第155話 王国
ラグアとロニは横目に見た。
警備隊長が外へ運び出されるところを。
勢いよく戸が閉まる。
ラグア＆ロニ「………」
ラグアは茶を飲み干した。
それから、遠い目をして語る。
巨方庭について。
ラグア「北の頂、南の泉、東の祠、西の砦。
巨方庭を攻略し、古王の祭壇へ行くためには、
この４地点を制覇しなければならない。
政府の探検隊がどれほど優秀かは知らない。
だが、巨方庭の攻略はまず無理だ。
よくて数人が命からがら逃げ帰る。
そんなところだろう」
ロニ「数人が命からがら…か。
６年前のあのときのようだ」
ラグア「ああ。あの日、僕らは挑んだ。
巨方庭に。そして、敗北を知った」
ロニ「結局、生き残ったのは私たちだけ」
ラグア「あの頃の僕らは無知で無力だった。
コダイオオカミ、ロクヨウチョウ、
竜の守護兵。巨方庭で待ち受ける強敵。
そして、敗者の傷痕…。
あの頃の僕らは、はねつけられた。
今のお前たちでは不十分。立ち去れ。
古代の王にそう言われた気がしたんだ」
ロニ「敗者の傷痕。あれが最も厄介だったな」
ラグア「君の子分もあれで命を落としたね。
助かったと思ったのに」
ロニ「一体どういう罠だったのか。
分かったのはすべてが終わったあとのこと。
傷を負い、巨方庭から逃げ出せば心を失う。
抜け殻のようになり、肉体はただ朽ちていく。
その様子を見ているしかないのは無念だった」
ラグア「…ああ」
ロニは湯飲みを握りしめる。
ロニ「今の私たちなら、やれる」
ラグア「ああ、やれるさ。僕らは強くなった。
僕らは敗北から学び、必要な力を身につけた。
巨方庭を攻略するための力を」
ロニ「そうだな」
ラグア「それに僕らは宝子だ。
僕らには使命がある。
大陸を変えて新たな国家をつくる使命が。
今こそ僕らは巨方庭に行くんだ。
古王の祭壇に行くんだ。
集めた星の秘宝を捧げるんだ。
そして、魔真体を…」
ロニ「目覚めさせる」
ロニはニヤリと笑う。
ロニ「やろうじゃないか」
ラグア「やろう」
ロニ「いつにする？私はいつでもいい」
ラグア「少し待ってくれ」
ロニ「どうした？」
ラグアは首を傾げて右の肩を小さく回す。
ラグア「今はなんだか体がひどく重たい」
ロニ「それはさっきも聞いた」
ラグア「少し待ってくれないか。
感覚を取り戻すまで。
今の僕は100点満点中50点くらい。
いや、60点くらい。万全じゃないんだ」
ロニ「………」
ラグア「焦る必要はない。
僕らが急ぐ必要なんてない。
政府の企みはどうせ失敗するんだから」
ロニ「それはそうだが…」
男たちの歌声が聞こえてくる。
正査院の検査官たちが声をそろえて歌っていた。
歌に合わせて手拍子するのは警備隊員たち。
ラグア＆ロニ「………」
検査官たちが歌うのは「正査院激賞歌」。
大陸全土の警備隊を称えるための歌。
勇ましい旋律。
飾り立てた歌詞。
その合唱は警備隊に暗に伝える。
接待は大成功したと。
正査院激賞歌が歌われたとき。
翌日以降の検査はすべて省略。
規則で定められた検査項目は残っている。
それらはやったこととして処理する。
検査結果は「すべて問題なし」。
ラグア「やかましいな」
ロニ「…耳障りな歌だ」
ロニはラグアに問いかける。
ロニ「どういう国をつくるつもりだ？」
ラグア「………」
ロニ「魔真体で政府を倒す。そのあとの話だ。
ラグア、あなたはどういう国をつくりたい？」
ラグア「大遊説のときも話したじゃないか」
ロニ「改めて聞きたい」
ラグア「なぜだ？」
ロニ「変化が起きているかもしれない。
あなたの考えに。黙科節を終えて」
ラグア「それはどうかな」
ロニ「聞かせてみろ。今ここで」
わずかな沈黙を置いてラグアは口を開く。
ラグア「分かった。語ろう。今の僕の考えを。
僕が考える理想の国家について」
ラグアは目を輝かせて語った。
ラグア「僕が目指すのは民が幸せになれる国。
一般的な民が幸せを感じて生きていける。
僕がつくりたいのは、そういう国だ。
僕は、一般の民のための王国をつくりたい。
富も力もない一般人。彼らのための王国だ。
彼らが幸せを感じられる国を築きたい。
彼らが国家の大部分を占めているのだから。
彼らの幸せが国家の大部分の幸せだから。
彼らこそが国家の血であり、肉なのだから。
彼らが幸せを感じ、生き生きとしていれば、
国家が廃れてしまうことはない。
栄え続けるんだ。そうだ。
富も力も持たない大多数の一般の人々。
僕は、彼らのために精一杯働きたい。
彼らのための、彼らが頼れる王様でありたい。
そして、彼ら１人１人が幸せになれる。
そんな国家をつくりたい」
ロニ「富も力もない人々が幸せに…」
ラグア「なれるさ」
ロニ「どうやって？」
ラグア「なれるんだ。金も権力もいらない。
希少な宝石も特別な才能もいらない。
そんなものがなくても人は幸せになれる。
人を幸せにしてくれるものがある」
ロニ「それはなんだ？」
ラグア「………」
ラグアは真剣な顔で言う。
ラグア「愛と恋だ」
ロニ「あはっ！あはははははははは！！」
警備隊と検査官たちがロニをにらむ。
厨房にいた料理人も彼女の方をちらりと見た。
ラグアは続ける。
ラグア「愛と恋で人は繋がる。幸せだと感じる。
明日も生きよう。明後日も生きよう。
さらに、その次の日も。来年も、再来年も。
10年後も20年後も生きよう。そう思える。
大切な人との幸せが待っているんだから。
そして、次の世代を生み、育てよう。
きっともっと大きな幸せが待ってるから。
そう思えるようになるんだ。愛と恋で」
ロニ「…くくく…」
ラグア「たとえ毎日の仕事が辛くても頑張れる。
大切な恋人がいれば、大切な家族がいれば、
大切な子孫がいれば、頑張っていけるんだ。
自分の幸せのため、大切な人の幸せのため。
たとえどんなに辛くても、人は頑張れるんだ」
ロニ「…くく…」
ラグア「頑張れるんだよ。愛と恋があれば。
どんなに虐げられようと、
どんなに嘲られようと、
どんなに蔑まれようと、
どんなに罵られようと、
人は頑張れるんだ。
大切な人がいれば、頑張れるんだ。
幸せのために。一生懸命に。汗をかいて。
時に涙を流して」
ロニ「…ふふふふ…」
ラグア「人々が愛し合い、幸せを感じ、
支え合い、助け合って暮らす。
僕がつくりたいのは、そういう国だ」
ロニ「富も力もない民が愛と恋で繋がる…か。
どこの誰が富も力も持たない者を愛する？
少しでも能力の優れた人と、
少しでも財力のある人と結ばれたい。
なるべく多くの富と力を手に入れたい。
多くの人はそう望む。
何ができるのか。いくら持ってるか。
調べるはずだ。関わっているときに。
結ばれようとする前に。富も力もない。
そんな者と誰が一緒になりたがる？」
ラグア「それが大きな間違いなんだよ」
ラグアは深いため息をついた。
ラグア「自分と同じような人と出会い、
愛し合えばいいんだ。
平民が王子様やお姫様と結ばれる。
幸せになるためにそんなことする必要はない。
自分と同じような容姿、同じような能力の人。
身の丈に合った相手を選べばいい。
王子様じゃなくても、お姫様じゃなくても、
愛し合うことはできる。それで幸せになれる。
民の大多数が分相応の相手を選んで愛し合う。
幸せを感じ、次の世代に命を繋げていく。
それでいい。
こうすることで国家は栄えていける」
ロニ「現実はそうは行かないだろう」
ラグア「うまく行くさ」
ロニ「どうやって？」
ラグア「１人１人の意識が変わればいい」
ロニ「………」
ラグア「命あるものはなぜ生きるのか。
増えて栄えていくためだ。
虫も獣もつがいになり、子孫を残す。
これが生きることの目的で、最高の幸せ。
一般の民も同じ。同じように考えたらいい。
愛と恋。これらこそ何より価値がある。
生きていく上で最高の宝。
愛と恋で結び、結ばれる。
最高の幸せを感じる。
そして、次の世代に命を繋ぐ。
これこそが国家が栄えるために必要だ。
一般の人々がそう思って生きればいい。
そうすることで国家は栄えていけるんだ」
ロニは薄ら笑いを浮かべる。
小馬鹿にした態度で。
それにラグアはムッとする。
ラグア「もっと具体的な話をしよう。
具体的で説得力のある話だ。
これは僕の実体験なんだ。
僕は、山奥の町で働いていたことがある。
もう何年も前の話だ。僕はまだ学生だった。
社会勉強のため、ある作業場へ行った。
そこで１月ばかり働いた」
ロニ「………」
ラグア「つまらない仕事だった。
くだらない仕事だった。
達成感とか、充実感とか、
そんなものは少しもない。
給料も少ない。
信じられないぐらい少なかった。
１日働いてもらえる金は、
僕の普段の食事１回分ほどだった。
吐き気がするような毎日だった。
僕は心底うんざりした。
期間を終える前にやめようかとも思った。
だが…」
ロニ「だが？」
ラグア「僕はあることを思いつく。
こうしたらどうかと。
それは、不快な日々を乗り切るための方法」
ロニ「どんな方法だ？」
ラグア「架空の家族をつくるんだ」
ロニ「…架空の家族？」
ラグア「架空の家族を思い浮かべるんだ。
自分にはこういう家族がいると。
一生懸命想像するんだ。
あの頃、僕は小さな宿の１室に住んでいた。
そんな僕に、もしも妻と子がいたら…って
考えて、想像してみるんだ。
そして、頭の中にはっきり思い浮かべる。
実在する人であるかのように。
その姿を。鮮明に。
仕事をしている最中に」
ロニ「…何を言っている？大丈夫か」
ラグア「僕には妻も子もいる。
２人は僕の大切な家族」
ロニ「………」
ラグア「僕は仕事をしている。
２人は家で待っている。
僕が帰るのを。
僕の妻は訳があって今は働けない。
だから、生活は僕の稼ぎにかかっている。
そういう状況を想像するんだ」
ロニ「………」
ラグア「すると、どうだろう。
力が湧いてくるんだ。
大切な家族のために頑張ろう。
そんな気持ちになってくる。
だから、最後まで頑張れた。
くだらなくて、つまらない仕事も。
このとき、『これだ』と思った」
ロニ「………」
ラグア「仕事はあまり面白くないものだ。
自分だけが持っている特別な力を発揮して、
事を成し、感謝され、称賛され、尊敬され、
充実感や達成感、満足感や幸福感を得る。
そういうことができるのは、限られた一部。
面白くないけど、つまらないけど、
やらなければならない。生きていくために。
大体の仕事は、そういうものだ。僕は思う。
社会学習を通じて僕が学んだことはこれだ」
ロニ「…ふん」
ラグア「………」
ロニ「新たな国家で…
あなたの手足となって働く者たちにも
頑張ってもらわないとな」
ラグアはちらりと見る。
警備隊と検査官たちを。
彼らは食後の茶を飲み交わし、談笑している。
ラグア「改革が必要だ」
ロニ「改革…」
ラグア「警備隊も。政府の役人も。全員」
ロニ「どんな改革だ？」
ラグア「僕の手足となって働くからには、
それにふさわしい人であってほしい。
この人たちが警備隊でよかった。
この人たちが政府の役人でよかった。
多くの民が心からそう思ってくれる人。
そういう人を僕は選び、使っていきたい」
ロニ「選ばれるための条件は？」
ラグア「強くて賢いことだ。
そして、もう１つ。
最も大事な条件がある。外せない条件だ」
ロニ「なんだ？」
ラグア「清らかな心を持っていることだ」
ロニ「清らかな心…。清らかな…心…？
あははっ！！」
ラグアは語る。
彼が考える理想の人材について。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ ラグア ◇
◇ レベル 24
◇ HP 2113/2113
◇ 攻撃
26★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★
◇ 防御
28★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 素早さ
30★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
◇ 魔力
27★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 秘力 14★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 古代王の剣、破壊の矛、安定の玉、古代王の鎧
◇ 技 二連剣撃
◇ 魔術 火弾、火球、火砲
雷弾、雷球、雷砲
岩弾、岩球、岩砲
光玉、治療魔術、再生魔術
◇ 秘術 白剣
◇ ロニ ◇
◇ レベル 37
◇ HP 3825
◇ 攻撃 12★★★★★★★★★★★★
◇ 防御
35★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
38★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
46★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★
◇ 装備 創造の杖、超獣長重杖、
八多等守護衣
◇ 魔術 操獣、創獣、人体獣化術、王獣
