ日の出の時刻だった。
アヅミナはエミカを起こす。
アヅミナ「エミカちゃん、起きて」
エミカ「………」
アヅミナ「おはよう」
エミカ「…おはよう」
目をこすり、体を起こし、前方を見る。
空はよく晴れていた。
アヅミナ「もう少しで交替したい。
準備しておいて」
エミカ「分かった」
アヅミナ「これ見て」
アヅミナは人差し指を立てる。
その指の上。
ぽかんと生じて、浮かび、とどまる。
彼女の握り拳ほどの大きさの暗球が。
アヅミナはその球体に足していく。
火術による炎を。
暗球が強い熱を帯びる。
エミカ「もう習得したんだ」
アヅミナ「まだまだ」
エミカ「………」
アヅミナ「もっと威力を高められる。
暗球をより大きく、熱くしていけば」
エミカ「………」
アヅミナ「今はこれが限界。
だけど、まだまだ行ける」
エミカ（すごい…。たった一晩で…）
アヅミナ「すごいのは、あたしじゃない」
エミカ「………」
アヅミナ「この論文、丁寧に書かれてる。
エミカちゃん、いい指導者に恵まれたね」
エミカ「…そっか」
エミカの頭の中にふと浮かぶ。
魔術を教えるリネの顔が、姿が、声が。
エミカの目に涙が浮かぶ。
エミカ「………」
アヅミナ「はい。あなたも頑張って」
論文が返された。
受け取って、エミカは気づく。
エミカ「あ…これ…」
アヅミナ「余白に書き込んでおいた。
あたしなりの解釈とか、感覚とか。
少しでもあなたに伝わるように」
エミカ「…ありがとう」
アヅミナ「魔術の感覚は１人ずつ少しずつ違う。
だから、すべてが役に立つわけではない。
だけど、少しでもあなたの助けになれば…
そう思って、書いてみたから…」
エミカ「やってみる」
アヅミナ「最後に１つだけ」
アヅミナは右手の手のひらをエミカに見せる。
エミカ「…？」
アヅミナ「小さなところから始めて。
小さな光玉に、小さな火を。
そこから始めるといい」
エミカ「でも、私は…」
アヅミナ「分かってる」
エミカ「………」
アヅミナ「王火は出せても、小さな火は出せない。
まだ自分の魔力をそこまで制御できていない。
言いたいことは、そういうことでしょ？」
エミカ「それも…分かるのか」
アヅミナ「分かる。魔力の流れを見ていれば。
これでもあたしは魔術院の術師だからね…」
アヅミナは力のない笑みを浮かべた。
エミカ「………」
アヅミナ「だから…」
エミカ「………」
アヅミナ「手を出して。
あたしの手のひらに合わせて」
エミカ「ああ」
アヅミナ「魔力の流れを感じて」
エミカ「…うん」
手を合わせ、エミカは感じとる。
アヅミナの魔力の流れを。
エミカ（緩やかで、穏やかで、細やかで、
それでいて力強い）
アヅミナの指先から１つの小さな火が生まれる。
人差し指の先から小さく上がる。
ゆらゆらと揺れている。
アヅミナ「同じようにやってみて」
エミカ「分かった」
何度か失敗して最後はできるようになる。
エミカの指先にも小さな火が現れた。
エミカ「…できた」
アヅミナ「この感覚を忘れないで」
エミカ「ありがとう、アヅミナさん」
手と手を離す。
◇ エミカは火弾を習得した。
気がつけば、すっかり日は上っていた。
彼女たちはカルスの操縦を交替する。
アヅミナ「操縦、上手だね」
エミカ「ありがとう。
アヅミナさんもゆっくり休んでほしい」
アヅミナ「ええ。
お昼ごろまで寝させてもらうね。
そのとき、また交替しよう。それと…」
エミカ「…？」
アヅミナは自分の荷物入れに手を入れる。
出したのは、大きな紙袋と大きな金属の容器。
紙袋にはたくさんの菓子。
金属の容器には茶がたっぷりと入っていた。
アヅミナは小さな碗をエミカに差し出して言う。
アヅミナ「どうぞ。遠慮なく食べて飲んでね」
エミカ「こんなに…。ありがとう」
アヅミナ「お腹空いてるでしょ。
あたしも少し食べるから」
エミカは紙袋の中を見て驚いた。
エミカ（どれも高そうなお菓子だ…。
しかも、こんなにたくさん…）
茶を碗に注ぐ。
エミカ（すごく香りのいいお茶だ…。
大君がごちそうしてくれたのと同じ…かな。
あのときは味も香りも
楽しむ余裕なんてなかったけど…）
アヅミナは横になる。
すやすやと眠り始めた。
エミカは自分の手に目をやり、ふと思い出す。
エミカ（アヅミナさんの手、あったかかった…）
しばらくしてアルジとエオクシが目を覚ます。
アルジ「………」
エミカ「おはよう」
アルジ「おはよう」
エオクシ「…おはよう…」
大きなあくびをするエオクシ。
彼はしばらくぼんやりと空を眺める。
エオクシ「大分…進んだみてえだな…」
エミカ「………」
アルジ「…腹が減ったな」
エミカ「アヅミナさんが…」
エオクシ「…そんな菓子じゃだめだ」
アルジ＆エミカ「………」
エオクシは荷物入れから３人分の活汁を出す。
アルジとエミカに渡して言った。
エオクシ「こいつを飲めよ。栄養がとれる」
アルジ＆エミカ「………」
エオクシ「それにすげえうめえ」
アルジ「まずいだろ」
エオクシ「…なんだ？知ってんのか？」
エミカ「ガシマさんとオンダクさんもくれた」
アルジ「もう２本も飲んだぜ」
エオクシ「なんだ…！そうかよ…」
アルジ＆エミカ「………」
悔しがるエオクシを見てエミカは小さく笑う。
エミカ「だけど、ありがとう。大事に飲む」
エオクシ「………」
アルジ「戦いに備えなきゃいけないしな」
エオクシ「まずいからって捨てんなよ」
それから、エオクシは問いかける。
エオクシ「おめえら、
ガシマとオンダクとどこで何してたんだ？」
アルジ「魔獣退治だ」
エオクシ「あいつらと…そうなのか…！」
エミカ「縁環島という島に現れた古代獣。
そいつを退治したんだ」
アルジ「ガムヤラトラゾウっていう古代獣だ」
エオクシ「なんだ、その変な名前…。
聞いたことがねえな。そいつは強かったのか？」
アルジ「ああ。強かった。でも、倒せた。
４人で力を合わせて古代獣に勝ったんだ」
エオクシ「…そうか、そいつはよかったな。
古代獣か…。あちこちで暴れてるみてえだな」
エミカ「全部ロニという魔術師の仕業だよ」
エオクシ「許せねえな…。必ず倒すぜ」
険しい表情でエオクシは言った。
そんな彼にエミカは尋ねる。
エミカ「…巨方庭はどんな場所だったんだ？」
エオクシ「………」
エミカ「エオクシさんたちは…
魔真体を阻止するため巨方庭に行った。
でも、その任務は失敗してしまったって…」
エオクシ「ああ…。失敗だ」
アルジ「何があったんだ？」
エオクシ「…いろいろあった」
アルジ「………」
エミカ「強い魔獣がいたのか？」
エオクシ「………」
ぼそりとエオクシは答えた。
エオクシ「…謎だ」
アルジ＆エミカ「………」
エオクシ「とにかく謎だらけだった。
どこに何があって、何したらいいのか。
分からねえ。さっぱり分からねえ。
手探りの旅だった。
だが、分からねえなりにやれることはやった。
やったと思う…。オレたちは力を合わせて…。
だが、その結果が失敗だ。
任務は結果がすべてだ。
頑張ろうが失敗したら関係ねえ。
力が足りなかったってわけだな…」
うつむいて話すエオクシ。
アルジとエミカは見ていた。
そのとき、カルスが大きく左右に揺れる。
アルジ「うおっ！！」
エオクシ「げっ！」
エミカは慌てて機体を立て直した。
エミカ「…ごめんなさい！」
エオクシ「おめえな、操縦に集中しやがれ！」
エミカ「…はい」
しゅんとなるエミカにアルジは声をかけた。
アルジ「エミカ、あんまり気にすんなよ。
ちょうどいい揺れだったぜ。
おかげで目が覚めた」
エミカ「アルジ…」
エオクシ「………」
アヅミナはすやすやと眠ったままだった。
エオクシ「それにしても…
おめえらどうして知ってんだ？
巨方庭の探索は極秘任務のはずだが…？」
アルジ「大陸首位猟師が教えてくれたんだ」
エオクシ「そうか…。あのおっさんが…。
確かにあいつならボロっと言いかねねえな」
アルジ「あの人のことをよく知ってるんだな。
大前隊の先輩…だもんな」
エオクシ「べらべらとうっせえおっさんだ。
大前隊の訓練にもしつこく顔出してたぜ。
退任してもう何年も経つってのによ。
あいつが来るととにかくうるせえんだ」
アルジ「そうなのか」
エオクシ「あんまり偉そうにしてっからよ、
１度呼び出してぶっ倒してやったんだぜ。
ははっ！」
アルジ「はは…」
それから、エオクシは寂しげな顔で言う。
エオクシ「だが、そんなおっさんも再起不能…
とはな！」
アルジ「………」
エオクシ「もうケンカもできねえ状態ってことか」
アルジ「そういうことかもな」
エオクシは荷物入れから碗を出し、茶を注ぐ。
アヅミナが持ってきた茶をなみなみと。
注ぎ終えるなり一気に飲み干した。
エオクシ「…ふぅ」
それから、エミカに声をかけた。
エオクシ「よう、エミカ」
エミカ「…なんだ？」
エオクシ「向こうに町が見えるだろ」
エミカ「ああ」
エオクシ「そこで１回、
カルスを降ろしてくれねえか？」
エミカ「でも…
昼前まで操縦するってアヅミナさんと…」
エオクシ「構わねえ。急用だ」
アルジ＆エミカ「………」
エオクシ「便所に行きてえんだ」
さらにエオクシは言う。
エオクシ「そんで、どっかで飯でも食おうぜ」
エミカ「…活汁は？」
エオクシ「飲んでられっか。そんなもん」
アルジ「飲まないんかい…」
カルスは高度を下げていった。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 31
◇ HP 3753/3753
◇ 攻撃
48★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 防御
45★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★
◇ 素早さ
44★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★
◇ 魔力 14★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、朔月斬り、
雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 27
◇ HP 2415/2415
◇ 攻撃 10★★★★★★★★★★
◇ 防御
30★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
32★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
◇ エオクシ ◇
◇ レベル 38
◇ HP 3692/4027
◇ 攻撃
52★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
45★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★
◇ 素早さ
48★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 魔力
◇ 装備 壮刃剣、戦究防護衣
◇ 技 天裂剣、地破剣
◇ アヅミナ ◇
◇ レベル 36
◇ HP 404/460
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 ２★★
◇ 素早さ
42★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★
◇ 魔力
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 装備 大法力の魔杖、漆黒の術衣
◇ 魔術
火弾、火矢、火球、火砲、火羅、火嵐、王火
氷弾、氷矢、氷球、氷刃、氷柱、氷舞、王氷
暗球、精神操作、五感鈍化、魔病感染、
酷死魔術
◇ 持ち物 ◇
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 80、活汁 30
