第229話 提案
◆ シノ姫の間 ◆
シノ姫は部屋の奥に静かに座る。
近くには４人の側近が立っていた。
アルジ（なんだ？この部屋は。
薄暗くて気味が悪いな）
エミカ（シノミワさんから魔力を感じる。
多分…私と同じ火術使い。
だけど…それだけじゃない。
何かある。魔術以外に。
この人の雰囲気には何か秘密がある）
シノ姫はアルジとエミカを称えた。
シノ姫「本当によくやってくれました。
オオトノラコアを倒してくれたこと、
コノマノヤタラズマを弱らせてくれたこと、
ガムヤラトラゾウ退治を手伝ってくれたこと、
その功績はどれもとても大きなもの…。
実に実にお見事です。大変よくできました。
そして、今、こうして実際にお会いできた。
私はひしひしと感じています。
あなた方の強さを。あなた方はとても強い。
とてもとても強い…。
これだけの戦果を上げるのも納得です」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫は３回手を叩く。
側近の１人が奥から箱を運んでくる。
黒く平たく四角い大きな箱を。
床に置き、鍵を外し、そっと開ける。
中にはぎっしりと金が入っていた。
アルジ＆エミカ「！！」
シノ姫「これは私たちからのお礼です」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「どうぞ、差し上げます」
アルジとエミカは顔を見合う。
短い時間、目で対話。
２人の考えは一致。
アルジ「今は…全部はいい」
シノ姫「…どうして？」
アルジ「戦いは続くから」
シノ姫「………」
アルジ「今は…そうだな…
旅が続けられるだけの金があればいい。
飯とか宿に困らないだけの金があれば。
その分だけ…今もらいたい。
それでも、いいか？」
シノ姫「…残りは？」
アルジ「…預かっててほしい。
戦いが終わったら受け取りたい」
シノ姫「荷物になるものね…」
アルジ「ああ」
シノ姫が立ち上がる。
箱から金をがっしりとつかみ取る。
アルジに差し出す。
シノ姫「こんなもので…いい？」
アルジ「…ああ。ありがとう」
エミカ「ありがとうございます」
つかんだことのない大金。
受け取るアルジは緊張。
シノ姫は座っていた場所に戻る。
シノ姫「最初のご挨拶でもお伝えしましたが、
私は総合統合官。
政府の中では大君に次ぐ職位にいます」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「…そうは見えないかもしれないけど」
不敵に笑うシノ姫。
アルジとエミカは笑わない。
シノ姫「私が主に担っているのは平和維持」
アルジ「平和維持…」
シノ姫「はい、平和維持です。
災いや争いから民を守る。
すべての民が穏やかに暮らせるようにする。
それが私の総合統合官としての最大の使命」
エミカ「今回の古代獣の対策も…
シノミワさんが指揮していたのですか？」
シノ姫「私が中心となって対策しています。
現地へ大前隊を派遣したり、
大陸猟進会と連携したり。
懸賞金も私がかけました。
大君の承認をいただいて。
だから、あなた方にお渡しできるのです」
アルジ「大君の承認って…」
シノ姫「政府の最高権力者は大君です。
大君はまだ幼いですが、このことは変わらない。
十分に説明して分かってもらい、承認いただく。
政府が重要な選択や決定をするとき、必須です。
大君をないがしろにすることは許されません」
エミカ「ガシマさんとオンダクさんのことも…」
シノ姫「私が提案しました。大君に。
縁環島の化け物退治をやらせたらどうかと。
オオトノラコアを倒したあなた方と一緒に」
アルジ「きっかけはシノミワさんだったのか」
シノ姫「大君から承認をいただきました。
そして、大君は命じた。ガシマとオンダクに。
ガムヤラトラゾウを倒してくるようにと。
そのとき、あなた方のところにも行くようにと」
視線を床に落とすシノ姫。
シノ姫「状況はかなり厳しい」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「大前隊第一隊の隊員もあと４人だけ。
残っているのは…三頭の３人と…あと１人。
それ以外は残念ながら死んだようです」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫は視線を上げる。
シノ姫「…安定の玉を取り返す。
それがあなた方の旅の目的でしょ？」
アルジ「ああ。そうだ」
シノ姫「大陸猟進会の者から聞いていました。
村の宝を大遊説の３人に奪われたのだと。
そして、あなた方はまだ取り返していない」
アルジ「そうだ」
シノ姫「だから、戦いは続く」
アルジ「ああ…」
シノ姫「大君には…
私からそのように説明していました」
アルジ「そうか」
シノ姫「説明を聞いて大君はおっしゃいました。
ぜひあなたに大切な鎧を使ってもらいたいと。
それを聞いて私は驚きました。
ですが、今、こうして見ていると…
とてもよく似合っている。
あなたが着るべくして着ている。
そのように感じられます」
アルジ「ああ。ピッタリだ。オレも驚いてる」
シノ姫「どうぞ、活用してください。
あなたがそれを着て、戦い、活躍すれば、
大君もきっと喜ばれることでしょう」
アルジ「ありがたく…使わせてもらいます」
シノ姫「………」
少し目を細めてシノ姫は言う。
シノ姫「魔真体の復活は…
絶対に阻止しなければなりません。
阻止するため、政府も全力を尽くします。
お互いに…今後も頑張りましょうね…」
アルジ「ああ」
エミカ「………」
エミカは思い出した。
大陸猟進会のヤマタンの話を。
エミカ「阻止は…できたのではないのですか？」
シノ姫「………」
エミカ「ヤマタンさんから聞きました。
巨方庭という遺跡に特別部隊が向かったと…」
シノ姫「………」
エミカ「巨方庭は魔真体の起動装置がある場所で
それを破壊すれば…目覚めることはないと…。
魔真体が目覚めることはないのだと…」
シノ姫「………」
エミカ「星の秘宝が敵の手に渡っても…
ラグアとロニが３つ全部を手に入れても…
起動装置を破壊すれば…魔真体は目覚めない。
復活は阻止できる。そうではないのですか？」
シノ姫「失敗したの」
エミカ「え…」
アルジ「失敗…？」
悲しげな顔でシノ姫は言った。
シノ姫「失敗したの。起動装置の破壊は。
確かに特別部隊は巨方庭に行ったんだけど…
起動装置にたどり着くこともできなかった」
アルジ＆エミカ「…！！」
シノ姫は小さなため息をついて話した。
シノ姫「特別部隊はみんな優れた人たち。
巨方庭の探索もいいところまで行ったみたい。
だけど、失敗しちゃったの。残念ながら。
難しかったみたいね。巨方庭を攻略するのは。
特別部隊をもってしても…」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「そういうこともあって、状況は厳しい」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「ところで、あなたたちは…
安定の玉を取り戻すため、次は何をするの？」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「どこか行くあてはあるの？」
アルジ「ラグアとロニを探すしかない」
シノ姫「どうやって？」
アルジ「…すぐには思い浮かばない」
シノ姫「………」
エミカ「あの…もしも…シノミワさんが…
２人の居場所を知っているなら…」
シノ姫はさえぎった。
シノ姫「それなら、私から提案があるんだけど」
エミカ「提案…ですか？」
アルジ「………」
シノ姫は静かに笑ってから言う。
シノ姫「今度は１回きりのお手伝いじゃない。
私たちと手を組んで、仲間になってほしい。
だって、私たちは…
同じ目標を持っているんですから。
ロニとラグアを倒す。魔真体を食い止める。
ねえ…そうでしょ…？」
アルジ「…ああ」
エミカ「手を組んで…仲間に…」
シノ姫「もちろん相応の報酬を用意します。
さっきのお金とは別に…」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「あなた方と…私たちが…
一緒になって同じ敵と戦う…。
…それが最もよいことだと思うんだけど」
アルジ「そうかもしれないな」
エミカ「アルジ」
アルジ「大丈夫だ。多分」
エミカ「………」
シノ姫「いいみたいね…」
シノ姫は小さくうなずいてから話した。
シノ姫「あなた方にね…
会ってほしい人たちがいるの」
アルジ「誰だ…？」
シノ姫はその問いかけに答えない。
シノ姫「…生き残ったのは２人」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「６人を巨方庭に送り込んで、
戻って来たのは３人。
そのうち１人は回復不能な傷を負っていた。
残念ながら都に戻ってすぐ死んだ。
今も生き残っているのは、２人。
２人だけ…」
アルジ「２人って…誰だ？」
シノ姫「強い２人」
アルジ「強いのか」
エミカ「………」
シノ姫「その２人は、とっても強い２人なの。
私もね…その２人を…とても信頼しているの。
どんな任務だって引き受けてくれるし、
どんな敵が出てきても負けたことがない」
アルジ「どんな敵が…出てきても…」
シノ姫「それでもね…失敗した。
今回の任務は…失敗してしまった。
強い２人がいたのに失敗しちゃったの。
それでね…２人ともなんだか元気がないの。
とってもとっても元気がないの！」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「しょんぼりしちゃって！
がっくりしちゃって！
もうどうしちゃったの？って思うくらい！」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「遺跡から戻ってきてから
気が抜けたような顔で！
こっちが真面目に話しても
聞いているのかいないのか、
よく分かんない顔で！
なんだがとにかく元気がないの！！」
アルジ＆エミカ「………」
シノ姫「あなた方が…元気づけてくれる？
あなた方の力を見込んで…私からお願いです。
彼らと一緒になって戦ってくれる？」
アルジ「その２人って…」
シノ姫「もうすぐです…。
もうすぐ、ここへ来ることになっています…」
アルジ＆エミカ「………」
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 31
◇ HP 3753/3753
◇ 攻撃
48★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 防御
45★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★
◇ 素早さ
44★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★
◇ 魔力 14★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、闘主の鎧
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、朔月斬り、
雷刃剣
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 27
◇ HP 2415/2415
◇ 攻撃 10★★★★★★★★★★
◇ 防御
30★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
32★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 10
