第212話 心境
◆ ナミナカ荘 ◆
町民たちは宴会場から出ていく。
ショウキ「これにて私どもは失礼します」
イイナヨ「おやすみなさい」
ホウノ「失礼します」
ナミナカ荘の経営者「どうぞ、ごゆっくり」
彼らはそろって１階の客室へ。
宴会場に残るアルジたち４人。
お守りと勇気の剣の光は消えていた。
ガシマ「アルジ。一体なんだ？その剣は」
アルジ「勇気の剣。
オレが生まれ育った村の宝剣だ」
ガシマ「宝剣、勇気の剣か」
アルジ「どうしてこの剣が作られたのか。
誰がなんのためにこの剣を作ったのか。
それはオレも分からない。
とにかく大昔からあるらしい」
ガシマ「謎多き剣ってわけか」
アルジ「そうだ」
オンダク「さっきの光はなんだ？
テノハにいたときも光っていた気が…」
剣を見てアルジは答える。
アルジ「力が宿ってるんだと思う。
この剣には。魔力とは違う力が。
得体の知れない不思議な力が。
オレは力をもらっていた。
強い敵と戦うたびに剣が光って…」
オンダク「剣が力を与える」
ガシマ「そんなことがあるのか」
アルジ「………」
オンダク「…面白い。
アルジ、お前は持ってるわけだ。
特別な物を。特別な力を」
アルジは小さく首を横に振る。
アルジ「オレにはない」
ガシマ＆オンダク「………」
アルジ「武術大会で優勝したとか。
警備隊で活躍したとか。
あんたたちみたいな華々しい経験は。
そういう特別な経験はオレにはない」
ガシマ＆オンダク「………」
アルジ「３年前、あいつらが現れたあの日、
大遊説の３人がナキ村に来たあの日とき、
村の秘宝、安定の玉が奪われたあの日、
それまでオレはのんきに暮らしていた。
どこかの町で事件が起きたとか、
どこかの村で魔獣が現れたとか、
そんなこと、気に留めないで生きていた。
友達と玉蹴り遊びしたり石投げ遊びしたり
たまには棒叩き遊びをしたりして、
楽しいことしかしてこなかった。
ややこしいことなんて
１つも考えないで暮らしてた」
エミカ（棒叩き遊びってなんだろう）
ガシマ＆オンダク「………」
アルジ「それが３年前のあの日、変わった。
大遊説の３人が現れたとき、
安定の玉が奪われたとき、
いろんなことが大きく変わったんだ。
学校の先生が魔獣にやられた。
友達もやられた。
だけど、オレは生き残った。
この剣に選ばれて。
この勇気の剣に…認められて…」
ガシマ「そうか」
アルジ「小さなことかもしれない。
オレがここまでやってきたことは。
あんたたちが今までやったことと比べたら。
だけど、勇気の剣に選ばれたこと、
仲間たちに恵まれたことはオレの誇りだ。
今日ここまで旅を続けてこられたのは、
この剣と仲間たちがいてくれたおかげだ。
このことは、間違いない」
ガシマ＆オンダク「………」
アルジ「なあ、エミカ」
エミカ「…ああ」
アルジ「今までありがとう」
エミカ「まだ旅は終わってないだろ」
アルジ「確かにそうだな」
ガシマは少し笑う。
ガシマ「これからだ」
アルジ「………」
ガシマ「実績なんてもんは。
これから積み上げていけばいい。
お前たちの戦いはこれからだ。
そうだろう」
アルジ「ああ」
ガシマ「まずは、明日、やるぞ」
アルジ「おう」
オンダクが立ち上がる。
オンダク「オオトノラコアを倒しただろ。
お前たちは。それも立派な実績だ」
アルジ「そういやそうだった」
オンダク「大事なことを忘れるな」
アルジ「懸賞金がまだだったからな。
それで実績って感じがしないのかも」
エミカ「それはそうかも」
ガシマ「金を数えてる最中だと言っただろ」
アルジ「こんなに時間がかかるのか？」
ガシマ「大金だからな」
アルジ「数えるだけだぜ？
出し渋ってるだけじゃないのか」
ガシマ「バ…バカなこと言うんじゃねえ。
とにかく連絡を待て！！」
アルジ＆エミカ「………」
オンダク「とにかく」
アルジ＆エミカ「………」
オンダク「お前たちはオオトノラコアを倒した。
あれは並の戦力で倒せるもんじゃない。
だから、オレたちは決めた。
お前たちと組むと。
お前たちとともに古代獣を倒すと。
そのことを忘れるな。そして、自信を持て。
…さて、オレは風呂に入る」
オンダクは宴会場から出ていった。
ガシマがアルジとエミカに問いかけた。
ガシマ「なんの話をしてたんだ？
オンダクと。さっき昔話してたって…」
アルジ「オンダクの家族のこととか」
エミカ「犯罪集団に報復されたって」
ガシマ「そうか」
アルジ＆エミカ「………」
ガシマ「あいつは近いうちに再婚する」
アルジ「そうなのか」
ガシマ「少し前までは…もうずっと
独り身でいると決めてたみてえだが。
何か心境の変化があったんだろうな」
エミカ「なら今度こそ守らないと…ですね」
ガシマ「そうだな。
そういう意味でも成功させたい。
今回の任務は。
全員で古代獣を倒して全員で生きて帰るぜ。
任務に私情は挟みたくはねえが。
オンダクのこれからのことも考えるとな…」
アルジ「倒そうぜ。全員無傷で！」
ガシマ「その意気だ」
エミカ「島への移動はカルスですよね」
ガシマ「頼む」
エミカ「任せてください」
ガシマは立ち上がる。
窓から海の方を見る。
ガシマ「見張り、しっかりやってくれてんな」
アルジとエミカも立ち上がって見る。
暗い砂浜に灯火の光がいくつも見える。
その光は警備隊員たちの姿を照らす。
アルジ「いい人たちだな」
エミカ＆ガシマ「………」
アルジ「ノイ地方の人たちは…
もっと変わった人たちかと思ってた」
エミカ「大事な食料もお守りもくれた」
ガシマ「宿も使わせてくれたしな」
アルジは拳を強く握る。
アルジ「…守りたい。
この町の人たちのためにも戦いたい」
エミカ「そうだな」
ガシマは床に座る。
アルジとエミカに言う。
ガシマ「お前たちも風呂に入ってこい。
山天楼には劣るが、それでも十分立派だ。
でかい窓からは海もよく見える。
…って、今はもう暗くて見えねえか」
エミカ「アルジ、行こうか」
アルジ「ああ」
ガシマ「女湯もなかなか立派だった」
エミカ「楽しみだ」
アルジ「入ったのか？」
ガシマ「ちらっと見ただけだ」
アルジ「ちらっと…！？」
ガシマ「誰もいねえんだから別にいいだろうが」
アルジ「…そうだな」
ガシマ「ゆっくりしてこい」
アルジ「ああ」
ガシマ「だが、もしものときは出てこいよ。
素っ裸で走ってこいとは言わねえ。
今日倒した魔獣が何頭海からやって来ようが、
服を着る時間くらいはオレ１人で稼いでやる」
アルジ「助かる」
そして、アルジとエミカは風呂へ向かう。
アルジが脱衣所に入るとオンダクがいた。
風呂から上がり、服を着たところだった。
オンダク「アルジ」
アルジ「なんだ？」
オンダク「テノハでのこと…」
アルジ「…？」
オンダク「あのとき、お前たちを見逃した。
ガシマの判断で」
アルジ「ああ」
オンダク「結果的によかったと思っている。
あのとき戦っていたら、こうはならなかった」
アルジ「そうかもな」
オンダク「だが、ガシマは責任を感じている」
アルジ「責任…？」
オンダク「バレたんだ。大君と政府の幹部に。
あのとき、オレたちが見逃したことが。
殺人事件の容疑者だったお前たちを…」
アルジ「そっか…」
オンダク「ガシマは軽薄に振る舞うことがある。
だが、根っこのところは真面目な男だ」
アルジ「ああ」
オンダク「民のため、国家のため、大君のため、
誰よりも強く思って動く」
アルジ「でも、28人ってのはどうなんだ？」
オンダク「？」
アルジ「恋人がいるって言ってただろ」
オンダク「あれか…」
アルジ「………」
オンダク「あいつは…ガシマは前に言っていた。
初めて彼女ができたのは６歳のときだと」
アルジ「は…？何…？」
オンダク「遠征先で試合を見ていた年上の少女。
声をかけられて文通するようになった。
そして、しばらくしてやめた」
アルジ「文通…」
オンダク「その女が１人目の恋人だそうだ」
アルジ「それは恋人なのか？」
オンダク「あいつに言わせれば、そうらしい」
アルジ「…そうか」
オンダク「大半がそういう女なんだろう。
28人のうちの大半が」
アルジ「そう…なのか」
オンダク「そして、
そんな女たちをあいつは全員覚えている」
アルジ「………」
オンダク「真面目なやつなんだ。
根っこのところは。
大君への忠誠心は隊で１番かもしれない」
アルジ「………」
オンダク「だからこそ、危ういときもある。
今回の任務…何がなんでも成功させよう…。
あいつは…そう思っていることだろう。
失った信頼を回復させるためにも」
アルジ「………」
オンダク「そういう意味でもオレは詫びた。
お前たちに。そして、ガシマにも。
あのとき、テノハでお前たちと会ったとき、
もっと別なやり方があったはずだ。
だが、それができなかった。
オレは頑なにお前たちを捕らえようとした。
実力行使で。だから、詫びた」
アルジ「そっか」
オンダク「だからってわけじゃないが、
いざというときは頼むぞ。
ガシマの力になってやってくれ」
アルジ「ああ、任せてくれ」
オンダク「今日の魔獣討伐も見事だった。
戦うところをこの目で見たわけじゃない。
だが、あの魔獣の死体の数を見て分かった。
お前たちの実力の一部が。
広場に着いたとき、オレは声が出なかった。
驚き、戸惑い、それから、こう思った。
オオトノラコアを倒しただけのことはあると。
明日はお前たちの実力を存分に見せてくれ。
オレたちも負けない。
大前隊の三頭として…な！」
アルジ「よろしく頼むぜ」
オンダクはニッと笑い、脱衣所から出ていった。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ アルジ ◇
◇ レベル 30
◇ HP 3603/3603
◇ 攻撃
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 防御
38★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
45★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★
◇ 魔力 13★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 勇気の剣、雅繊維戦衣
◇ 技 円月斬り、剛刃波状斬撃、朔月斬り
◇ 魔術 雷動
◇ エミカ ◇
◇ レベル 26
◇ HP 2234/2234
◇ 攻撃 10★★★★★★★★★★
◇ 防御
30★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
30★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
◇ 魔力
46★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★
◇ 装備 天界石の杖、濃色魔術衣
◇ 魔術 火球、火砲、火樹、火海、王火
氷弾、氷柱、氷乱、氷渦、王氷
雷弾、雷砲、雷柱、王雷
岩弾、岩砲、岩壁、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術
◇ ガシマ ◇
◇ レベル 33
◇ HP 2178/2178
◇ 攻撃
36★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
27★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 素早さ
30★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
◇ 魔力 10★★★★★★★★★★
◇ 装備 練磨の大斧、金剛武道着
◇ 技 激旋回斬、大火炎車
◇ 魔術 火弾、火砲
◇ オンダク ◇
◇ レベル 35
◇ HP 2841/2841
◇ 攻撃
28★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 防御
39★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力 ９★★★★★★★★★
◇ 装備 竜牙の長槍、超重装甲
◇ 技 竜牙貫通撃、岩撃槍
◇ 魔術 岩弾、岩壁
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療魔術薬 10、魔力回復薬 15
