第141話 適任
シノ姫は目を細めて話す。
シノ姫「昨晩から取り調べが続いています。
北土の魔術研究所の所長ホジタ…。
彼の取り調べです。精神操作によって
洗いざらい話してもらっています」
隊員たち「………」
シノ姫「彼の口から新たな事実が次々と
明らかになっています。
そして…これは悪い知らせなのだけれど…
大遊説の３人…彼らはおそらく…
星の秘宝をすべて手に入れた」
隊員たち「……！」
ロクヤンは首を傾げる。
ロクヤン「イゴウセ博物館にある破壊の矛は？」
シノ姫「あれは偽物です」
ロクヤン＆ヒデイシャ＆オノク＆ミチマサ
「！！！？」
シノ姫「本物はノイ民に奪われました。
ノイ夏の乱の混乱に乗じて…
ロクヤン「そんな…」
ロクヤンは困惑してゆらゆらと体を揺らす。
それから、彼は周りの隊員を見て気づく。
ロクヤン「ユイ…！スゲチ…！
お前らは…もう知ってたのか？」
スゲチ「ああ」
ユイ「魔術院のアヅミナさんが教えてくれた」
ロクヤン「そうだったのか！」
シンモク「昨日…ホジタを逮捕したときにな」
ロクヤン「お前もか！」
ヒデイシャ（まさか…あれが偽物とは…）
オノク（一体どうやって盗んだ？）
ミチマサ（…まずいぞ…これは…）
ユイ、スゲチ、シンモクにシノ姫は言う。
シノ姫「奪われた経緯は…
あとで４人にも教えてあげて」
ユイ＆スゲチ＆シンモク「はい！」
シノ姫は秘力を高める。
彼女の体がぼんやりと光を発する。
隊員たちは息を飲みその様子を見る。
シノ姫「これから…
２つのことを同時に進めようと思う。
…聞いてくれる？」
隊員たち「………」
シノ姫「ねえ…隊長」
ミチマサ「は！」
シノ姫「まず…１つ目の任務です。
ラグアとロニ…この２人を捕まえて」
ミチマサ「は！！」
シノ姫「生け捕りが難しければ、
殺しても構わない」
ミチマサ「は！！」
シノ姫「そして、２つ目の任務です。
あなた方に…行ってほしい場所があります」
ミチマサ「は！！」
シノ姫「………」
黙るシノ姫。
隊員たちの顔を、目を細めて観察する。
ミチマサ「行ってほしい場所というのは…
どちらでしょうか？」
シノ姫「巨方庭…」
ミチマサ「巨方庭。巨方庭とは…
あの…合戦の舞台になった遺跡ですか…？」
シノ姫「そうです…。
昨夜、ホジタの口から明かされました。
そこに…おそらく起動装置があるだろうと…」
ミチマサ「起動装置…ですか。
魔真体の…起動装置…ですね？」
シノ姫「そうです…。
ホジタは覚えていたようです。
大遊説の３人がかなり前に話していたのを。
巨方庭。そこに起動装置があるのだと。
精神操作で引き出した答えですから、
まず間違いありません。
先回りして起動装置を探し、壊すのです。
そうすれば…
彼らも星の秘宝を捧げられなくなるでしょう。
…魔真体が復活することもない」
エオクシ（虚構街のときも…
あれもそういうことだったのか…？）
巨方庭。
都から南西に進んだところにそれはある。
正方形の広大な遺跡。
その遺跡では過去にさまざまな事件が起きた。
隊長ミチマサの顔は青ざめていく。
ミチマサ（…巨方庭だと！？
そんな場所に行くのか！！？
正気か！我々が！？
本当に行かなければならないのか！！
１度足を踏み入れたら戻れない、
いわくつきの場所…！！）
ミチマサは、額に浮かんだ汗を袖でふく。
ミチマサ（今からおよそ500年前の大戦争。
数万の軍勢同士がぶつかり合った…。
その戦の舞台となったのが…巨方庭。
両軍の力は拮抗し、戦は大いに長引いた。
だが、あるとき、その戦は突如終わる。
どちらかが勝って、どちらかが負けた。
そういうことではない。
あの戦には、勝者も敗者もない。
両軍ともに壊滅し、戦いが終わったのだ。
戦場となった巨方庭で…何かが起きた。
魔獣が現れたのか、自然災害が起きたのか。
分からない。記録がない。
ただ分かっているのは…ある日、突然、
戦場にいたほぼ全員が死んだということ。
逃げ出し、生き延びた者は10人足らず。
家族、医者、多くの者が彼らに問いかけた。
生き延びた者に。
巨方庭で一体何があったのかと。
だが、彼らの返答はいずれも意味不明。
合戦以来、すっかり正気を失っていた。
私が知る歴史書によれば、そういうことだ。
その後も巨方庭には、
多くの者が足を踏み入れたと聞く。
怪奇事件の真相を解き明かしたい調査団、
古代遺跡の財宝を奪いとりたい盗賊団、
強い野心に取り憑かれ、向かう者たち…。
その誰もが行ったきりで帰ってこない…。
そんな場所に…オレたちが行くのか！？）
エオクシが手を挙げた。
シノ姫「何…？」
エオクシ「巨方庭にはオレが行く」
シノ姫「そう…。私も…あなたが適任だと思う」
シノ姫はエオクシを見つめる。
シノ姫（エオクシ…あなたは…
遺跡探検がしたいわけじゃないんでしょ？）
エオクシ「決まりだな！隊長！！なあ！！」
ミチマサ「…む…」
シノ姫（１つ目の任務。これは…逃げ道。
エオクシ…あなたは気づいてくれた。
あなたは戦いたいのでしょう…。
心の底から…。大遊説の３人と…。
彼らは間違いなく巨方庭へ行く。
必ずその地に姿を現す。
だから…あなたは…２つ目の任務を選んだ。
そういうことでしょ…。
どんな脅威が待ち受けているかも知らずに…）
エオクシ「シノ姫様…？」
シノ姫「ふふ…」
エオクシ「………」
シノ姫（エオクシ…あなたは分かっている。
自分が大前隊の中で１番強いと。
分かっているから…そうした…。
ほかの者は、１つ目の任務を選べばいい。
無理するなと。ラグアもロニも見つからない。
探し出せなかった、そう言えばいいと。
そう言って、任務を終わりにすればいい。
危険だから。あなたは言葉に出さない。
けど…そう思っているんでしょ。
エオクシ…あなたの勇ましさと思いやりに…
私は…応えることにしましょう…」
シノ姫は１回手を叩く。
シノ姫「あとの隊員は…
１つ目の任務に当たってくれる？」
ミチマサ「！！」
ユイ「隊長…」
ミチマサ「ああ！」
ミチマサはシノ姫に提案する。
ミチマサ「シノ姫様、エオクシだけでは…」
シノ姫「もちろん１人では行かせませんよ。
巨方庭に関しては、さまざまな噂を聞きます。
恐ろしい魔獣が潜んでいるとか…。
ですので、魔術院と掛け合います。
魔力を持たないエオクシの…
目となり、耳となり、支えとなる…
そんな魔術師を集めましょう。
あと…アヅミナにも行ってもらいましょう」
エオクシ「………」
ユイ「シノ姫様！」
シノ姫「…何？」
ユイは緊張した面持ちでシノ姫に聞く。
ユイ「手がかりはないのですか？」
シノ姫「…なんの？」
ユイ「ラグアとロニの居場所です」
シノ姫「ない…」
ユイ「…そう…ですか…」
シノ姫「ホジタもね…
こればかりは分からないと言っていた。
ただ…魔術師のマスタス。
彼の居場所は知っていた。
でも、どうやら彼…死んだみたい」
エオクシ「！！」
シノ姫「昨夜…
ガシマとオンダクから連絡があってね。
合離蝶で手紙をくれたの。それによれば…
彼の遺体と思われるものを発見したらしい」
エオクシ（あいつが死んだ…？）
シノ姫「このあと魔術院に要請し、
ガシマとオンダクを迎えに行かせます。
カルスを使えば…
今夜にでもこちらに着くでしょう。
そのとき…
改めて彼らからよく話を聞いておきます」
隊員たち「………」
シノ姫「エオクシ…」
エオクシ「は！！」
シノ姫「因縁の相手…
マスタスを誰が倒したのか…
気になるようですね…」
エオクシ「誰…でしょうか？」
シノ姫「近くに２人の死体があったそうです。
ガシマたちによれば、どちらも女の魔術師。
マスタスを倒したのは彼女たちではないか…
とのことです。
ほかにも詳しく調べれば、
何か手がかりが得られるかもしれません。
死体を運んでくるよう指示しておきました」
エオクシ（女の…魔術師…）
ロクヤンが手を挙げる。
シノ姫「何…？」
ロクヤン「班分けはどうしますか？
ロニとラグアを探すの…手分けした方が…」
シノ姫「好きにして…」
ロクヤン「は！！」
ニヤリと笑ったのは格闘家オノク。
彼は右の手のひらを広げ、指を伸ばす。
装備した鋭い爪がぎらりと光る。
オノク「…あとで作戦会議するぜ。
すぐに見つけてとっちめてやらあ！」
ミチマサ「とはいえ…敵はどこにいるか」
ヒデイシャ「地方の連中にでも聞いてみるか。
ノイ府防衛隊にも便利な子分が何人かいるぜ」
シンモク「警備隊からも情報を集めよう。
有力な情報には褒美を出すといいだろう」
スゲチ「ああ、それだったら…」
シノ姫「………」
シノ姫の間で早速話し合う隊員たち。
活発に意見が交わされる。
シノ姫（誰も…逃げるつもりはないみたい…。
姿も…力も…未知の敵。なのに…恐れない。
さすがは選ばれた戦士たち…
第一隊といったところか…）
エオクシ「………」
◆◆ 現在 ◆◆
◆ 魔術院 特別来賓室 ◆
シノ姫は任務について告げる。
シノ姫「あなたたちには…
巨方庭という古代遺跡に向かってもらいます」
光術三姉妹「はい」
エオクシ＆アヅミナ＆カタムラ「………」
シノ姫はカタムラを見る。
シノ姫「あとはあなたが説明してあげて」
カタムラ「は！」
カタムラは話し始める。
巨方庭について。
そして、そこで起きた怪事件について。
◇◇ ステータス ◇◇
◇ シノミワ（シノ姫） ◇
◇ レベル 41
◇ HP 822/822
◇ 攻撃 ４★★★★
◇ 防御
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 秘力
40★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備
秘術道具（幻印、例札、思針、心糸）、高護貴帯
◇ 魔術 火弾、火砲、火刃
◇ 秘術 赤画、赤封、赤除、赤洪、赤滅
青画、青封、青跡、青結、青葬
白紋、白掃、白限、白威、白廃
黒紋、黒弦、黒貫、黒壊、黒破
◇ エオクシ ◇
◇ レベル 37
◇ HP 3487/3692
◇ 攻撃
49★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★
◇ 防御
44★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★
◇ 素早さ
46★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★
◇ 魔力
◇ 装備 壮刃剣、戦究防護衣
◇ 技 天裂剣、地破剣
◇ アヅミナ ◇
◇ レベル 35
◇ HP 404/404
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 ２★★
◇ 素早さ
40★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
47★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★
◇ 装備 大法力の魔杖、漆黒の術衣
◇ 魔術
火弾、火矢、火球、火砲、火羅、火嵐、王火
氷弾、氷矢、氷球、氷刃、氷柱、氷舞、王氷
暗球、精神操作、五感鈍化、魔病感染、
酷死魔術
◇ マユノ ◇
◇ レベル 35
◇ HP 1176/1176
◇ 攻撃 ４★★★★
◇ 防御
18★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
31★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
40★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 蒼天想の魔杖、来陽の魔道衣
◇ 魔術 氷弾、氷柱、氷裂、氷波、王氷
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ カエノ ◇
◇ レベル 34
◇ HP 1084/1084
◇ 攻撃 ３★★★
◇ 防御
20★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
28★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★
◇ 魔力
42★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★
◇ 装備 超放気の魔杖、連星の魔道衣
◇ 魔術 雷弾、雷砲、雷破、雷花、王雷
氷弾、氷矢
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ サヤノ ◇
◇ レベル 34
◇ HP 953/953
◇ 攻撃 １★
◇ 防御 11★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
34★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
37★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 装備 清化印の魔杖、光心の魔道衣
◇ 魔術 岩弾、岩砲
雷弾、雷槍
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
◇ カタムラ ◇
◇ レベル 16
◇ HP 766/766
◇ 攻撃 7★★★★★★★
◇ 防御 9★★★★★★★★★
◇ 素早さ
17★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力 14★★★★★★★★★★★★★★
◇ 秘力 ３★★★
◇ 装備 魔鉱石の短剣、秘術道具（空球）、
探検用強化研究衣
◇ 魔術 光玉、治療魔術
◇ 秘術 青珠
◇ ミナヨニ ◇
◇ レベル 42
◇ HP 1179/1179
◇ 攻撃 ３★★★
◇ 防御
19★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 素早さ
20★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
◇ 魔力
44★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
★★★★
◇ 装備 九輪三節魔業杖、無二天衣
◇ 魔術
氷弾、氷息、氷甲、氷身、氷宴、氷堕、王氷
岩弾、岩砲、岩柱、岩壁、岩流、岩棺、王岩
光玉、治療魔術、再生魔術、蘇生魔術
