第151話 役割
◆ 巨方庭 管理者の館 ◆
エオクシたちは話を聞く。
ソネヤ「最後、彼女は食べることをやめました」
エオクシ＆アヅミナ＆カタムラ「………」
ソネヤ「突然のことでした。
ある日を境に果実の一切れも
口にすることをやめてしまったのです」
マユノ＆カエノ＆サヤノ「………」
ソネヤ「布団で目を見開いたまま横になり、
最後は眠るように目を閉じました。
ハイラと私は遺体を焼き場へ運びました。
ハイラが彼女の衣服を脱がせたときです。
なあ、ハイラ…」
ハイラ「体に不思議なアザがいくつもあった」
ソネヤ「私もその１つを直接見ました」
マユノ「どのようなアザですか？」
ハイラ「光を放っていたんだ。
青白く、ぼんやりとね」
マユノ「光る…アザですか」
ハイラ「とにかく気味が悪かった」
ソネヤ「魔術に起因するものでない。
そのことは私たちも容易に分かりました」
ハイラ「私たち一応魔術を使えるからね」
ソネヤ「あなた方と比べれば
非常に貧弱なものですが…」
マユノ「そんなことありません。
素敵な魔力を感じます。ね」
カエノ＆サヤノ「うん」
カタムラはあごに手を当てて考え込む。
カタムラ（光るアザ…。秘術か？
秘術を使う者が巨方庭の中に…？）
エオクシは卓上の物を指差す。
エオクシ「あれはなんなんだ？牙と毛と…」
ソネヤ「彼女が持っていたものです。
彼女をこの館で保護したとき、
背負っていた小さな荷物入れ。
その中に入っていたのです。
巨方庭で採取したのだと思います。
牙と毛と葉と木の実…。
一体これらはなんなのか。
彼女の死後、鑑定を依頼しました。
個人的な伝手があったもので。
依頼したのは学術院の元研究員。
現役を退いて故郷で暮らしていました。
ですが、彼の知識や手腕は本物です。
鑑定してもらったところ、
驚くべきことが分かったのです」
アヅミナ「どんな結果だったの？」
ソネヤ「牙と毛…これらは、
古代獣コダイオオカミのものでした。
大昔に絶滅したとされています。
過去に得られた標本と比較したところ、
間違いないとのことでした。
鑑定してくれた方からは、
譲ってくれと頼み込まれました。
どこで手に入れたのかも聞かれました。
ですが、それだけは答えられません。
牙と毛をいくらか分けて譲る。
だから、それで勘弁してくれ。
と言って私はその場を去りました」
カタムラ「葉と木の実はフルモクジュですね？」
ソネヤ「ご名答。
遥か太古の時代に生えていた木。
これもまた絶滅種とされています」
カタムラ「絶滅したはずの獣と樹木。
なぜか巨方庭では今も生きている。
そういうことでしょうか」
ソネヤ「はい。そのようです。
彼女はそれらと巨方庭で出会った。
そして、標本として採取した。
フルモクジュはともかく、
危険なのはコダイオオカミです。
激しい攻撃性を持ち、
群れで行動すると聞きます。
魔獣化している可能性もあります。
なぜならば、魔力の残滓が、
今もこの牙と毛に…。
荒々しい魔術を使うことでしょう。
ですが、あなた方ならば…」
そこで話をやめるソネヤ。
マユノ「…大丈夫だから」
マユノはサヤノの手を握っていた。
サヤノの目からポロポロと涙が落ちる。
サヤノ「怖い…」
小さな声が彼女の口からこぼれる。
アヅミナ（温室育ち…。
持ってる魔力は立派だけど…
実戦経験はほとんどないみたい）
応接間は不安な空気に包まれる。
声を上げたのはエオクシ。
エオクシ「勝手に怖がってろよ」
マユノ「…！？」
エオクシ「おびえたいやつはおびえてろ。
任務を放り出して逃げてえなら逃げろ。
オレは無理に引きとめたりはしねえ。
だが、これだけははっきり言っとくぜ！
オレは誰も死なせねえ。傷つけさせねえ。
何が出てこようが、ぶっ倒してやる！
この壮刃剣でな！！」
壮刃剣を高く掲げる。
マユノ「エオクシ様…」
ソネヤ（頼もしい人だ）
ハイラ（言ってくれるじゃないか。
大前隊にこんな活きのいい男がいるんだね）
そして、エオクシはサヤノに笑いかける。
エオクシ「だからもうおびえんな。な！」
サヤノ「はい…ありがとうございます」
応接間から出ていくエオクシ。
アヅミナ「どこ行くの？」
エオクシ「剣を振ってくる！」
アヅミナ「外はもう真っ暗だよ」
エオクシに駆け寄るマユノ。
マユノ「お供します」
エオクシ「暗くてもオレは怖くねえよ。
ここにいな」
マユノ「いいえ、お供させてください」
エオクシ「仕方ねえな。行くぜ！」
出ていくエオクシとマユノ。
去り際にマユノはカエノに言う。
マユノ「サヤノのことお願い」
カエノ「うん」
サヤノ「心配ないよ」
エオクシとマユノは外に出た。
空にはいくつもの星。
マユノは光玉を作り出す。
エオクシの頭上に飛ばした。
エオクシ「助かる」
マユノ「どうぞ、お使いください」
エオクシは剣を構える。
１回、２回と振っていく。
マユノはその姿をじっと見つめる。
100回振り終えたとき。
マユノはエオクシに話しかける。
マユノ「エオクシ様」
マユノを見てエオクシは返事をする。
エオクシ「なんだ？」
マユノ「お体に不具合はございませんか？」
１回、大きく縦に剣を振る。
エオクシ「ああ、大丈夫だ」
マユノ「それはよかった。
すっかりお元気になられて、
とても安心しております。
お体に何かあれば、
いつでもお申しつけください」
エオクシ「大丈夫だって！」
地面を蹴って、剣を下から振り上げる。
天裂剣を空に放った。
着地してすぐにマユノに笑いかけて言う。
エオクシ「ほらな！」
マユノ「素晴らしい…！素晴らしい技です！」
エオクシはマユノの方へ歩いていく。
エオクシ「そんなかしこまんなくていいぜ。
普通に話せよ。様もいらねえ。
普通に呼べ。なんかムズムズするからよ」
マユノ「…エオクシ」
エオクシ「おう。明日は頼むぜ。マユノ」
マユノ「うん…。エオクシ。よろしく」
エオクシ「よろしくな」
それから、再びエオクシは剣を振る。
そばで見守るマユノ。
彼女の光玉は非常に安定していた。
一定の光の強さを保ち、静止し続ける。
しばらくしてエオクシは足音を聞きとる。
ほぼ同時にマユノは近づいてくる魔波を感じる。
エオクシ「…アヅミナ」
アヅミナ「邪魔してごめんね」
マユノ「いいえ、いいんです。
私はこれで失礼しますね」
マユノは足早に館に戻っていく。
光玉はゆっくりとその輝きを失っていく。
彼女が館の扉を閉めたとき。
その光は完全に消えた。
辺りは一気に暗くなる。
アヅミナ（完璧な魔力の制御…）
エオクシ「どうした？」
アヅミナは指先に炎を出す。
ぼんやりと２人の姿を照らす。
アヅミナ「食事の用意ができたって。
あと、お風呂も」
エオクシ「旅館みてえだな」
アヅミナ「あの子となんの話を？」
エオクシ「ん？ああ、別に。大したことねえよ」
アヅミナ「………」
エオクシ「…オレの体を心配してたな。
また無茶して死んだら、
あいつらが大変な目に遭うからな。
オレも気をつけねえとな」
アヅミナ「それがいいと思う。
蘇生魔術は命を削る…特別な魔術だから」
エオクシ「…ああ。
あの３人、どうも他人と思えねえんだよな。
生き返らせてもらったからなのか…」
アヅミナ「そうだよ。そういう魔術だから」
エオクシ「今度はオレが守ってやらねえとな」
アヅミナ「勘違いしないで」
エオクシ「…なんだ？」
アヅミナ「３人はあなたを支えるため来てる。
あなたが３人を守るのは、役割が逆」
エオクシ「ならオレは…」
アヅミナ「カタムラを守って」
エオクシ「光術三姉妹は？」
アヅミナ「あたしが援護する」
エオクシ「大丈夫かよ」
アヅミナ「大丈夫」
エオクシ「無理するんじゃねえぞ」
アヅミナ「分かってる。無理はできない。
状況によっては助けられないかもしれない。
それでも、あなたの仕事はカタムラの護衛。
このことは忘れないで」
エオクシ「…ああ」
アヅミナ「この任務…
カタムラの死は即失敗を意味する」
エオクシ「あいつの秘術だろ？」
アヅミナ「ええ。
起動装置の停止には彼の秘術が必要。
だけど、死んだら、もうできない。
起動装置を完全に破壊することは…」
エオクシ「…分かった。
なんとしてもあいつは守る！助ける！
どうだ、これでいいだろ？」
アヅミナ「うん。いいよ。
あの３人もかなりの使い手だから大丈夫。
魔獣の数匹は難なく倒してくれるでしょ。
それでも…もしものときは、
私があの子たちを助ける」
エオクシ「うまくやってけるか？」
アヅミナ「…頑張る」
エオクシ「そっか」
エオクシはふと巨方庭に目を向ける。
真っ暗でほとんど何も見えない。
星の光だけがはっきりと見えた。
アヅミナの方を向いて言う。
エオクシ「戻るか。館に」
アヅミナ「うん」
並んで歩くエオクシとアヅミナ。
アヅミナがボソリと言う。
アヅミナ「この任務に失敗したら殺されるのかな」
エオクシ「…は？」
アヅミナ「あたしたち、シノ姫に」
エオクシ「おい、
縁起でもねえこと言うんじゃねえよ！」
アヅミナ「…ごめん」
エオクシはため息をついて言う。
エオクシ「…殺されるかどうかは知らねえが、
さすがに今度は済まねえだろうなぁ…。
『好きなとき、好きなようにこき使う』
程度の話じゃ…」
アヅミナ「そうだね」
◇◇ ステータス ◇◇
◇ エオクシ ◇
◇ レベル 37
◇ HP 3487/3692
◇ 攻撃
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 防御
44★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★
◇ 素早さ
46★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★
◇ 魔力
◇ 装備 壮刃剣、戦究防護衣
◇ 技 天裂剣、地破剣
◇ アヅミナ ◇
◇ レベル 35
◇ HP 404/404
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 ２★★
◇ 素早さ
40★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 装備 大法力の魔杖、漆黒の術衣
◇ 魔術
火弾、火矢、火球、火砲、火羅、火嵐、王火
氷弾、氷矢、氷球、氷刃、氷柱、氷舞、王氷
暗球、精神操作、五感鈍化、魔病感染、
酷死魔術
◇ マユノ ◇
◇ レベル 35
◇ HP 1176/1176
◇ 攻撃 ４★★★★
◇ 防御
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
31★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
40★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 蒼天想の魔杖、来陽の魔道衣
◇ 魔術 氷弾、氷柱、氷裂、氷波、王氷
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ カエノ ◇
◇ レベル 34
◇ HP 1084/1084
◇ 攻撃 ３★★★
◇ 防御
20★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
28★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 魔力
42★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★
◇ 装備 超放気の魔杖、連星の魔道衣
◇ 魔術 雷弾、雷砲、雷破、雷花、王雷
氷弾、氷矢
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ サヤノ ◇
◇ レベル 34
◇ HP 953/953
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 11★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
34★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
37★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 清化印の魔杖、光心の魔道衣
◇ 魔術 岩弾、岩砲
雷弾、雷槍
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ カタムラ ◇
◇ レベル 16
◇ HP 766/766
◇ 攻撃 7★★★★★★★
◇ 防御 9★★★★★★★★★
◇ 素早さ
17★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力 14★★★★★★★★★★★★★★
◇ 秘力 ３★★★
◇ 装備 魔鉱石の短剣、秘術道具（空球）、
探検用強化研究衣
◇ 魔術 光玉、治療魔術
◇ 秘術 青珠
◇ 持ち物 ◇
◇ 治療薬 100、魔力回復薬 100
